Страница 123 из 163
Старик легонько похлопал девочку по плечу, и она стремительно скрылась в одном из ближайших проулков. Бродяга улыбнулся нам, обнажив ряд кривых жёлтых зубов.
— Namara el kirat. Sengara harada as, el sabat araja. *(Он всегда труден. Если путь лёгок, значит неверен)
Я ни слова не понимал, досадуя, что не удосужился выучить хотя бы несколько фраз на кошта-заут. Но Элиас, по-видимому, совершенно не смущался едва разбираемой речи старика. Они о чем-то оживлённо заговорили и через пару минут из проулка, куда убежала девочка, вышло четверо плотно сбитых молодых людей. Они были обнажены по пояс. Сильно загорелые, крепкие, коротко стриженые парни носили метки беглых рабов, выжженные на их лопатках. Но судя по всему, нас они совершенно не опасались и ничуть не смутились, увидев «Атласов» с мощными винтовками наперевес.
Выслушав объяснения старика, они поклонились ему и поманили нас за собой. Я вопросительно посмотрел на Элиаса, но тот и бровью не повел, без раздумий последовав за ними. А вот охране пришлось остаться — едва закованные в броню наемники сделали пару шагов, как старик вновь обратился к Элиасу. Его тон был непреклонен, и даже не понимая, что он сказал, я догадался, что после этого окрика мы останемся вдвоём. Так и случилось.
— Вы дальше не идёте, — без проблем согласился Элиас с просьбой бродяги, — Возвращайтесь к глайдеру и отправляйтесь в район складских помещений. Позже я подам сигнал, заберёте нас. Возражения не принимаются, — сказал он «Атласам» и те, не споря, повернули назад.
Старик пошел дальше по улице, вновь взяв за руку показавшуюся из-за кучи мусора девочку, а нас повели ещё глубже — на самое дно каньона. Там было что-то вроде площади, засыпанной разным хламом, застроенной как попало двух и трёхэтажными домами разной степени прочности. Нас пустили в один из них и, заперев за собой дверь, отвели в подвал. Я начинал нервничать и все чаще бросал быстрые взгляды на Элиаса. Он выглядел так, словно все шло, как задумано, и я не лез с вопросами, но спокойнее от всего происходящего не становилось.
Впрочем, беспокоился я зря — подвал оказался хорошо освещенной комнатой, заставленной столами и высокими, от пола до потолка, стеллажами с самой разнообразной электроникой и бионикой. Имплантаты, носители данных, начинка для разнообразных устройств — чего тут только не было. Причем, судя по трем столам в углах помещения, за которыми над десятками мониторов и проекторов работали несколько человек, это был не склад, а мастерская.
Нам навстречу вышел, по всей видимости, хозяин помещения. Прямо на голый торс была одета кожаная безрукавка. Легкие, и слегка короткие штаны черного цвета скрывали два металлических протеза на месте ног. При шагах они выбивали из металлического пола искры. Волосы у уже не молодого, но ещё не успевшего поседеть мужчины, были собраны на затылке и свисали почти до середины лопаток. Элиас шагнул вперёд.
— Мато Блартано?
— Ты ведь сказал, что мы знакомы? А я вот смотрю и думаю, что никогда не видел тебя. У меня есть повод для беспокойства? — хотя на интерлингве мужчина говорил достаточно чисто, в его речи всё же слышался акцент человека, выросшего на самой окраине галактики.
— Мы не встречались лично, но мой друг достаточно долго финансировал ваши проекты, — Элиас облокотился на один из столов, — и поводов для беспокойства я не принёс.
— Ты бегло говоришь на нашем диалекте. Бывал здесь раньше?
— Очень давно, — Элиас слегка улыбнулся, не уточнив, что было это, скорее всего, пару веков назад.
— Зачем пришёл?
— Ищу убийц своего человека. Больше чем полгода назад он нашел тебя и назвался Шито.
Тот, кого назвали Мато, задумался и присмотрелся к нам. Потом резко ответил:
— Предлагаешь поверить тебе на слово? А если это ты убил его? И вышел на меня? Может, мне стоит приказать своим людям позаботиться о вас? Хватит чесать языком, гость, для начала докажи, что ты тот, за кого себя выдаешь.
Элиас молча закатал рукав своей рубахи, и показал небольшую метку на теле. Там был изображён треугольник, расчерченный двумя линиями — подобный знак был у всех, кто работал с синтом. Я вспомнил, как это биотату делали мне, и поёжился — ощущения, надо сказать, были не самые приятные. Такой знак — не просто рисунок, но ещё и индивидуальная подпись, которую вряд ли получится подделать.
Мато слегка проникся доверием к моему ментору — особенно после того, как поднес к метке Элиаса свой браслет и убедился, что знак настоящий. Он жестом предложил пройти нам в другую часть здания. По подземному коридору мы прошли к жилому сектору. Здесь было чисто, светло и достаточно просторно — не верилось, что это могли построить местные, живущие в грязи. Заметив, что я глазею по сторонам, Мато пояснил:
— Раньше здесь был технологический комплекс корпорации «Кретония». Они одними из первых высадились на Варант. Выбрав местный карьер до дна, оставили часть оборудования и помещений здесь. Мы просто привели в порядок то, что осталось.
Мы прошли в одну из дверей и оказались ещё в одной мастерской. Правда, не такой большой, как первая, но гораздо более уютной. Похоже, владелец помещения часто оставался здесь ночевать — если судить по небольшому дивану в углу комнаты, на котором лежали скомканное одеяло и подушка.
Слева стоял длинный стол, и Мато пригласил нас туда. Он достал три кружки и, не спрашивая нас, разлил по ним прозрачный напиток. Я принюхался — пахло чем-то травяным.
— За встречу, сейар *(
— Что бы вы хотели узнать? — спросил он.
— Кто убил моего друга — это раз. Где найти человека, по имени Раззир-Ас-Федир — это два. Ну и мне нужна вся информация о том, чем вы тут занимались с того самого момента, как Шито вас нашёл. Он оставлял какие-нибудь инструкции на случай моего появления? — Элиас не собирался откладывать важные вопросы ради приятной беседы.
— Конечно, сейар, — Мато кивнул, отошёл к дальней стене и провел рукой перед ней.