Творец

― Учись активировать умение дозированно, ― посоветовала ему Глаша. ― Включи на две секунды и отключайся. Если увидишь что-то подозрительное, проверь, а так дождись, пока шкала восстановится.

― Так и буду делать, ― пообещал Андрей, целуя жену.

― Лист не сдвинется? ― спросила Глаша, трогая закреплённый под повязкой лист Маллорна.

― Глаш, да его теперь только с кожей оторвать можно, ― улыбнулся Андрей. ― Как думаешь, зачем Маллорну понадобилось, чтобы мы таскали эти листья с собой?

― Он не смог внятно объяснить, ― пожав плечами, ответила Глаша. ― Он сказал, что это важно для вашего возвращения в посёлок. Это как-то связано с его магией смерти, но, чтобы она работала, вы должны носить на груди этот листок. Он должен постоянно находиться в контакте с вашим телом.

― Магия смерти, в моём понимании, это ходячие скелеты и зомби, ― буркнул Андрей, трогая наклеенный пластырь. Он был из разряда непромокаемых, а под пластырем, касаясь груди Андрея, лежал чёрно-красный лист Маллорна.

― Маллорн сказал, что вас она не убьёт, а я ему верю, ― возразила Глаша. ― Подстраховка, Андрюша, вам не помешает.

* * *

До нужного места добрались без приключений. Синеглазка и Чёрный, покружив над противоположным берегом, никакого движения не заметили. В принципе, этого и следовало ожидать: полуразрушенное строение лодочной станции на той стороне давно уже обобрали. И о том, что там ничего уже давно нет, знали и китайцы, и русские. Парни подхватили надувные лодки, и группа заспешила к переправе. Сегодня предстоял марш в десять километров до руин небольшого городка. Там группа должна была заночевать и уже завтра продолжить дальнейший путь, чтобы к обеду добраться до окраин промзоны. Задача была простой и выполнимой, так как погода в последние годы ощутимо улучшилась. Олег хорошо помнил, как лет десять назад весна, лето и осень продлились всего три месяца.

Дождавшись, когда последнюю лодку вытащат на берег, он опустил бинокль и, обняв Сашку за талию, сказал:

― Перебрались. Синеглазка вернётся, и можно возвращаться.

― Может, подождём, пока они подальше отойдут? ― спросила Александра.

― Не стоит, ― покачал головой Олег, ― говорят, долго стоящая на одном месте машина привлекает ботов. Будет, что передать, они свяжутся через Глашу, или Клюв напишет Жирову.

― Твоя правда, ― улыбнулась Александра, забираясь в кузов и становясь к пулемёту.

Олег хотел сказать, что эти пару километров можно обойтись без пулемётчика, но, ничего не сказав, сел за руль и, развернувшись, погнал машину к посёлку.

* * *

Убедившись в том, что Малышевы благополучно покинули место переправы, а лодки надёжно упакованы, Андрей скомандовал трогаться.

― Я и Игнат идём в головном дозоре, Клюв замыкающий, ― распорядился он и зашагал на запад.

Дорога до реки шла в гору, петляя по холмистой местности. Потом у посёлка будет низина, и заболоченные рисовые поля придётся обходить по насыпи мусора. В прошлый раз они её обошли, пройдя напрямую по ещё замёрзшей болотистой низине. Но сейчас, посреди весны, надеяться на это уже не стоило.

Насыпь из мусора была не делом рук человека, их создателями были цунами. Огромные волны, поднятые упавшими метеоритами, прошлись катком по земному шару, да ещё не по одному разу обогнув Землю. Посёлок, к которому сейчас они двигались, стоял на открытой местности и его смело первой же волной. Но как это обычно бывает, волна, унося с собой одно, оставляет на месте что-то другое. Вторая и все последующие волны принесли каждая что-то своё, забрав часть предыдущего. Так в хаотичном порядке появились эти нерукотворные горы. Мужики в посёлке говорили, что если иметь экскаватор и достаточно горючего, то у таких гор можно жить припеваючи. Но горючего для экскаватора, как и его самого, в посёлке не было. Да и до ближайшей горы пришлось бы перебираться через реку на китайскую сторону или двигаться дальше на восток. Танкер с нефтью как раз-то и находился в двадцати-тридцати километрах от такого нагромождения мусора. Наверное, он оказался слишком тяжёлым, чтобы его могли бы задержать дом или дерево.

Внимание вы покинули зону влияния Алтарей Приморского края и ступили на земли Северного Китая. Вы были первыми из жителей поселений вашего региона, кто сделал это с оружием в руках.

Вами получена характеристика Картографа! Развитая Картография ― это важнейшее условие для познания мира. Но будьте осторожны: вы здесь чужак. + 50 % к вероятности того, что на вас будет совершена атака фракции Боты. + 20 % вероятности к тому, что жители этого региона отнесутся к вам настороженно или даже враждебно…

― Фига мы первопроходцы! ― удивился остолбеневший Игнат.

― Чую, Творец нас своим вниманием не обделит, ― заметил догнавший их Петрович.

― А кто сказал, что будет легко? ― спросил Ряба. ― Прокачивать характеристики, сидя на попе, наверное, и дальше ни у кого, кроме Глаши, получаться не будет.

― Да она бы с радостью в рейд пошла, да только кто её от алтаря отпустит, ― заступился за жену Андрей.

― Я ей не завидую, простая констатация фактов, ― примирительно поднял руки Ряба. ― Веди нас, Марко Поло ты наш.

Глава 25. А на той стороне!

До посёлка добирались три с половиной часа, дорога была настолько поганая, что Андрей каждую минуту ожидал, что кто-нибудь пожалуется на развалившуюся обувь. Но сапожники поселения уже давно научились шить обувь, выдерживающую любые нагрузки. Единственное, на что приходилось обращать внимание, ― это была выносливость.

― Лидер, притормози. ― Игнат хлопнул Андрея по плечу и ткнул обтянутым перчаткой пальцем себе за спину. ― Петрович и Клюв еле плетутся, зря мы стариков с собой в поход взяли.

― Да вроде эти двое… ― начал Андрей, но осёкся.

Если Клюв, нагруженный автоматом и вещмешком, шагал ещё более-менее уверенно, то вот Петрович спотыкался на каждом шагу. Похоже, размечтавшись о магии, он в эти дни полностью забил на прокачку Выносливости и Силы.

― Ещё триста метров ― и привал, ― сказал Андрей и зашагал вверх по склону. ― Вернёмся в посёлок, надо будет Дирану порасспросить насчёт зелья бодрости.

― Зелье — это халява, бодрость надо тренировками поднимать, ― возразил Игнат.

― И это тоже будет, ― согласился с напарником Андрей и остановился. ― Постой на часах, потом тебя Ромка сменит.

― Есть, ― ответил Игнат и, поправив автомат, отошёл на вершину холма.

Немного погодя на плечо Андрея опустился Чёрный, приславший картинку чистого неба.

― Я тоже никого, кроме наших, не вижу, ― согласился с докладом ворона Андрей.

Шагая по разбитой дороге, он тренировал своё умение поиска ментального слепка. Умение как нельзя лучше подходило именно для таких походов. Ментальные слепки членов группы поначалу мешали обследовать окрестности, но Андрей довольно быстро научился их игнорировать, установив на них маркер союзника.

― Рановато мы в дальний поход рванули. ― Петрович, добравшись до места привала, буквально рухнул на землю.

― Для нас нет, а вот ты, Петрович, похоже, решил, что магия сама за тебя ноги переставлять будет, ― ответил Андрей, присаживаясь рядом. ― Петрович, ты же сам толковал про баланс характеристик!

― У тебя какой сейчас уровень? ― спросил Петрович, оторвавшись от фляги с чаем.

― Десятый, и Сила уже почти на одиннадцатом, ― ответил Андрей.

― Вот ты и летишь без оглядки на окружающих, ― попенял парню Петрович. ― У меня сейчас почти пятый, а Силу и Ловкость я только до четырёх поднял. Для меня сейчас энергия Творца самая важная характеристика. Грош цена будет мне как огненному магу, если я после первого каста пустым останусь.

― У нас стариков ещё и дебафф на усталость Выносливость режет, ― пожаловался Клюв.

― Как это ― дебафф, ― не поняла Варя.

― Да очень просто: все, кому больше 45-и, получают дебафф старости. Минус десять процентов к регенерации Бодрости. Получил сегодня сообщение от Волкова. Это какой-то умник с Кавказа выяснил. Жизненный опыт стариков ускоряет прокачку энергии Творца на десять процентов, но как обратная сторона медали дебафф к бодрости. У пятидесятипятилетних этот процент уже равен пятнадцати, и, наверное, с возрастом будет только увеличиваться.