Творец

Крест на теории самовозгорания поставил звук удаляющегося двигателя. Раньше его не было слышно из-за шума взрыва и треска лесного пожара. Андрей рванул вперёд, стараясь выбраться из дымовой завесы. Прильнув к крайнему от дороги дереву, он вскинул к глазам бинокль и успел разглядеть грузовой пикап с установленной в кузове зенитной спаркой. В следующую минуту пикап свернул налево и скрылся за поворотом. Андрей живо представил, что бы с ними было, нарвись они на эту машину на дороге. Наверное, их бы просто расстреляли одной длинной очередью. И, похоже, находка ворона и поход в лес по его заданию спасли им сегодня жизни.

― За ними по той стороне леса, ― приказал Андрей и первым метнулся через дорогу. Спасать что-то из огня не имело смысла. Тушить его ― тоже: лес ещё сильно сырой, чтобы мог получиться сильный пожар. А вот выяснить, кто такие разъезжают по их лесу, да ещё с таким крутым оружием, следовало срочно: это была единственная дорога, ведущая от посёлка на восток. И по этой дороге ушёл конвой Жирова, по ней он будет и возвращаться назад. Допустить его гибель Андрей не имеет права!

«Глаш, нам тут на привале багги сожгли. Кто, пока не знаю, но постараюсь выяснить. Ведём преследование, наши все целы».

Андрей постарался быть кратким, прекрасно понимая, что его сообщение вызовет в посёлке бурю эмоций. Причём не только у Глаши. Но отвлекаться на посторонние беседы не было времени. Хорошей новостью было то, что большинство припасов и оружие уцелело. Отправляясь к гнезду ворона, они навьючили на себя рюкзаки. Разгрузки и автоматы ― всё это в походе не снималось по умолчанию даже на ночь. Этот мир быстро приучил всех к тому, что расслабиться можно только в поселении. Да и то, автомат следует почистить и один магазин держать заряженным хотя бы на десять патронов.

― Что будем делать, когда догоним? ― спросил на ходу Игнат. ― В лоб не возьмём, покрошат.

― Следить, ― вместо Андрея ответила Александра. ― Они к развилке едут.

― Если что, обойдём их и пойдём навстречу нашим, ― добавил Андрей. ― Наша задача ― это не дать конвою в засаду попасть.

― Правильно! ― кивнула Александра.

Пешком путь по лесу удалось срезать километра на два. Дорога делала петлю, огибая озерцо, и к следующему повороту они вышли раньше пикапа. Тот тащился по дороге на малой скорости, что позволяло четвёрке бойцов в кузове следить за лесом. Вопрос, откуда он взялся, Андрей задал себе уже, наверное, раз сто. Но ответа у него не было. Звук двигателя они услышали уже после взрыва багги. Раньше, после того, как Игнат заглушил мотор багги, в лесу раздавались лишь обычные звуки.

Андрей и Александра, упав за поваленным деревом, вскинули бинокли и направили их на пикап. Игнат укрылся немного левее и достал гранату. Вопросительно посмотрел на командира, но Андрей отрицательно покачал головой. Игнат, конечно, мастак метать гранаты, но надо учитывать состояние и возможности их новых тел. Игнат, скорее всего, просто не сможет забросить эту гранату в кузов пикапа.

Машина выбралась на открытое место, и Андрей сумел хорошо разглядеть экипаж. В кузове сидело четыре человека. Двое стоят по бокам и мониторят окрестности в бинокли. Двое стоят у пулемёта, причём у того, кто сидит за гашеткой, на глазах странные очки.

«Тепловизор!» ― Андрея прошиб холодный пот от понимания того, что их сейчас обнаружат и покрошат из пулемёта. Они подобрались слишком близко к дороге, чтобы остаться незамеченными. Андрей уже прикидывал варианты развития боя и собирался дать отмашку Игнату на бросок гранаты, когда!..

Пулемётчика пикапа с тепловизором на голове Александра разглядела первым. Двое с биноклями показались ей не опасными. Тем более что пялились они больше прямо по ходу движения, не поворачивая головы больше, чем на двадцать градусов.

«Как роботы», ― подумала девушка и сконцентрировалась на пулемётчике. Этот вертел головой куда основательнее, сканируя местность через тепловизор. Шансов остаться незамеченными в такой ситуации было мало. Пикап приближался к нависшему над дорогой кусту орешника, и Александра решила попробовать.

Ветка дерева послушно отозвалась на приказ шамана опуститься ниже. Пулемётчик дёрнулся уже после того, как плеть подцепила и сдёрнула с него очки с тепловизором. Но ухватить их у него не получилось: руки были прикованы к пулемёту короткой цепью. Его напарник среагировать не успел, и ветка орешника взмыла вверх, унося с собой тепловизор. Александра снова почувствовала лёгкое недомогание, но сейчас оно не было таким тяжёлым, как при борьбе с лисом, и она продолжала наблюдать, ожидая реакции. Она ожидала услышать ругань, стук по кабине и так далее. Но реакция всех удивила!

Проводив взглядами взвившиеся вверх очки, оба мужчины повернули голову по ходу движения и продолжили наблюдение. Никаких эмоций или жестов, даже ругани не было. Пикап продолжил движение и вскоре скрылся за поворотом дороги.

― Видели? ― тихо спросил Андрей.

― Заторможенные какие-то, ― ответила Александра. ― Я очки с пулемётчика сдёрнула, а он ― ноль эмоций.

― Вы того, который на пассажирском месте сидел, видели? ― спросил Андрей.

― У меня бинокля нет, но да, странный какой-то, шлем рогатый на голове, ― ответил Игнат, присаживаясь на бревно. ― Зря, командир, ты мне гранату метнуть не позволил, я бы попал.

― У него не шлем! У него голова с рогами! Чёрт это был, а мужики ― это боты! Такие же серые униформы, как и в том видении про отточку боевых навыков.

― И заторможенные какие-то, ― повторила Александра. ― Вообще никак не реагировали. ― Она поднялась и направилась к орешнику, ворона опять усадила на плечо. Птица, вцепившись когтями в фуфайку, замерла и принялась крутить головой. Александра ловко поймала падающие очки и вернулась к парням. ― Что будем делать, Лидер? ― спросила она Андрея, протягивая ему трофей. ― Символика вроде китайская.

― Выглядит как новая. ― Андрей покрутил тепловизор в руках и передал Игнату. ― А насчёт, что зря запретил, сразу забудь. ― Андрей вытащил из разгрузки гранату без запала. ― На вот, сходи сделай попытку добросить её до дороги.

― Да не вопрос. ― Игнат скинул рюкзак и направился к тому месту, откуда планировал забросать пикап гранатами.

Граната упала на обочину, несколько метров не долетев до намеченного места. Игнат выругался и, выкрутив запал собственной гранаты, метнул её следом. Докинуть-то он докинул, но траектория полёта оказалась слишком низкой. Скорее всего, граната рванула бы под пикапом или, ударившись о борт, взорвалась в стороне.

Ваша Характеристика Сила увеличена, +1, ― поощрила его система, когда он, подобрав гранаты, вернулся к Андрею.

― Силёнок у нас маловато, ― заметил он, присаживаясь на бревно.

― Молодец! ― улыбнулся Андрей, похлопав товарища по спине. ― На этом сейчас многие проколются. И эти боты для того и созданы, чтобы те, у кого хватит мозгов, поняли свои ошибки.

― А что будет с теми, у кого не хватит? Их боты убьют или возьмут в плен? ― спросила Александра.

― Не знаю. ― Андрей пожал плечами и задумался. ― Может, их тоже сделают ботами или принудят к работе. Проверять на себе я бы такое не хотел, но, думаю, рано или поздно мы это узнаем. А пока продолжаем преследование, думаю, пикап уже отъехал километра на два. Александра, ведёшь наблюдение с тепловизором. Игнат замыкающий.

― Есть, ― ответили оба и поднялись.

Вами получена характеристика Тактик ‒ 1. Ваши умения стратегического планирования и видения ситуации на поле боя теперь будут улучшаться вместе с этой характеристикой.

― Мне сейчас характеристику Тактика дали, ― сообщил Александре Андрей. ― Погодите, я быстро гляну.

― Любуйся, ― улыбнулась Александра, поглаживая ворона. ― Мы же никуда не торопимся, правда, Чёрный?

Андрей Жаров ― уровень 8.

Класс ― не выбран

Карма перед Творцом ― +10.

Здоровье ― 100/100.

Сила ― 8,04.

Ловкость ― 5,4.

Бодрость ― 55/100.

Энергия творца ― 1,8.

Шкала энергии ― 90.