Творец

― Предлагаю усилить бдительность. Сталкерам ― ещё раз разведать округу, ― сказала Ольга. ― Было бы неплохо вернуться домой с чёткими знаниями этой местности. Нефти здесь не на один десяток рейсов. Нефть ― это не только горючее, но и огромное количество других элементов. Никто не знает, что нам понадобится для поднятия алтаря на высокий уровень.

После речи Ольги предлагать бросить всё и спешно возвращаться домой никто не осмелился. Заручившись поддержкой большинства, Иван приказал запускать насос. Сталкеров он отправил на разведку с приказом исследовать окрестности вокруг танкера на пять километров.

* * *

― Что скажешь, братуха? ― спросил брата Григорий, когда они отошли от лагеря.

― Если ты о приходе Творца, то я этому только рад, ― ответил Олег. ― Теперь хотя бы появится смысл в нашем существовании.

― Так он и раньше вроде бы у нас был, ― возразил Григорий.

― Раньше, Гриша, мы просто пытались выжить, ― не согласился Олег. ― Думаешь, почему у нас с Сашкой детей до сих пор нет?

― Я у вашей постели со свечой не дежурю, ― отмахнулся Гришка.

― Да потому что незачем заводить детей в мире, где у них нет будущего, ― пояснил Олег. ― А вот теперь, думаю, оно у нас появилось.

― Только не у нашего посёлка, ― возразил Гришка. ― Сомнут нас китайцы, Олег, как пить дать сомнут. Там народу вдесятеро против нашего. А как они на том берегу выяснят, кто самый главный, вот тогда и нашей казачьей вольнице конец придёт. Николай Степаныч ― мужик неплохой, но только для мирного времени. А оно, это мирное время, похоже, закончилось. Хорошо бы этот поход обошёлся без последствий. И Сашка ещё так не вовремя заболела.

― Поживём ― увидим, ― ответил Олег и приказал: ― Всё, дальше идём тихо!

Григорий проследил за его взглядом и только кивнул. Над соседним холмом кружила стая чёрных птиц. Стая воронов ― верный признак того, что в этом месте кого-то убили. А раз они ещё не приступили к трапезе, то убийца находится там, и он опасен. Животный мир после катастрофы быстро менялся. Некоторые виды исчезли почти полностью, другие выжили и даже размножились. Вороны не только пережили катастрофу, они ещё и поумнели. Сталкеры в своих походах не раз наблюдали, как стая обращала в бегство крупного хищника, волка или росомаху, прогоняли от только что убитой ими добычи. Вороны начинали просто кружить над тушей, каркая через определённые промежутки времени. Хищники, если их было не больше двух, сначала просто огрызались, потом начинали спешно заглатывать куски мяса и вдруг, без видимой причины бросались наутёк. У людей, если они наблюдали это действо со стороны, возникало острое чувство опасности. Александра объясняла это гипнозом стаи.

«У воронов появился коллективный разум», ― говорила она Олегу.

Проверять, права Александра или нет, сталкеры пока не решались. Их преимущество было в скрытном перемещении, и ссориться с воронами было чревато: были известны случаи, когда птицы выдавали укрытие своего врага в самый неподходящий момент, просто начав каркать.

Прошагав ещё несколько километров, сталкеры поднялись на вершину холма. Громаду танкера отсюда уже видно не было, а к карканью воронья прибавилось теперь ещё и рычание. Братья, не сговариваясь, сняли автоматы с предохранителя и сбавили шаг. Крались осторожно, ступая так, чтобы ни одна ветка не хрустнула под ногой. На другой стороне холма лес вдруг резко расступился. Братья увидели заброшенные строения и ряды загонов или клеток.

― Странно, вроде бы в этой стороне ничего не было, ― сказал Гриша.

― На звероферму похоже, ― так же тихо ответил Олег.

До катастрофы здесь, наверное, была нелегальная ферма. Во всяком случае, если судить по остаткам многочисленных клеток и загонов, то выглядело это именно так. На картах времён незадолго до катастрофы она обозначена не была. Не было сюда проложено и дорог, ближайший населённый пункт был в километрах десяти на восток.

Вороны кружили у дальнего края участка, оттуда же был слышен и рык нескольких зверей. Осторожно ступая, парни спустились ниже.

Внимание! Вы вступили в Земли Войны «Старая звероферма», уровень опасности ― первый.

Строчки первого системного сообщения немного ошарашили, но не сбили с толку. Тот, кто терялся в неожиданных ситуациях, долго в этом мире не задерживался, если, конечно, не жил постоянно в каком-нибудь безопасном поселении. Система решила одним предупреждением не ограничиваться и выдала братьям ещё и квест.

Вам предложено задание «Спасение Тай»! Представитель народа Тай попал в опасную для жизни ситуацию. Попробуйте спасти жизнь разумного, который в будущем может оказаться вам полезен.

Награда: опыт, представитель народа Тай поделится с вами знаниями.

Малышевы переглянулись и, кивнув друг другу в знак согласия, рванули в направлении звуков. Здесь у одной из клеток крутились сразу три росомахи. Эти умные и всеядные падальщики так же, как и вороны, после катастрофы сильно расплодились. Большое количество промороженных трупов делало их жизнь комфортной, а привычка жить в условиях заполярья позволяла переносить любые холода. Росомахи, крутившиеся сейчас у клеток, были мобами. Это было понятно по строчкам текста над ними. Так же, как и во вступительном видео, текст был окрашен в красный цвет, предупреждая того, кто его читает, об агрессивности моба.

Молодая росомаха, уровень 2, агрессивность ― высокая, социальность ― средняя.

Олег вскинул автомат и послал короткую очередь в одну росомаху. Следом отработал и Гришка, послав очередь в другого зверя. В принципе на этом бой должен был бы и закончиться. Обычные росомахи за годы катастрофы успели поумнеть и, получив подобные раны, должны были броситься наутёк. Но на мобов это, наверное, не распространялось: стараниями системы у хищников инстинкт самосохранения отсутствовал напрочь. Все три зверя рванули к сталкерам. Двоих добили короткими очередями, не дав им добежать. А вот третий, подранок, ковылявший на трёх лапах, сумел вцепиться Олегу в плащ.

― Совсем страх потеряли, ― удивлённо сказал Гриша, выдёргивая кинжал из тела убитой росомахи. ― Прикинь, а если бы он тебе причиндалы отхватил, вот бы Сашка переживала!

― Заткнись, ― беззлобно бросил брату Олег, осматриваясь по сторонам. ― Мне за то, что я не дал их себе откусить, единицу ловкости дали. Давай к клетке, глянь, что там за Тай такой спрятался, а я пока лут соберу.

После гибели последнего члена стаи все три тела исчезли. На земле остались лежать две шкуры, четыре мензурки со слюной, две с кровью и одноразовый шприц с эликсиром жизни. Было ещё несколько минералов и один большой кусок мяса. Олег сгрёб в рюкзак всё, кроме мяса. Оно, как у падальщиков, могло содержать много неприятных сюрпризов. Размахнувшись, Олег закинул кусок подальше, и на него тут же спикировали два ворона.

― Приятного аппетита, ― пожелал им Олег и поспешил к брату.

― Кар! ― донеслось в ответ.

― Надо же, вежливые, ― усмехнулся Олег.

Гришка, сидя на корточках у решётки, с улыбкой рассматривал то, что находилось внутри клетки.

― Потраченные патроны того стоили, ― сообщил он подошедшему брату.

― А это что за диво? ― Олег тоже присел на корточки, рассматривая забившуюся в угол девушку.

В клетке сидела голая китаянка с очень светлой кожей. Это особенно бросалось в глаза на фоне её чёрных волос. Длинные ресницы были словно нарисованы.

«Как куском угля на белом лице», ― подумал Олег.

― Нин хо, ― поздоровался Олег, прикладывая руку к груди.

― Дирана-ло, ― ответила девушка приятным голосом, тоже прижав исцарапанную руку к груди.

То, что это не китайский, стало ясно по интонации. Да и на китаянку эта девушка была похожа только на первый взгляд.

― Григорий, ― ткнул себя в грудь Гриша и принялся возиться с задвижкой. Открыв дверь, он поманил пальцем девушку, ― Дирана-ло, вылезай, мы тебя не обидим.

Девушка, помедлив всего секунду, начала выбираться из клетки. Парень отметил её худобу и высокий рост: «Под метр девяносто!» Григорий подал ей руку, помогая вылезть. Потом, скинув рюкзак, принялся доставать запасные вещи.