Страница 8 из 19
Потом папы не стало и игры закончились.
***
Мариэль сидела за столом и уплетала еду приготовленную женой Аяриса. Она изредка посматривала на супругов и старалась скрыть смущение за своё поведение. Косые взгляды со стороны Кларис не прекращались и хотелось от них спрятаться.
– Не торопись, Мариэль, подавишься! Ешь осторожнее. Ты сколько времени не ела? – Аярис улыбался девушке и подкладывал ей в тарелку ещё порцию.
– Не знаю даже, я не думала, что такая голодная. – Невнятно пробормотала эльфийка, пережевывая пищу. – Просто понимаете, мама последнее время готовит немного. Она вся в заботах о Лариэль. И обычно когда я прихожу домой, еды совсем не остаётся.
– Бедная девочка! Тебе надо самой научиться готовить, раз дома все вверх дном. Кларис поможет без проблем. Да дорогая?
– Если будет время, обязательно. – Ехидно произнесла Кларис поджав губы. А затем взяла тарелки и поставила в таз с тёплой водой.
– Да не нужно, я так-то умею. Просто не всегда есть желание. То одно, то другое. Пойду я наверно спать, ноги подкашиваются. Кларис, спасибо вам большое за приют и за ужин, все было очень вкусно!
– Пожалуйста. – Процедила сквозь зубы Кларис и отвернулась от эльфийки.
Мариэль вышла из кухни и услышала за спиной, как Аярис отчитывал свою жену за неуважение и неприветливость.
– Как ты можешь вести себя так? Мариэль, дочь моего лучшего друга.
– Ты бы слюни-то подобрал сначала, а потом отчитывал меня.
– Что? О чем ты говоришь?
– Кабель вот ты кто! Мариэль то, Мариэль сё. Может тебе подложить картошечки, салатика. – Кларис кривлялась, подражая голосу и повадкам мужа. – Тьфу, противно!
– Не говори ерунды, побойся Бога. Она же еще ребенок!
– Зачем ты привёл её сюда? Ответь, Аярис! – Она подошла вплотную к мужу и заглянула ему в глаза.
– Ей негде ночевать, завтра она уйдёт, не переживай.
Кларис понизила голос до шепота и выглянула в окно.
– Если соседи узнают, что мы приютили Эльфийку, нам несдобровать. Тотчас доложат королевскому констеблю. Ты это понимаешь? – Женщина зашторила кружевные занавески и перекрестилась.
Больше Мариэль ничего не слышала, она ушла в комнату и тихо закрыла за собой дверь. Она чувствовала, что все будет именно так, поэтому и не хотела идти в дом Аяриса. Кларис всегда недолюбливала её семью, даже когда был жив отец. Но сейчас, накликать беду на дом друзей, Мариэль хотелось меньше всего, поэтому она решила уйти, как только встанет солнце.
Раздевшись, она положила мешочек с золотом под мягкую подушку и уснула крепким и спокойным сном.
За окном бродила тень и не знала что делать? План мог накрыться одним махом, если человек в темной накидке поступит по совести. Хотя последние её крохи, он растерял достаточно давно, когда был еще совсем юнцом. Присев у окна, тень плотно накрылась накидкой и уснула тяжелым сном.
***
Проснувшись рано, как только забрезжил рассвет, Мариэль открыла глаза и не поняла, где находится. Присмотревшись к незнакомой обстановке, улыбнулась первым лучам солнца, норовящим пробиться к ней за ставни и тихонько, стараясь не шуметь, поднялась. Выглянув в окно, она увидела, что какая-то тень отделилась от стены соседнего дома и тут же исчезла, смешавшись с небольшой толпой. Морщинка образовалась на лбу девушки и тут же пропала, не оставив и следа.
Первые люди, поднявшиеся с восходом солнца, как она, везли груженные повозки себе в лавки: с разноцветными тканями, глиняными горшками и инструментом. Женщины спешили на фермы с корзинами в руках; булочник нес на плече мешок муки и следом за ним торопился и подпрыгивал поваренок, держа в руках хлебные лотки.
Многие горожане ещё спали, а жизнь на улицах уже кипела и бурлила. Готовилась к долгому дню.
Мариэль отошла от окна, привела себя в порядок, достала мешочек золота из-под подушки, аккуратно поправила одеяло и вышла из комнаты. В доме все спали, никто не ходил, не шуршал, не разговаривал. Было тихо и спокойно. Не попрощавшись с Аярисом и не поблагодарив ещё раз за приют, Мариэль вышла из дома и закрыла за собой дверь.
Стая птиц пронеслась мимо и взмыла в небо, распахивая крылья ветру. Некоторые парочки голубей кружились в танцах и ворковали так громко, что казалось признавались друг другу в любви. Мариэль вспомнила своего охотника и зарделась. Наблюдая за танцем птиц, она посмотрела направо и ахнула. Как раз над черепичными крышами, скрываясь за туманной дымкой, возвышались остроконечные башни замка. Они переливались на солнце и словно подмигивали простым смертным, от гордости или смирения.
Замок короля Авнустаса Третьего стоял на возвышении, откуда был виден весь город. Он раскрылся веером перед властным правителем и представлял живописную картину, окруженную лиственным лесом и небольшой речкой, протекающей неподалёку. Сам правитель занял трон, будучи прыщавым подростком, не имея ничего, кроме разрушенного долгами и войнами королевства. Спустя годы он имел в своём распоряжении богатую страну и крепкую армию, с которой он периодически отправлялся на войну. Возвращаясь с победой, жители королевства устраивали пиры, длившиеся неделями, если же случалось поражение – горевали тоже всем миром. Короля любили и уважали, мужчины хотели быть на него похожим, а женщины мечтали однажды выйти за него замуж.
Отец Мариэль много рассказывал о короле, как о хорошем человеке, который всегда встанет на сторону беззащитного. Поэтому когда Авнустас Тертий позвал отца служить в королевскую армию, тот пошёл с радостью. Жаль только, что это чувство длилось недолго. В скором времени началась война, и армия короля отправилась в соседние земли. Кровавые битвы были жестокие, и много воинов полегло на тех полях. Жители королевства ещё долгое время не могли отойти от такой утраты. Вот и семья Мариэль до сих пор не отошла.
Мариэль спрятала волосы в капюшон, поправила накладные ушки, которые помогали ей связываться с дружком Жмунем, и, скрываясь от всех, пошла в сторону замка. Мешочек с золотом легко ударялся о ногу девушки, даря спокойствие и уверенность. Отойдя от дома Аяриса, она почувствовала на себе чей-то взгляд. Резко повернувшись, Мариэль ничего не заметила и пошла дальше. Какое-то странное чувство тревоги зародилось в сердце. Мариэль ускорила шаг и, стараясь не смотреть людям в лицо, пошла в сторону замка. Выбрав момент и оглянувшись ещё раз, она увидела странного незнакомца, идущего за ней.
Сердце забилось сильнее, ладошки вспотели и, не заметив как Мариэль нырнула в незнакомый переулок. Испугавшись чужого города, побежала. Она слышала за спиной тяжёлые шаги, они ускорялись, стараясь нагнать девушку. Мариэль остановилось, и резко обернулась. Перед ней стоял высокий человек в капюшоне. Глаза его было спрятаны длинными темными волосами, злобная ухмылка открыла часть белоснежного зуба. Небольшой шрам, светлее кожи, шел по щеке, разделяя двухдневную щетину на две части.
Он схватил ее за руку и зарычал.
– Золото, быстро!