Говорящая с Пустотой

Изнутри не доносилось ни звука. Лора не была любопытна, но все же она была женщиной. Она осторожно отогнула кусочек материи, из которой состояла стена шатра, и заглянула внутрь. Увиденное заставило ее недоуменно вскинуть брови и недовольно поджать губы.

Мерриган, полностью одетая, стояла возле стола. На ее красивом лице застыла гримаса брезгливости и нетерпения. Прямо перед ней, на стуле, спустив штаны до колена сидел Вэл, прямой и напряженный. И ласкал сам себя. Велемир не был хорошим любовником, Лора успела в этом убедиться, но для удовлетворения мужских желаний ему всегда требовалась женщина. То, чем он сейчас занимался, было для него неприемлемо, недопустимо и порочило, по его представлению, мужскую честь. Глаза мужчины были закрыты, на губах блуждала довольная улыбка. Лора внимательнее прислушалась к магическому Потоку драконицы. От Мерриган к Велемиру тянулась тонкая ниточка колдовского морока. Бедняга. Интересно, что ему представляется? Прекрасная дракона в его объятиях? Как бы ни так. Драконы слишком высокого о себе мнения, чтобы допустить простого смертного до своего тела. Лора фыркнула, и Мерриган тут же повернула голову в ее сторону. Эльфе пришлось быстро ретироваться, чтобы не быть обнаруженной. Объяснения с чародейкой не входили в ее планы.

Что же, ее супруг получил то, о чем многие человеческие мужчины не смеют даже мечтать, пусть и не совсем так, как они себе это представляют. Но воспоминания о волшебной ночи страсти у него теперь точно останутся.

***

Остаток ночи прошел спокойно, хотя Лора так и не сомкнула глаз. Велемир и Мерриган вышли из шатра уже с рассветом. Мужчина сиял, точно начищенная пряжка от ремня, драконица, напротив, была невозмутима и сразу же отдала приказ сворачивать лагерь. Эльфы бросились выполнять ее распоряжение, а сама она, принюхавшись, точно собака, и оглядев прилегающие к лагерю заросли, шепнула что-то на ухо своему воображаемому любовнику. Велемир сразу направился к тому месту, где остановился на ночь его отряд.

Воины приветствовали хозяина усадьбы сдержанными кивками.

– Как только наши гости будут готовы, мы с супругой и Умником сопроводим их до усадьбы, – Вэл цепким взглядом окинул свой небольшой отряд. – Ниглар, забирай людей и отправляйтесь сейчас. Предупредите дома, чтобы готовились к встрече.

Сказав это, Велемир поспешил обратно, оставив воинов в недоумении. Странная перемена произошла с ним: за одну ночь из убежденного затворника он превратился в радушного хозяина. Разумеется, разведчики не посмели переспрашивать и сомневаться, лишь, подхватив свое оружие, кивнули Лоре и направились в сторону усадьбы. Эльфа вздохнула, заметив проницательный взгляд Умника.

– Как думаешь, она его приворожила? – библиотекарь даже не дал себе труда изобразить сочувствие, обращаясь к законной супруге Вэла.

Лора огрызнулась:

– Я почем знаю? Я им свечку не держала, – тут же взяла себя в руки и фыркнула с досадой. – Да, и какая разница? Пусть дракон забирает себе новую игрушку, я не обижусь.

– А разница в том, – Лука заговорил тише, – что наш доблестный Велемир теперь может принимать решения во благо своей новой возлюбленной. И эти решения могут быть не в нашу пользу.

– Что такого он может решить? – Лора пожала плечами. – Мне кажется, все самое плохое со мной уже случилось.

– Не торопись с выводами, – библиотекарь внимательно следил за тем, как эльфы ловко сворачивают большой походный шатер. – Мы не знаем, что на самом деле нужно Мерриган.

– Она же сказала, ее интересует Источник, – эльфа тоже следила за сборами соседей. – Как по мне, может забирать из него хоть всю воду, мне не жалко. У меня с этим Источником связаны плохие воспоминания.

– Мне тоже не жаль воды для такой прекрасной женщины, как Мерриган, – библиотекарь теребил жиденькую бороденку, – но у подобных ей не бывает простых желаний. Они всегда хотят власти и могущества. Вот я и думаю, какое отношение эти драконьи желания имеют к простому Источнику живой воды?

– Он не так уж и прост, сам же говорил, – Лориэн вздохнула.

– Сомневаюсь, что она будет откровенничать с нами, но в наших интересах выяснить ее истинную цель, – Лука, не отрываясь, следил за действиями эльфов, словно пытался таким образом разгадать цель визита драконицы.

– В наших? – Лора наморщила нос. – Ты, может быть, не в курсе, но мне не хочется иметь с тобой ничего «нашего». Отдельно твое и отдельно мое.

Умник усмехнулся и пожал плечами:

– Как скажешь, отдельно значит, отдельно. Но на первом этапе, твоя отдельная цель совпадает с моей – нам нужно пройти через портал, а без драконицы я бы не стал этого делать, слишком велик риск осложнений. Как только окажемся в Большом мире, сможем проститься навсегда.

– Жду не дождусь этого момента, – на лице эльфийской принцессы застыло брезгливое выражение, которое она позволяла себе нечасто да и то, лишь в присутствии Умника. Вэл давно отучил ее от высокомерия по отношению к нему.

– Вот только что потом? – казалось, мужчину не смущало пренебрежение эльфийки.

– В смысле? – она огрызнулась, но как-то неуверенно.

– Что ты будешь делать потом? Чего ты хочешь?

– Тебе какая разница? – Лора зябко повела плечами. От высокомерия не осталось следа, она боялась отвечать себе на этот вопрос.

Лука довольно ухмыльнулся:

– Мне кажется, что наши с тобой отдельные цели имеют общий корень, и нам не стоит спешить прощаться друг с другом.

– Ты о чем? – Лора старательно делала вид, что ей не ясно, к чему клонит Умник, но обмануть не вышло даже себя.

– Да, брось ты. Разве я ничего не понимаю?

– Что ты понимаешь? – Лора снова огрызнулась.

– Я понимаю все, – Лука вскинул брови, нахмурив лоб. – Могу я быть с тобой откровенен?

– Попробуй…

Лука вздохнул:

– Я хочу найти Тианну. И ты поможешь мне в этом.

– С чего ты взял? – Лора попыталась изобразить недоумение, но у нее плохо получилось.

Мужчина посмотрел на нее с сочувствием, как на дурочку:

– С того, что королевский приемыш наверняка все еще вместе с ней.

При этих словах Лориэн заскрипела зубами. В один миг ревность и обида, которые она долгие месяцы глушила в себе, вспыхнули с новой силой. Но голос ее прозвучал совершенно ровно:

– Мне все равно.

Развернулась и направилась в сторону уже почти полностью свернутого лагеря пришельцев разыскивать неверного супруга.

***

Вещи Мерриган были собраны и сложены небольшой аккуратной кучкой возле мерцающего портала. Лора и Лука скромно замерли в стороне, ожидая развития ситуации. Велемир не отходил от драконицы, но та не обращала внимания на неудачливого любовника. Она о чем-то общалась с предводителем эльфийского отряда, причем языка, на котором они говорили, Лориэн не знала. Девушка вопросительно посмотрела на Умника, но тот лишь неопределенно повел плечом.

Наконец, драконица соизволила обратить внимание на Вэла, который, добиваясь внимания женщины, изнывал от нетерпения.

– Велемир, ты позволишь мне и моим воинам остановиться в твоем доме в качестве гостей? Мы не потесним вас, да и не останемся надолго.

– Разумеется, – мужчина с готовностью кивнул. – Я уже распорядился приготовить для вас все необходимое. Вы можете пользоваться моим гостеприимством так долго, как пожелаете.

Лора с Умником лишь переглянулись. Судя по произошедшим с ним переменам, Мерриган хорошо похозяйничала в голове у Велемира. Старый затворник на дух не переносил посторонних людей и ревностно оберегал границы своих владений, сведя до минимума даже торговые контакты. Практически всем необходимым жители усадьбы обеспечивали себя сами, а для покупки того, что невозможно было сделать самостоятельно, снаряжались специальные группы. Обмен всегда проходил за территорией Запретного леса, ни один чужак не смел пересекать его границ.

И тем более пугала произошедшая с Велемиром перемена. Лора хорошо знала, что драконы бывают коварны и хитры, но Мерриган явно не ограничилась простой убедительностью. Дракона использовала какое-то колдовство, приворожив хозяина усадьбы и внушив ему повиновение и симпатию.