Страница 5 из 7
– А на что ты надеешься?
– Ты думаешь? – вампир улыбнулся.
– Уверена. Ты не знаешь Павла.
– Я знаю его, Софи. А вот нас по-настоящему не знает никто. Лишь один на земле имеет о нас более чем полное представление. Но сейчас не об этом. – Седой вампир посмотрел на огонь в камине. – Тебе это помогает? В моём доме довольно прохладно для человека, камин затопили специально для тебя.
– Какое великодушие, – буркнула Софья. – Лучше умру от холода, чем приму подачку от тебя.
– Не стоит язвить. – Вальтазар оглядел гостью. – Ты хочешь показать себя такой, какой не являешься.
– Откуда тебе знать, какой я являюсь? Чем ты козыряешь? Своей грёбаной древностью?
Клыки вампира сверкнули в снисходительной улыбке. Он хлопнул в ладоши, и в гостиной появился молодой прислужник.
– Принеси. – Рука хозяина повелительно махнула, и через минуту перед Вальтазаром опустилась толстая книга в шикарном золотом переплёте. Вампир задумчиво провёл по ней пальцем.
– Я не голословен, дорогая Софи. Я имею о тебе некоторое представление. – Он расцепил замочек и раскрыл книгу, пролистнув страницы. – И позволю тебе убедиться в этом.
Бледные пальцы развернули раскрытую книгу в сторону Софьи, заставив её сердце замереть. Это был альбом из её фотографий, начиная с детских. Каждый снимок имел подпись из нескольких строк, написанных чернилами на латыни.
Софи медленно подняла глаза.
– Что это?
– Это – твоя жизнь, – пояснил Вальтазар, внимательно наблюдая за реакцией гостьи. – Ты можешь узнать много нового, но при условии.
– Говори, – холодно произнесла охотница.
– Ты будешь моей гостьей, пока я этого хочу.
– Это исключено. Нет.
Седой вампир расслабленно откинулся на спинку кресла и захлопнул альбом.
– Забыл сказать. У тебя нет вариантов.
Сжав зубы, София повернулась к камину.
– Ненавижу, – зло процедила она, глядя на огонь.
– Я принимаю твоё согласие. – На бледном лице отразилась самодовольная улыбка. – План «Б» сработал идеально.
Глава 4. Гостья
Софи томно потянулась, очнувшись ото сна, и открыла глаза. Её улыбка слетела с губ, как только она вспомнила, где находится. Разминая затёкшие ноги, девушка оглядела комнату. Хозяин дома приготовил для неё шикарную кровать, но Софи не воспользовалась предложенным удобством, предпочитая поспать, устроившись в кресле.
Пробираясь по длинным, тёмным коридорам замка, охотница ощущала нарастающий голод и озноб, но это было второстепенным. Главное – узнать намерения седого альфы.
У входа в просторный зал, София увидела хозяина дома в одиночестве. Он стоял у окна и смотрел в даль уходящих просторов.
– Доброе утро, Софи, – не оборачиваясь, поприветствовал Вальтазар.
Девушка застыла от неожиданности.
– Надеюсь, это моё первое и последнее утро в твоём доме, – сухо ответила она.
– Ты так дрожишь…
– Не от страха к тебе, не надейся.
– Знаю. – Альфа развернулся и оглядел гостью. – Это холод. Я ощущаю твою дрожь. Вот, укройся. – Бледная рука бросила тёплую накидку, которую Софи поймала, но оставила в сжатых пальцах.
– Обойдусь.
– Не упрямься. Есть риск заболеть.
– Мёртвым сопли не помеха, – зло бросила девушка.
Вальтазар усмехнулся:
– Хм… Остроумно. – Он неторопливо направился к Софье. – Мёртвым? Насколько я вижу, ты жива. И ты особенная. – Склонившись к плечу охотницы, хозяин дома втянул носом воздух, а после выпрямился и, взяв накидку из рук гостьи, укрыл её плечи. – Тебя привезли в этом тонком охотничьем наряде. Придётся потерпеть.
– Как трогательно, – саркастически усмехнулась София. – Убийца заботится о жертве. Убийца не хочет, чтобы жертва перед смертью залила соплями красивый и дорогой пол.
Прищурив красные глаза, Вальтазар задумчиво произнёс:
– Сколько злости в тебе. Даже для человека это много.
– Это не злость. Это ненависть.
– Да, – седой вампир покачал головой и направился к камину. – Немного иные буквы, но как меняется смысл! – Он опустился в кресло и задумчиво спросил: – Ты так уверена, что я убью тебя?
– А что, у древнего убийцы бывают другие варианты? – Софья всё же закуталась в тёплую накидку, ощущая дрожь, которая казалась нескончаемой.
– Почему ты называешь меня убийцей? Я никого не убил.
– Правда, что ли? Хватит строить из себя невинного. Ты – древний убийца. И вся твоя мерзкая шестёрка такая же… Как вас только земля носит!
Седой вампир усмехнулся:
– Ещё никто никогда не разговаривал со мной в таком тоне.
– С такими, как ты, вообще разговаривать не положено. Вас положено уничтожать. У меня просто выхода нет.
Вальтазар с минуту смотрел на Софью, а затем указал на кресло напротив:
– Присядь. Каким бы ни было наше общение – это общение, незачем стоять.
Охотница медленно прошла и опустилась на мягкое сиденье, заметив:
– Не старайся понравиться мне. Не сработает.
– Вижу, как потрудились над тобой. Твоё сознание жестоко изуродовали.
– Не верю своим ушам! И это говоришь мне ты? Родоначальник всех ваших тварей?! Альфа и виновник всех бед?!
– Павел старается… Видна его рука.
– Хватит говорить о Павле! Что ты вообще можешь знать о нас?
Клыки снова сверкнули в небрежной улыбке.
– Дорогая Софи, я существую много сотен лет, и если я не такой, как ты, это не значит, что я не способен мыслить. Есть те, кто интересуется мной. А они, в свою очередь, интересуют меня. Мы копаем друг под друга, вот и всё. Победит тот, у кого больше терпения и хитрости. Но у меня преимущество в опыте.
– Ну да, создать как можно больше подобных себе.
– Я создаю новых, только лишь восполняя потерю старых, которых уничтожаете вы. Лишних у меня нет.
– Хитёр. Не зря ты славен хитростью.
– Софи, я имею только прислугу и армию.
– Только армию, – с укором повторила девушка.
– Мне же необходимо защищаться от вас. Все твари хотят существовать.
– Вот именно! – Софья нахмурилась. – Все хотят жить. А ты убиваешь невинных.
– Я не убиваю.
– А что тогда ты делаешь? – Охотница напряжённо подалась вперёд и уставилась в бледное лицо. – Что ты делаешь с ними? С теми, кто на тебя работает? Где твоя прислуга?
Седой вампир хлопнул в ладоши, и в зале появились два прислужника.
– Ответьте нам, – обратился к ним альфа, – я лишал вас жизни? – Оба вампира отрицательно покачали головами. – Значит, я не убивал вас? – Снова отрицание. – Заказ привезли?
– Да, господин. Его доставить сюда?
– Конечно.
Когда вампиры удалились, Вальтазар дёрнул бровями, глядя на Софью.
– И что с того? – отозвалась она. – Может, они под гипнозом. Это ничего не значит.
– Моего талантливого мальчика, владеющего этим искусством, вы отдали на опыты. Он был единственным гением в этой области из моего окружения. А научил его Айрон, и только потому, что мальчик был способным.
– Ты говоришь об этом гавнюке Максе? – Софи прищурилась.
– Да. Он хорош, не правда ли?
Девушка фыркнула, нервно закинув ногу на ногу, и холодно бросила:
– Надеюсь, Павел поцелует его от меня.
Вальтазар улыбнулся.
– Он, конечно, переборщил с тобой. Но я его понимаю. – Красные глаза жадно оглядели Софью.
– И к чему всё это сказано? – спросила она, игнорируя взгляд хозяина дома.
– Макс был исключением. Вампиры не поддаются гипнозу и не владеют им. Поэтому мои парни сказали правду.
– Я не верю тебе, Вальтазар.
– Очень жаль.
– Айрон, который обучал Макса, это тот самый второй?
– Да. Мой кровный брат. Он – второй.
– Кровный брат? – Софи вскинула брови. – Настоящий брат?
Седой вампир усмехнулся.
– Кровный – это кровный. Ничего общего с биологическим в человеческом понимании. Это имеет несколько другой смысл.
– Понятно. Это та самая связь вурдалаков. Весёлая компания вырисовывается, – охотница покачала головой. – Три кровных брата: виртуоз хитрости Вальтазар, мастер гипноза Айрон и маньяк– извращенец Маркус. И это только трое! Страшно подумать, что ожидает дальше.