НТ 9

Трое Заклинателей тут же вскочили, но всё равно не подняли взглядов. Смотреть на Кая, который для них был словно бог из древних легенд, они не смели.

— Итак, где я, и кто вы? — задал Кай логичный вопрос.

— Великий Мастер, вы находитесь в моём доме, — заговорил старик, что стоял в центре. — Позвольте представиться. Я Тобитум, вождь племени Найвагга. Справа от меня стоит лидер наших охотников, Лиаш, — указал он на покрытого шрамами мускулистого мужчину, что тут же поклонился. — Это он со своими людьми нашёл вас на поверхности. Слева же моя дочь, Цукуйя, глава павильона целителей. Именно она занималась вашими ранами всё это время, — кивнул он на прекрасную пепельноволосую девушку, которая тоже совершила поклон.

— А как долго?

— Уже три недели.

«Хм… Три недели я тут валяюсь? Значит, трещина на оболочке была ещё больше…»

— Ясно. И как это произошло?

— Позвольте ответить Лиашу, — посмотрел Тобитум на лидера охотников.

— Великий Мастер, мы были на очередной охоте, но нарвались на сильного зверя. Пытались убежать, но он почти догнал нас, когда внезапно будто ударил гром, после чего издали пришла волна жуткой силы. Она испугала монстра и заставила его сбежать, а потом всё затихло. Я решил проверить, что произошло, и направился в сторону источника той силы. Там я вас и нашёл. Не сочтите за грубость, Великий Мастер, но тогда я сперва даже подумал, что нашёл изуродованный труп без кожи. На вас не было живого места…

— Заткнись, идиот! — шепотом рявкнул на мужчину старый вождь. — Простите, Великий Мастер, — принялся кланяться Тобитум, заставляя лидера охотников делать то же самое, — этот идиот совсем не хотел оскорбить вас, он просто…

— Хватит, — вздохнул Кай, заставив троицу замереть. — Мне не нравится ваше раболепие. К тому же хватит называть менять Великим Мастером. Не знаю, что у вас тут за общество, но в настоящем мире боевых искусств меня бы только засмеяли, посмей я назваться так.

— Тогда… тогда как же нам вас называть… господин? — быстро сориентировался вождь.

— Хм… — на секунду задумался Кай, а затем вспомнил свой псевдоним бойца на Земле. — Кайзер… Да, пусть будет так. Зовите меня Кайзером.

— Господин Кайзер, позвольте кое-что сказать, — вдруг заговорил охотник, тут же получив гневный укоризненный взгляд от вождя.

— Говори.

— Рядом с вами я также обнаружил пару чёрных мечей, от которых у меня мурашки по коже бегали. Мы пытались забрать их вместе с вами, но не смогли. Ни я, ни кто-либо другой так и не смог их поднять. Поэтому пришлось оставить их на поверхности.

— Что значит "на поверхности"? Мы под землёй?

— Да, господин Кайзер, — ответил Тобитум. — Из-за большого числа монстров, наводнивших остров много тысяч лет назад, остаткам нашего народа пришлось бежать под землю, чтобы выжить. С тех пор мы тут и обитаем, изредка выходя на поверхность для охоты, разведки, сбора некоторых трав и прочих дел.

— Вот как, — сказал Кай, а затем неспешно слез с кровати. Его наготу прикрывали лишь бинты, но это ничуть не смущало его. Сконцентрировавшись на миг, он сотворил из Холода Пустоты прекрасные бело-голубые одежды, от вида и силы которых у троицы Заклинателей буквально перехватило дух. — Я хочу прогуляться. Телу нужно движение. Во время прогулки заодно ответите на мои вопросы.

— Да, господин Кайзер, — снова поклонился старый вождь.

— Но сперва… — приблизился Кай к зеркалу. — Никуда не годится… — покачал он головой.

Зачем-то щёлкнув пальцами, он на миг явил несколько крох энергии Меча, мастерски использовав её. В ту же секунду часть изрядно удлинившихся волос Кая отпала, сгорев в зелёном пламени на пути к полу.

— Так-то лучше, — улыбнулся он. — Идём.

Четверо воинов покинули просторную и роскошную по местным меркам комнату. В коридоре их встретила пара стражников ступени Закалки Души, которые тут же склонились при виде "Великого Мастера".

— Для начала спрошу, что это за кристалл в моей груди?

— Господин не знает? — удивился идущий справа от Кая вождь. Лиаш же и Цукуйя держались позади. — В наших легендах сказано, что этот кристалл называется Накопителем Рун. Им могут обладать только Претенденты — Великие Мастера, что достигли невероятного могущества. С его помощью они могут поглощать, хранить и использовать Руны.

Кайзер нахмурился. По идее, все эти знания должны были у него оставаться, но в действительности он не ведал ничего, что связано с Мирами Испытаний. Лишь то, что он должен находиться в них — не более.

— Кажется, я потерял память, — решив не утаивать это, чтобы не удивлять Заклинателей своими вопросами, сказал Кай. — Что такое Руны?

— Это великая сила, которой пропитаны все Миры Испытаний. Только такие, как вы, Претенденты, способны полноценно властвовать над ней с помощью Накопителя, — пояснил Тобитум. — Позвольте вам кое-что показать.

Парень пожал плечами, а затем кивнул.

Спустившись с третьего этажа, где находилась комната Кая, Заклинатели очутились в большом помещении — некоем племенном аналоге тронного зала. Именно здесь вождь принимал важных гостей, проводил совещания и работал над различными проектами.

В центре зала пылал поддерживаемый артефактом костёр, вокруг которого сидели семеро склонившихся воинов уровня Создания Источника.

— Великий Мастер! Великий Мастер! — послышались их голоса.

— Господин Кайзер, — заговорил вождь, — это старейшины нашего племени. Они не могли не прийти и не поприветствовать вас.

— Понятно. Так что ты хотел мне показать?

— Вот, взгляните, — пройдя чуть вперёд, Тобитум остановился возле висящего на стене большого красного полотна, на котором чёрными нитями были вышиты целые предложения. — Это четырнадцать Великих Правил. Им подчиняются все в Мирах Испытаний.

Кай не знал, что обозначают все эти закорючки местной письменности, но с помощью Системы легко прочитал текст на полотне.

Правило первое: каждое существо Миров Испытаний, вступившее на путь развития, является Кандидатом.

Правило второе: любой Кандидат может стать Претендентом.

Правило третье: каждый Мастер Шести Малых Звёзд или более сильный Мастер обязан быть Претендентом. Он обязан каждый год подтверждать свой титул.

Правило четвёртое: Претендент способен поглощать и использовать Руны.

Правило пятое: Претендент имеет право проходить Испытания.

Правило шестое: Претендент имеет право использовать Алтари.

Правило седьмое: Претендент не может покинуть Миры Испытаний, пока не пройдёт Финальное Испытание.

Правило восьмое: Претендент имеет право вызвать на Поединок одного или нескольких других Претендентов. Развитие Претендентов может быть уравнено по требованию одного из них.

Правило девятое: форму Поединка определяет тот, кому бросили вызов.

Правило десятое: все договорённости, заключённые перед Поединком Претендентов, обязательны к соблюдению.

Правило одиннадцатое: в Мирах Испытаний не может быть божеств.

Правило двенадцатое: Мир Инсулай ограничен для Священных Лордов и Небесных Монархов, а также для Совершенствующих и коснувшихся этого уровня.

Правило тринадцатое: Мир Ферокс ограничен для Небесных Монархов, а также Совершенствующих.

Правило четырнадцатое: Претендент может претендовать на освобождение.

— Интересно… — протянул Кай. — У вас есть Руны?

— Нет, господин Кайзер. Ни в нашем, ни в других племенах даже тысячи лет назад не было Претендентов. Возможно, в более древние времена они и имелись, но у нас не осталось исторических записей о той эпохе. Соответственно, нет у нас и Рун. Думаю, вы почувствовали бы их с помощью Накопителя, будь они поблизости.

«А есть ли у меня Руны?» — задумался парень и сосредоточился на тёмном кристалле в собственной груди.