НТ 9

— Отлично. А теперь скажи, может ли кто-то узнать, что ты стал моим рабом?

— Во время общих сборов дивизий всех офицеров проверяют на отсутствие рабских контрактов, клятв служения и в целом изменений в душе. Что же касается проигрыша свободы в Поединке Претендентов, то это тоже проверяют. К сожалению, мне неизвестно как, поскольку этой информацией владеют только адмиралы — лидеры Картеля.

— И как часто происходят эти общие сборы?

— Раз в три месяца, а также во время особых событий. Следующий сбор должен состояться через семнадцать дней. Он будет длиться трое суток.

— Вот как. Тогда нам не остаётся ничего, кроме как рискнуть. Слушай мой приказ: когда я развею Зону Поединка, — кивнул он на светлую сферу, отрезавшую их от внешнего мира, — ты временно забудешь про поражение и весь этот разговор. Вместо них ты вспомнишь красочный и максимально правдоподобный бой с Небесным Монархом, который не являлся Претендентом и использовал Пути Меча и Пространства. Ты вспомнишь, что с трудом, но победил его, однако он убил себя раньше, чем ты успел закончить бой. Также, как только Зона Поединка пропадёт, ты временно вернёшь свою свободу, но всё ещё будешь помнить победу, а не поражение. Ты продолжишь жить, как жил раньше, но когда общий сбор дивизий завершится и тебя никто ни в чём не будет подозревать, ты всё вспомнишь, вернёшь мне власть над собой и свяжешься со мной. Ищи меня, Кайзера, в одном из этих мест, — явив ещё один пустой свиток, парень записал в него несколько ближайших координат Старших Рун и дал ящерочеловеку взглянуть. — Их, естественно, ты тоже должен забыть на время. Всё запомнил?

— Да, господин.

Кайзер кивнул. Он хотел было немного подлечить Блестящего Хвоста Техникой Целительной Крови Ян, но затем передумал, решив не оставлять лишних следов. Также парень изъял из его плоти и Астрального Тела все частицы концепций, оставив только частицы Пути Меча и Пути Пространства для правдоподобия.

— Приготовься. Через десять секунд я развею Зону Поединка, — сообщил он едва вставшему на ноги рабу. Тот уже активировал целительный артефакт и выпил парочку эликсиров, поэтому чувствовал себя получше. — Выполни мой приказ.

Разморозив воду Жаром Пустоты, а затем став невидимым и полностью скрывшись от духовного восприятия, парень вскоре воспользовался Жетоном Претендента и деактивировал Зону Поединка. Лишь за секунду до этого он на всякий случай воспользовался артефактом среднего качества Божественного ранга, который в разы усилил его невидимость. Его, как и несколько других предметов, Кай, конечно же, получил от Савана.

Когда светящиеся стенки огромной сферы исчезли, замерший на поверхности воды ящерочеловек дёрнул головой и нахмурился.

— Мерзкий трус! — гневно прошипел он. — Уничтожил мой корабль, убил моих подчинённых, а в итоге просто разрушил свою душу. Сука! Как же бесит! Даже следов не осталось от этого урода, — развернувшись в сторону кораблей, Небесный Монарх продолжил выкрикивать ругательства.

Слушая его, Кайзер наблюдал за ещё одним артефактом Савана, определяющим правду и ложь. И сейчас он мигал зелёным светом, демонстрируя, что Блестящий Хвост действительно верит в свои слова про смерть некоего Небесного Монарха.

Убедившись, что приказ сработал, скрытый ото всех Кай направился в противоположную сторону. Его цели не изменились. Основной являлось возвращение памяти путём сотрудничества с Тенью. Второстепенной же было создание собственной организации, которая будет ему активно помогать в этом, а также в дальнейшем поспособствует восхождению на вершину этого мира.

Кай не помнил своей жизни после Земли, а там он успел прожить лишь жалких двадцать два года, прежде чем погиб. И хотя тогда парень в основном решал большинство своих серьёзных проблем силой, которой у него хватало с лихвой, кое-что он всё же понял — для исполнения желаний существует немало других инструментов, зачастую более эффективных. И подчинённые — как раз один из них.

— Интересно… Очень интересно! — вскоре улыбался парень, просматривая наполненный воспоминаниями Блестящего Хвоста свиток. — Картель Четырёх Туманов, а также… Синдикат Хан Нам, Синдикат Парных Драконов, Секта Восходящей Звезды, Союз Северных Островов и империя Кнолак. Крупнейшие и сильнейшие игроки на арене мира Инсулай… Интересно, готовы ли они подвинуться?..

Глава 4

Скитающийся остров 1

Более миллиона лет назад Инсулай — первый из Миров Испытаний — состоял из трёх огромных континентов, занимающих чуть более половины поверхности планеты. Однако с тех пор очень многое успело произойти, включая масштабный катаклизм, навсегда изменивший карту этого мира.

Теперь здесь не было полноценных материков, а большую часть поверхности занимали моря и океаны. Впрочем, суша всё же осталась. На месте трёх уничтоженных материков образовались гигантские зоны с тысячами островов. Назывались они по трём наиболее крупным из них: Тир, Край и Авлэйм. И над первыми двумя регионами уже не одно тысячелетие крепко удерживали свою власть два могущественных синдиката (объединение множества сект и кланов) — Хан Нам в Тире и Парные Драконы в Крае.

Но Авлэйм был совершенно другим регионом. Ещё со времён катаклизма здесь никогда не было единого правителя. По крайней мере, длительное время. В Авлэйме обитали наиболее свободолюбивые и упёртые Мастера, что не желали ни с кем объединяться и делиться ресурсами. Местные страны, секты, кланы и прочие организации вечно враждовали друг с другом, но при этом удивительным образом были готовы объединиться в случае внешней угрозы. Много кто уже пытался захватить власть в Авлэйме, и у некоторых это даже частично получалось, однако удержать в своих руках сей своенравный регион до сих пор не удавалось никому.

Ныне в Авлэйме располагалось более сотни различных объединений Мастеров, наиболее сильными из которых, несомненно, являлись Секта Восходящей Звезды, Картель Четырёх Туманов и Союз Северных Островов. Они не были настолько могущественными, как Синдикат Хан Нам или Синдикат Парных Драконов, но тем не менее всё равно считались одними из основных игроков мира Инсулай.

Существовала, однако, ещё одна сторона — загадочная империя Кнолак. Инсулай был преимущественно водным миром, а поэтому в глубинах его океанов располагалось немало иных цивилизаций. Хотя в основном это были тысячи различных мелких кланов, что бесконечно грызлись меж собой, но, обладая серьёзным преимуществом под водой, они всё же не позволяли обитателям суши посягать на свои ресурсы. Так было в прошлом. Однако некоторое время назад в Инсулай прибыли те, кого впоследствии прозвали Тремя Принцами Бездны. Это были могущественные Претенденты, которые два года назад сумели подавить и объединить основные подводные фракции, тем самым образовав империю Кнолак. С тех пор глубины океанов медленно, но верно захватывались новообразованным государством, пока в конце концов слухи о Кнолак не распространились и на суше. Хан Нам и Парные Драконы, естественно, не могли стоять в сторонке, желая заставить Кнолак присоединиться к одному из своих синдикатов. Смысла подчинять каждый отдельный подводный клан не было, но теперь, когда их объединили, сильные мира сего решили действовать. Вот только никто и представить себе не мог, что первая и единственная их встреча с Тремя Принцами Бездны обернётся тем, что главы синдикатов будут вынуждены бежать изо всех сил. С тех пор империя Кнолак и стала считаться одной из сильнейших фракций Инсулая.

К счастью, ожидаемой попытки экспансии на сушу так и не произошло, что в первую очередь грозило, конечно же, региону Авлэйм.

Изучив всю эту информацию, а также немало ещё чего, молодой подтянутый воин с необычными короткими зелёными волосами положил свиток обратно на полку.

— Теперь понятно, почему наше прибытие так обрадовало многих в Стране Ветра, — вздохнув, пробормотал он. — Всё же два истинных Претендента — это немалая сила.

— Господин Рон, люди из Секты Восходящей Звезды уже прибыли. Скоро корабль отправится, — сообщил ждущий у входа слуга.