НТ 9

— Ты слишком льстишь себе. Такого не будет, — всё ещё бесстрастно, но будто бы насмешливо ответила Тень. — Я не уверен, что ты даже с первым уровнем справишься за месяц. Но в любом случае я буду продлевать время, пока ты его не освоишь.

Проигнорировав резкие слова собеседника, парень сказал:

— Ладно… Тогда второй вопрос: насколько сильно ты можешь помочь улучшить Технику Крайдов? Если определять в разнице между силой искусственных Сфер и обычных, то насколько?

Тень не ответила. Кай глядел на неё, но та просто стояла на месте и не шевелилась. Так прошла пара минут, пока в итоге не был дан ответ:

— На улучшение техники я выделю сутки. За это время наша совместная работа предположительно может повысить силу активированных Крайдов до восьмидесяти или девяноста процентов от стандартной мощности твоих Сфер Меча и Пространства. Но также я готов создать свиток со своими размышлениями по поводу техники, что в дальнейшем позволит тебе самостоятельно довести её до идеала и даже усилить все свои Сферы на один уровень качества, хотя оно останется прежним. Это касается как искусственных Сфер, так и обычных.

— Увеличить мощь на целый уровень качества без его фактического изменения? — заинтересовался Кайзер. — Но как?

— Отвечу, если согласишься обменять оставшиеся дни тренировок на помощь с техникой, а затем сразу отравишься выполнять новое задание.

Задумавшись на несколько секунд, Кай в итоге всё же согласился. Тень незамедлительно приступила к выполнению своей части сделки…

Уже на следующее утро Кайзер собирался заняться заданием. Получив от Тени информацию о местоположении двадцати девяти Старших Рун, что остались в мире Инсулай, он начал подготовку.

В первую очередь Кай купил через Алтарь несколько важных вещей: Осколок Алтаря, позволяющий торговать, находясь в любой точке Миров Испытаний; Жетон Претендента, дающий возможность бросать вызов на Поединок Претендентов, а также позволяющий отслеживать свой рейтинг, который у парня был пока что нулевым в этом мире; и Высококлассную Маску Претендента, что позволяла спрятать Накопитель Рун, а значит, и статус Претендента. Как минимум до тех пор, пока кто-то не решится использовать на Кае один из нескольких артефактов обличения, что продавались в магазине, как и Маска.

Последним, на что Кайзер потратился, стали четыре Руны Обновления, что стоили по пять сотен обычных Рун за штуку. Это был уникальный товар, который во всех Мирах Испытаний могли покупать единицы. Получил же такую привилегию Кай благодаря первому Испытанию в мире Ферокс, пройденному с наивысшим баллом. Ну а ценными он их считал потому, что их можно было использовать практически на любом объекте. Руна Обновления запоминала его состояние, а затем, что бы ни случилось, спустя ровно одну секунду возвращала объект в то же состояние. Таким образом Кайзер мог использовать способности своего центрального ядра — Ледяное Отражение и Заимствующее Пламя — намного больше, чем один раз за бой. С их помощью он и рискнул сражаться с патриархом Клана Винари, чего, однако, уже не помнил. В тот день, увидев проигравшую Ашциллу, Кай не мог больше оставаться в стороне. Используя Руны Обновления и умения центрального ядра, он каждое мгновение разрушал свою душу и высвобождал максимум силы в самоубийственной атаке, а затем перемещался в невредимое тело двойника, что становился новым оригиналом и повторял всё то же самое. И так целых двенадцать раз.

Увы, но даже эта безумная комбинация не позволила ему победить…

Потратив всего за несколько минут семь тысяч Рун (безумное по меркам того же Анатоса количество денег), Кай отправился на третий этаж башни. Он уже предупредил Священного Зверя о своём уходе, так что без промедлений активировал пространственный массив острова.

Ближе всего к Кайзерс Арку находились четыре метки Тени — все приблизительно в радиусе пары тысяч километров. Но вот если в трёх из них располагалось всего по одной Старшей Руне, то уже в последней — аж пять. Поэтому туда Кай и решил отправиться в первую очередь.

Указав координаты относительно неподалёку от необходимого места (дабы не привлекать лишнего внимания), Кайзер активировал массив. Вспышка света поглотила его, и парень исчез.

Для обычного человека путешествие посредством стандартного массива переноса (не связанного с другим таким массивом) выглядело следующим образом: его накрывал яркий свет, а затем путешественник оказывался в другом месте. Если же речь шла о воине, что изучал Путь Пространства и тем более создал свою Сферу, то для него этот процесс выглядел несколько по-другому. Понимая, что происходит с пространством вокруг, такой воин мог ощутить, как в момент вспышки окончательно формируется незримый тоннель искривлённого пространства, что связывает платформу массива и пункт назначения. В то же мгновение вокруг объектов на платформе создаётся особый "пузырь" тоже искривлённого пространства, которой затем улетает в тоннель вместе со всем содержимым, начиная двигаться в нём со сверхсветовой скоростью, из-за чего перемещение и кажется мгновенным. По сути, единственное, на что тратилось хоть какое-то серьёзное время — это формирование тоннеля, для создания которого массиву требовалось от десятка секунд до нескольких минут, в зависимости от расстояния.

Но когда тоннель уже сформирован, то никаких проблем с перемещением возникать не должно. По крайней мере, пока кто-то не вмешается в процесс…

Кай должен был спокойно оказаться в незнакомом месте, но вместо этого на него резко навалилось немалое давление. Парня с огромной скоростью выбросило где-то посреди открытого океана, в паре десятков метров над водой. Неподалёку ощущалось сильное сферическое искривление пространства, явно связанное с созданным массивом туннелем.

«Кто-то помешал переходу…» — моментально осознал Кай.

Ещё даже не добравшись до воды, он молниеносно сформировал вокруг себя несколько слоёв защиты. И — как оказалось — вовремя. Уже буквально через мгновение на парня обрушились сотни разнообразных техник.

Водная гладь расцвела жуткими взрывами, породившими огромные волны. Обстрел длился целую минуту, но в конце концов атакующие остановились.

— Где он? — вопрошали Мастера различных ступеней, расположившиеся на пяти огромных металлических кораблях, что напоминали увешанные артефактами крейсеры.

— Вице-адмирал, вы уверены, что стоило тратить столько ресурсов на одну-единственную цель? — обратился к начальному Небесному Монарху его помощник, пиковый Священный Лорд. — Не лучше ли было бы использовать Сеть? Это ведь всего лишь начальный Элементалист, без признаков наличия Накопителя Рун.

Двух с половиной метровый мужчина, представитель племени ящеролюдей (очень дальних потомков людей и особого вида дорганов), отвечать не спешил. Сигнал о формировании пространственного туннеля сквозь их территорию пришёл внезапно, словно создавший его массив был построен по технологиям совершенно иного уровня. Прерыватель активировался автоматически, из-за чего времени на принятие решений практически не осталось. Пришлось действовать на ходу.

Сперва Блестящий Хвост, как звали Небесного Монарха, всё же думал использовать Сеть — особый массив, являющийся сковывающей ловушкой. Ведь перемещающийся воин, согласно информации Прерывателя, не представлял никакой угрозы. Но в последний момент ящерочеловек передумал, доверившись свой интуиции. Он приказал сразу же атаковать и даже не поленился самолично сформировать несколько мощных техник.

И вот теперь, не обращая внимания на недовольство помощника, вице-адмирал всеми силами пытался найти останки перенёсшегося сюда воина. Вот только как бы он ни концентрировался на духовном восприятии, ничего обнаружить у Небесного Монарха так и не получилось. И это сильно нервировало его, ибо даже если тело Элементалиста оказалось уничтожено, то должны были остаться хоть какие-то отголоски его ауры. Но ничего не было. Казалось, никакой воин здесь и не появлялся.