Первый квест

— Может, всё-таки не один пойдёшь? — нахмурившись, уточнила жена.

— А с кем? С тобой? — улыбнулся Игорь.

— Вон, сосед с сыном как раз в лес идёт. Может, догонишь? — предложила Алиса.

Те самые отец и сын, одолжившие им весло и веники, и вправду двигались к лесу. И, прихватив с собой пару длинных поясов жены, чтобы связывать охапки дров, Игорь быстро присоединился к ним. Те возражать не стали. Правда, пришлось делать несколько ходок, каждый раз возвращаясь перегруженным. Зато Игорь был уверен: теперь дров им точно хватит на всю ночь.

С женой он договорился спать по очереди, чтобы следить за костром. Но соседи предложили вариант получше: дежурить вместе.

— Я, ты, сын — три смены. Если что вдруг, будим друг друга! — заметил сосед. — Пускай женщины выспятся. Кто под утро будет дежурить?

— Давайте я, — предложил Игорь. — Я на работу в пять встаю. Мне нормально.

— Тогда ты сразу спать иди! — посоветовал сосед.

— С радостью! — согласился Игорь.

Доев остатки остывшего ужина, он забрался в палатку. И почти сразу, едва только закрыл глаза, провалился в глубокий сон без сновидений…

Глава 4. Туман в ночи

— Игорь! Игорь! — Алиса трясла мужа за плечо.

— А! Что? — Игорь не сразу понял, где находится.

— Серёжа сказал, что боится между палатками ходить! — сказала жена. — Ты теперь сам поддерживай костры.

— Что? Какой Серёжа? — Игорю пришлось напрячь память, чтобы вспомнить, что произошло накануне.

А когда он, наконец, всё вспомнил, то чуть не застонал. Это казалось бредом, нереальным и невероятным. Это не могло быть правдой. Никак… Однако же, вот тент над головой. А вот в темноте сопят дети в трёх слоях одежды.

— Серёжа — сын соседей, — напомнила Алиса. — Да, я тоже не сразу в себя пришла… Ты последишь за кострами?

— Да!.. Да…

Игорь выполз наружу, чуть не попав ногой в костёр, горевший напротив входа. Костров было всего шесть, и они окружали тент со всех сторон. Где-то рядом мутными пятнами виднелись костры соседей. Мутными, потому что на лагерь опустился густой туман.

— Сергей! — окликнул Игорь сына соседа.

— Да? — отозвался тот откуда-то из тумана. Его голос звучал как будто издалека.

— Что случилось? — спросил Игорь.

— Страшно мне… Какая-то жуть накатывает! — жалобно признался всё ещё невидимый парень. — Когда к вам иду, меня аж всего трясёт… Простите, я бы вас и так через полчасика разбудил…

— Всё нормально, не переживай! — ответил Игорь. — Давай-ка я попробую к тебе дойти… Я же и за вашими кострами должен буду следить.

— Только осторожнее!.. — попросил Серёжа.

Игорь думал, что паренька просто по молодости ночь испугала, но стоило ему шагнуть в туман, как на него обрушился целый ворох странных ощущений. И ни одно из них нельзя было назвать приятным. Страх, оторопь — это ещё были самые привычные. Игорь вдруг понял, что теряет ориентацию в пространстве. Он оглянулся на свой тент, и ему показалось, что тот теперь стоит дальше, чем ему полагается. А когда снова посмотрел на тент соседей, тот сместился куда-то чуть в сторону.

— Серёг, у тебя в тумане предметы двигались? — спросил Игорь куда-то в туманную мглу.

— Да! — испуганно ответил парнишка. — У вас тоже?

— Двигаются… — признался Игорь, делая шаг назад.

— Возвращайтесь к кострам! — посоветовал подросток. — Когда я в последний раз шёл к вам, чуть не потерялся!

Игорь решил последовал совету, но сначала умудрился выйти к чужому тенту и чужим кострам. Эти соседи были ему малознакомы. Отец и мать с капризной девочкой-подростком. Толстый глава семьи удивлённо уставился на Игоря, когда тот внезапно вынырнул из тумана.

— Простите, заплутал… — растерянно извинившись, Игорь навёлся на свой тент и бегом устремился к нему.

Удалось. Со второй попытки он оказался рядом со своим временным жилищем.

— Чертовщина какая-то… — пробормотал Игорь.

Между тентами было всего несколько шагов. Как можно было пробежать мимо своего?

— Дошли? — поинтересовался Сергей.

— Дошёл, — ответил Игорь.

— Хорошо…

Его голос прозвучал слишком тихо. Во всяком случае, для того, кто находится в нескольких шагах. Игорь посмотрел в сторону соседей и увидел огни их костров далеко в тумане. Будто до них было метров пятнадцать.

— Чертовщина… — снова пробормотал он и поёжился.

Несмотря на всё утепление, морозный ночной воздух проникал под одежду. И уже начинал пробирать Игоря до костей. Подкинув дров в костёр, он вытащил из-под тента чемодан с важными вещами. И уселся на него, внимательно оглядываясь по сторонам…

Туман стал плотнее. От него веяло жутью — и ещё чем-то чуждым, непонятным. Игорь встал и заглянул под тент: к счастью, его дети и жена мирно спали. Он вернулся на место, сел… И больно ударился пятой точкой о снег. Резко обернувшись, он обнаружил, что чемодан стоит совсем рядом — но вовсе не там, куда приземлялась его задница…

— Что за бред? — пробормотал Игорь. Ведь проверял же рукой наличие чемодана, когда садился!..

Обернувшись назад, он понял, что и костёр чуть сместился в другую сторону. Точнее, костёр и кострище явно переместились — но так, будто именно там они и горели всё это время. А там, где должен был быть костёр, не было и следа от него…

На Игоря накатила жуть. Он взял пару веток и осторожно передвинул костёр ко входу, на старое место. За это время его чемодан снова слегка сместился. Как и другие костры. Всё вокруг менялось, стоило лишь отвести взгляд!.. Это открытие казалось настолько пугающим, что он снова заглянул под тент, но жена и дети, к счастью, были на месте.

Игорь нашёл под ковриками внутри тента черенок лопаты. Выходит, она тоже не сдвинулась. Но стоило ему развернуться к костру, как стало понятно, что чемодан снова изменил местоположение. Всего на десять-пятнадцать сантиметров. Но Игорь заметил…

— Алиса! Лисёнок! Подъём! — решился он.

Решение разбудить жену далось тяжело, но колебания заняли всего несколько секунд. Было бы неприятно лишиться вещей, чемодана и временно выданной лопаты — но страшнее всего было потерять семью.

— Что случилось? — тут же спросила жена, которая, видимо, так и не успела уснуть.

— Лисёнок, это очень странный туман. В нём вещи двигаются… — предупредил Игорь. — Надо всё держать под рукой. И самим держаться вместе!

— Что за бред?..

— Алиса, поверь, это не бред! — Игорь слегка повысил голос. — Буди детей! Сядьте все вместе в центре. Я сейчас приду к вам…

Но для начала он лопатой переместил костры. Два затушил, оставив четыре, который он расположил по сторонам от палатки. И когда снова поднял тент, Алиса сидела рядом с детьми, но будить их пока не стала. А Игоря уже трясло от накатившей жути…

— Зачем ты тент поднял? — с укором спросила жена. — Холодно же!

— Лисёнок, поверь, лучше пусть будет холодно!.. — ответил Игорь. — Вот просто не спорь сейчас! Пожалуйста!

Всё ценное он затащил на гимнастические коврики. Два чемодана, лопату и запас дров. Чтобы прямо из центра тента подкидывать ветки и сухостой в костры.

— Ну что ты на детей все вещи свалил?! — Алиса ещё не понимала, что происходит нечто совсем уж странное.

— Лисёнок, смотри на меня! — строго потребовал Игорь и, дождавшись, когда жена взглянет ему в глаза, продолжил: — Это плохой туман. Понимаешь, я это чувствую… Я дошёл до соседей, вернулся и попал к тенту соседей с другой стороны!.. Стоит отвернуться, и вещи начинают сдвигаться. Даже костры… Посмотри на них!

Единственный костёр, который они упустили из виду, как раз успел слегка передвинуться.

— Мне кажется, там он и был! — настаивала Алиса. — Тебе со сна почудилось…

— Он был сантиметров на десять правее! — возмутился Игорь. — И сместился!.. Без следа!

— Следов, после того, что ты там делал, и так хватает… Ладно, сейчас детей разбужу! — в голосе жены чувствовалось недовольство.

А вот Игорю нужно было, чтобы вся семья не спала. Очень нужно!.. Почему так, он и сам не мог объяснить. Решение было принято внезапно — как озарение. Невзирая на возмущение и протесты, из крепкого сна сначала вырвали Веру, а потом Лизу и Ваню. Семейство волком смотрело на Игоря. А тот тревожно оглядывался вокруг.