Шелортис

– Хватит … Рэт? – неуверенно произнесла девушка, назвав имя, которое услышала в его воспоминании.

Это зверьку явно не понравилось. Спрыгнув к ней на колени и, повернув голову в бок, он с удивлением стал смотреть на девушку. Эми протянула руку, чтобы погладить малыша, но тот ловко отпрыгнул назад, слегка поджав ушки. Попытавшись встать, девушка слегка покачнулась, из-за чего с приоткрытого кармашка, с гулким лязгом на каменный пол упал маленький кулончик. Встав на колено, девушка подняла его и в следующее мгновение, зверёк издал пронзительный рык, моментально привлёкший внимание девушки.

Бывший пленник каменной клетки прижался к земле, согнув лапки, плотная сизая дымка собралась вокруг его искрящейся шёрстки вставшей дыбом, пушистый хвостик малыша был напряженно выпрямлен вдоль тела.

– Рэт, что с тобой? – успокаивающим голосом, спросила девушка.

В следующее мгновение, зверёк подобно электрическому разряду промчался вдоль стены и оказался в десяти футах от девушки. Бросив кулон обратно на землю, девушка присела на корточки и, мирно подняв руки, стала демонстрировать свою дружественность. Однако зверёк явно был другого мнения, пропустив разряд через себя, он в мгновение ока пустил мощную ударную волну, которая отбросила девушку назад на пару десятков футов. Последнее что видела Эми, как с огромной скоростью, светящийся сизой дымкой луч, скрылся в глубине тоннеля и свернул куда-то вправо.

Запомнив маршрут зверька, девушка с трудом поднялась на ноги, потирая ушибленные конечности. Вернувшись обратно, Эми аккуратно подняла кулон и стала его пристально разглядывать, пытаясь понять, с чем связана такая реакция пушистого малыша.

Жажда вновь напомнила о себе, во рту изрядно пересохло, а вопросов в голове девушки было гораздо больше, чем ответов. Решив продолжить свой путь, девушка направилась по маршруту, который успела запомнить, наблюдая за сбегающим зверьком. Стараясь максимально продуктивно расходовать силы, девушка немного увеличивала шаг и к своему удивлению, обнаружила, что бежать было значительно проще, чем идти пешком. Пройдя с полсотни футов, девушка оказалась на развилке из двух, кустарно выбитых тоннелей. Из глубины самого правого тоннеля, осязалась свежая бодрящая прохлада, а чуть дальше эхом разносилась какофония звуков, похожих на журчание воды.

Что есть сил, девушка побежала по тоннелю, манившему приятной прохладой. Журчащий звук становился всё отчётливее и уже чётко распознавался. Обогнув резкий поворот, девушка едва успела остановиться, чтобы не сорваться в пропасть. Тоннель резко обрывался, впадая в неимоверно огромную пещеру, представляющую собой гигантских размеров котлован. Многочисленными струйками со стен стекала вода, наполняя его свежей прохладной водой. Единственным источником света являлась отсутствующая вершина в изголовье пещеры, через которую пробивались, редкие лучи света.

Гладкие и скользкие края выступа не позволяли ухватиться за них, чтобы безопасно спуститься вниз. Нащупав, недалеко от выхода из тоннеля, небольшую струйку живительно влаги, стекавшей по стене, Эми осторожно набрала воды в ладонь и не глядя отправила содержимое себе в рот. Это был самый вкусный глоток в её жизни, повторив процедуру несколько раз, девушка напилась и наконец, вспомнила о голоде.

Убедившись, что спуститься не получится, Эми лёгким бегом направилась обратно к развилке. Вернувшись к исходному месту на развилке, Эми отправилась по второму тоннелю, который оказался несколько дальше, но также сворачивал вправо. Спустя несколько минут, Эми вновь добралась до того же котлована, только уже значительно ниже, выйдя на каменистый берег. Вода в котловане была кристально прозрачной, сквозь которую чётко проглядывалось гладкое, словно отполированное дно. В этой пещере всё было гладким, многочисленные камешки, валяющиеся на берегу, тоже были идеально сглажены по всей поверхности.

Внимание Эми привлёк сверкающий комочек, источающий сизое свечение, что сидел поодаль, на камне посередине искусственного озера. Узнав, своего старого знакомого, у девушки рефлекторно заныл ушибленный локоть, от недавнего падения.

На высоте порядка пятидесяти футов, Эми увидела тоннель, через который она вышла в первый раз, откуда доносилось уже знакомое красноватое свечение. Предчувствуя опасность девушка, принялась бросать камни в Рэта, пытаясь привлечь его внимание, но он лишь лениво обернулся на девушку и сонно лёг обратно на камень. Спустя несколько мгновений из тоннеля сверху, показалась огромная голова красной змеи, спускаясь вниз, она медленно растягивалась вдоль всей гладкой горы, постепенно погружаясь в воду и заполняя собой весь котлован. Гигантское пресмыкающееся настолько аккуратно вошло в воду, что пустило едва заметную рябь на воде.

Увидев контуры змеи под водой, девушка рефлекторно отпрыгнула назад. В следующую секунду из воды также осторожно вынырнула голова змеи, раз пять больше чем сама девушка и, остановившись перед ней, замерла. Изумрудные глаза-огоньки тускло горели, переливаясь между темным и светлым оттенками. Подойдя ближе к монстру, девушка осторожно прикоснулась к его красноватой чешуе. Глаза змеи вспыхнули ярким изумрудным свечением, озарив зеленоватым оттенков всё вокруг. Девушка почувствовала, как её затягивает в воспоминания змеи, словно существо само втягивает её в них.

***

Ощутив уже знакомое ощущение, трансформации, Эми оказалась в туманном пространстве, в котором никогда не была раньше. В этот раз бесконтрольные кадры не мчались мимо с бешеной скоростью. Эми видела всё словно, паря над событиями, могла перемещаться без ограничения и трудностей. Если раньше она видела только то, что видел носитель воспоминаний, то сейчас, она словно режиссировала событие и видела всё в мельчайших деталях.

Сейчас Эми стояла посреди какого-то зала, украшенного красивыми расписными стенами, по бокам которого непрерывно крутились серебристые механизмы. То и дело паровые свистки гудели то там то тут, наполняя помещение белым паром. Сотни забавных, похожих на мышей, существ в одежде бегали на задних лапах, занимаясь каждый своим делом. Обернувшись, девушка увидела знакомый силуэт огромной каменной двери. Однако сейчас она была невероятно красивой, мощённая разноцветными металлическими вставками, сквозь раскрытые створки, которой бегали разные существа, среди которых попадались и полностью человеческие образы.

Жизнь маленького городка шла своим чередом, как вдруг раздался ужасающий гул и скрежет, сродни тому, что Эми услышала в первые минуты пребывания в этом мире. Механизмы стали клинить один за другим, а сквозь массивные стены пробились две огромные резные трубы, через которые, огромный зал стал заполняться густым черным смогом. Все кто был в зале стали кашлять и задыхаться, по очереди падая без чувств. Створки ворот скрипя, начали закрываться, но дым быстро заполнил зал и принялся углубляться дальше. Откуда-то за стенами донеслись взрывы, словно стреляли из огромных пушек.

Какая-то неизвестная сила, словно схватила Эми и быстро перетащила в соседнее, большое и теплое помещение, в котором находилось четыре девятифутовых красных яйца. Вход в зал был закрыт деревянными воротами, которые со всех сил держали несколько облаченных в доспехи солдат. С другой стороны что-то или кто-то пытался прорваться внутрь, выбивая эту дверь, которая держалась из последних сил. Спустя ещё пару минут сопротивления дверь поддалась, и в зал ворвались четверо солдат в фиолетовых доспехах и причудливых карнавальных масках, напоминающих пузыри. Несколькими молниеносными движениями они устранили охрану яиц. Двое из нападавших убежали и, спустя несколько минут, вернулись с огромной металлической трубой, из которой вовсю валили черный дым, заполняя зал. Втолкнув её подальше в зал, они задели одно из яиц и частичка скорлупы откололось. Выполнив задание, фиолетовые рыцари покинули зал.

Темный смог постепенно заполнял зал, скорлупа яиц стала активно темнеть, покрываясь желтоватой слизью. Маленькая пробоина побитого яйца дала трещину, которая стало очень быстро расползаться по всему яйцу и спустя несколько мгновений на свет выпала внушительных размеров красная змейка. Инстинкт самосохранения заставил новорожденного спешно покинуть зал и искать не такое задымленное место.