Страница 7 из 9
– Да, всех. Никто ничего не видел. В подъезде была тишина. Никто не кричал и даже громко не разговаривал. В дверь никому не звонили.
– Куда же он шел? Список соседей составили? Мы с Кирой ими и займемся, – сказала Катя и первая села в машину.
***
В доме Зарубиных царило веселье, звучала музыка, и отовсюду слышался громкий смех. По всему дому разносился аромат ели. Праздник был уже на пороге.
– Прошу всех к столу, – сказала Полина.
– Еще не все гости подошли, – тихо прошептал ей на ухо Валентин.
– Семеро одного не ждут. Это правила приличия. Не можем же мы всех гостей заставить ждать твоего Макса.
– Ты права, садимся. И еще..
– Что случилось?
– Мне нужно с тобой поговорить.
– О чем?
– Я виноват перед тобой.
– Перестань, на нас уже смотрят. Присаживайся. Все потом. Найдем и для себя время, я надеюсь.
Валентин прищурился, поцеловал жену и сел с ней рядом за стол. После того, как все выслушали первый тост за наступающий Новый год и выпили по бокалу шампанского, Валентин удалился в кабинет и набрал номер Макса. Ему ответил совершенно незнакомый голос.
– Я Вас слушаю. Кто это?
– Это Вы кто? Мне Максима, пожалуйста, дайте. Насколько я знаю, это его телефон.
– Это телефон его. Назовите свое имя и фамилию.
– Да что происходит? А имя мое можно прочитать во входящих.
– Кем Вам приходится Сергеев Максим Петрович?
– Партнер по бизнесу, друг. Да что случилось?
– Убит Ваш партнер по бизнесу. Такие вот дела.
– Как убит? Когда? Почему? – забормотал Валентин.
– Сейчас к Вам подъедет наш товарищ, побеседуйте с ним. Хорошо?
– Конечно, пусть приезжает. А адрес?
– Адрес мы Ваш хорошо знаем, Валентин Петрович.
Валентин присел в кресло и обхватил голову руками. В этот момент в комнату зашла Полина.
– Валя, что случилось? Что с тобой?
– Полин, никому пока не говори, пожалуйста, Макса убили.
– Что значит «убили»? Что ты такое говоришь? Когда?
– По-видимому, сегодня. Я позвонил ему, а телефон у полиции.
– Это розыгрыш. Я не верю в такое. Вероятно, кто-то злобно пошутил. Глупость какая-то. Или ты что-то знаешь? Из-за чего его могли убить? Что за дела у вас были такие секретные в последнее время? И о чем ты хотел со мной поговорить? Об этом? Вам угрожают?
– Полечка, слишком много вопросов. Поговорить я с тобой хотел совсем не об этом. Пойдем, неудобно как-то перед гостями.
– Я думаю, что нужно сказать им. Все равно узнают все и скоро.
– Ты, как всегда права.
***
Человек открыл записную книжку в толстом кожаном переплете и с улыбкой посмотрел на список. Затем он взял со стола ручку и зачеркнул первую строчку, где было написано «Сергеев Максим Петрович». Он снова улыбнулся, захлопнул книжку и зажег свечу.
– Въсякаго дела конъцъ пред началом распытаи1, – тихо сказал он и закрыл глаза.
***
– Друзья мои, мы вынуждены прервать наш вечер. Я надеюсь, что вы меня поймете и поддержите. Сегодня умер мой друг. Только сейчас мне об этом сообщили, – прерывающимся голосом сообщил Валентин, войдя в гостиную. – Петр Олегович, задержись, пожалуйста.
– Если кто хочет чаю, то милости прошу в летний сад. Мы им мешать не будем, – объявила Полина.
На душе у нее было тревожно. Она понимала, что убийство Макса – не случайность. Что-то произошло такое, что непременно будет иметь отношение к Валентину. Самого убитого Полина хорошо знала, но не любила. Он был не очень приятным человеком по ее мнению. Когда-то даже Макс предлагал ей тайную встречу в отеле. Именно с этого момента Полина его возненавидела. Она всячески старалась повлиять на мужа, чтобы он сократил деловые контакты с этим человеком, но муж только улыбался и говорил, что Макс для него незаменим в делах.
– Такие прохвосты часто очень нужны поблизости, – говорил он.
– А других ты на эту роль не рассматривал? У тебя в офисе полно порядочных парней. Зачем тебе прохвосты?
– Парней полно, а вот того, кто все знает о моих делах, нет.
– А есть, что скрывать?
– Поля, всегда есть, что скрывать. Да ты не беспокойся, я в криминал никогда не полезу. С государством проблем не хочу. Я тебе обещаю.
– Ты, может, и нет. А он?
– Он тоже. Я не могу тебе всего объяснить, да и не буду. Тебе незачем это знать. Ты в своих делах разберись. У тебя целое издательство.
Вот так они и поговорили в тот раз. Полина слегка обиделась сначала, но потом уверовала в то, что муж действительно ничего противозаконного никогда не сделает, и совсем успокоилась. С тех пор Полина не думала о делах мужа и не просила его рассказывать подробности. Она ему всецело доверяла. А вот к Петру Олеговичу она всегда относилась уважительно и по-дружески. Второй компаньон по бизнесу мужа внушал ей доверие.
Петр сидел в кресле бледный и испуганный.
– Валентин, что бы это значило? Его же убили не просто так, понимаешь? – сказал он.
– Тише ты. Без паники. Я все понимаю. Все идет прахом. Одни проблемы.
– Это связано с Уралом?
– Петь, я никогда не был суеверным, но сейчас готов признать, что что-то происходит. Или кто-то очень хочет, чтобы это все происходило.
– Ты имеешь в виду конкурентов?
– Никто не в курсе результатов геологического исследования этой местности.
– Кроме Нее.
– Да перестань ты. Это же сказки. Убивает же не она.
– А Макс точно убит? Может, он просто умер?
– Отчего? У него здоровье было отличное. Таня помешана на всяких обследованиях. Она его каждый год на медосмотры в свою клинику таскала. Кроме его гастрита, который он получил еще в студенческие годы, других диагнозов не было.
– Слушай, а если это геологи? Взяли и разболтали кому-то, что они там нашли.
– Такая версия не исключается, хотя им какое дело до всего этого? Они получили свой неплохой куш и уехали на Дальний Восток. Все было официально.
– Ладно, я так понимаю, что с нами будут беседовать.
В этот самый момент в дверь позвонили. Тетя Маша открыла и насторожилась.
– Я вас слушаю, – недружелюбно сказала она, увидев людей с документами в руке.
– Меня зовут Екатерина Парамонова, а это мой коллега Анатолий Горелов.
– Вы из полиции?
– Да, и нам нужно поговорить с Валентином Петровичем.
– Проходите, я сейчас сообщу в вашем приходе.
Катя сразу почувствовала запах ели. В доме ждали Новый год и приготовились к празднику. Она подумала, что ей тоже стоит нарядить елку и украсить квартиру. Вот со временем у нее была проблема. Еще и этот случай с депутатом. Она очень ждала заключения о ненасильственной смерти этого товарища, но чутье ей подсказывало, что его убили. Иначе, зачем этот маскарад с записками и зеленой дрянью на теле! В гостиной, которую уже успели убрать горничные после неудавшегося ужина, показался Валентин и еще один человек.
– Добрый вечер, – сказала Катя. – Майор Парамонова Екатерина Феликсовна, это мой коллега Анатолий Федорович Горелов. Мы бы хотели с Вами поговорить.
– Здравствуйте, сейчас только провожу друга и сразу вернусь. Располагайтесь.
– Постойте. Кем Вам приходится этот гость, которого Вы хотите проводить? – спросил Толя.
– Это мой компаньон по бизнесу и друг, – ответил Валентин. – С ним тоже хотите поговорить?
– Попросите его задержаться, пожалуйста, – сказала Катя. – Странный вопрос: сколько у Вас в команде компаньонов? И что у вас за бизнес?
– Вообще-то отельный, Вы наверняка уже это знаете, но есть еще один, которым мы и планируем заняться в ближайшее время.
– И что за бизнес? – поинтересовалась Катя.
– Добыча драгоценных камней на Урале.
– И как хозяин отелей и заводов стал еще и камнеискателем? – спросил Толя.
– Обыкновенно. Общество с ограниченной ответственностью, учрежденное одним или несколькими физическими лицами.
1
Конец каждого дела обдумай перед началом ( древнерусск.)