Страница 4 из 9
– А есть она другая –то?
– О чем это ты? – насторожилась тетя Маша.
– Да так, ни о чем.
– Да вижу я! Стала сама не своя. Есть перестала, спишь плохо. Как ни проснусь – у камина сидишь. Что случилось? Не заболела ли, голубка моя?
– Нет, тетя Маша, со мной все в порядке.
– Так что тогда? Обидел кто?
– Нет, не волнуйся, все в порядке.
– Валечка тоже грустный стал в последнее время, не нравится мне все это.
– Грустный? Он тебе ничего не говорил? Я переживаю за него, вдруг неприятности на работе! Он такой, что мне и не скажет!
– Нет, ничего он мне никогда не говорил и сейчас не будет. Сама и спроси. Не чужие чай.
– Хорошо, я поговорю с ним, – ответила Полина. – Ты помнишь, что завтра Виктор с семьей приезжает?
– Конечно, помню. Уже и блюда запланировала его любимые. На Новый год едут?
– Да, Валентин в срочном порядке их вызвал. Говорит, что скучает по родственникам.
– Он по брату своему раньше не сильно убивался. Что изменилось?
– Не знаю. Да и времени скучать, по моему разумению, у него сейчас нет.
– О чем ты?
– О работе, тетя Маша, о работе, – быстро сказала Полина. – А по поводу Виктора ты зря. Отношения у них всегда были братские. Пусть приедут, гостей должно быть в Новый год много. Я так люблю.
– Знаю, милая, знаю. Ты – сама доброта. А вот жену Витину я недолюбливаю. Не могу ее видеть.
– Кристина просто молодая еще и взбалмошная.
– Как ты ее себе в издательство взяла? Она хоть справляется?
– Справляется потихоньку. Не ворчи.
– Знаю я, как она работает. Все вижу.
– Тетя Маша, попроси Олега, как освободится, за елкой съездить. Я сегодня дизайнерам позвоню. Хочу на завтра их пригласить.
– Не волнуйся, сейчас и пошлю его за елочкой. А то застоялся наш шофер во дворе. Пускай немного поработает.
– А Валентин сегодня сам за рулем? – тихо спросила Полина.
– Да, сам уехал.
Через пять минут в гостиную зашел Олег.
– Полина Игоревна, можно я с собой вашего ботаника возьму? Он точно в елках разбирается больше, чем я.
– Валеру? – растерянно спросила Полина.
– Его, кого ж еще?
– Да, бери. Скажи, что я попросила.
Полина задумалась. Валера, кандидат биологических наук, странным образом попросился к ним на работу садовником. Летом он работал на участке, а зимой облагораживал ее зимний сад. Прошлой весной она решила найти работника для ухода за цветами, потому что тетя Маша наотрез отказалась больше выполнять эту работу. Она любила цветы и порядок, но здоровье уже не позволяло наклоняться, да и перетруждаться в целом. Тогда Полина и обратилась в агентство. Валера откликнулся мгновенно, словно ждал этого предложения. Полина удивилась, что кандидат наук согласился работать садовником, но ее устраивали его знания, работоспособность и красота, которую он наводил. Он прекрасно разбирался в цветах, условиях их жизни, прочим садовничьим хитростям. На вопрос, почему он хочет работать у них, Валера немного смутился.
– Я, Полина Игоревна, цветы люблю, да и зарплата у Вас не такая, как на кафедре. Все просто.
Полине он кого-то напоминал. С каждым днем это становилось все навязчивее. Однажды она не вытерпела и стала расспрашивать о его жизни.
– Не скучно тебе у нас? Ты все с цветами, да с цветами. А жизнь проходит мимо. Тебе с девушками нужно знакомиться.
– Рано мне еще с девушками знакомиться. Мне ж 25 лет всего. Только защитился. Хочу поработать сначала, денег подкопить. Девушки же сейчас какие?
– Какие? – спросила Полина.
– Им же машину сразу, как у Вас подавай, рестораны, да жилплощадь в Москве.
– А ты не москвич?
– Нет, не местный.
– А откуда?
– Да это неважно. Далеко моя родина.
– А родители где?
– Сирота я. Всего сам добиваюсь, простите, Полина Игоревна, не хочу об этом говорить.
Полина закончила с воспоминаниями, вздохнула и вышла из гостиной.
***
К вечеру в доме запахло живой елью. Олег с Валерой привезли такую красавицу, что глаз было не отвести. Дядя Миша быстро установил ее на специальное место в гостиной.
– Принимай работу, Полиночка, – сказал он, отряхиваясь от елочных иголок.
– Дядя Миша, ты – волшебник.
– Не волшебник я, а плотник. А для тебя любую работу готов сделать. А ты почему сегодня не в издательстве? Выходной взяла? Как они там без тебя?
– Ничего страшного. Я пару дней отдыха взяла. Алина, моя помощница, со всеми делами превосходно справляется.
Несколько лет назад Валентин купил для жены издательство. С тех пор жизнь Полины заиграла совершенно другими красками. Она практически обрела еще одну семью. Теперь она не только читала книги своих любимых авторов, но и издавала их. Издательство процветало, авторы считали за честь издавать свои труды именно в «Нике», прибыль росла.
– Молодец. Отдыхать нужно. Успеют твои декораторы до ужина ель нарядить? – спросил дядя Миша.
– Это вряд ли. Я попрошу их начать работу с крыльца. И на сегодня хватит. Не могу же я позволить им работать в гостиной, когда у нас ужин. Это неприлично.
– Тетя Маша, рада тебя видеть, – сказала Полина, увидев домоправительницу у елки.
– Хороша! – сказала она. – Тут Александра не пробегала?
– Нет, никого из девочек я не видела, – сказала Полина.
– Ты погляди! Не найдешь! Как работают! Наказывать скоро буду. О! Алиса, стой! – крикнула тетя Маша, горничной, которая тоже прибежала полюбоваться елкой.
– Александру сыщи и пусть пулей на кухню бежит.
– Хорошо, сделаю, – ответила Алиса, понюхав елочную лапку.
– Вик, ты Александру не видела? – спросила Алиса. – Ее на кухне ждут пирожные раскладывать на тарелки.
– Она вроде бы тут крутилась минут пять назад.
– Вот работница у нас появилась, постоянно все ее ищут. – Ты тише такие вещи говори. Ее сам хозяин принимал на работу.
– Она странная, заметила?
– Давно заметила.
– Ладно, ушла ее искать. На звонки она не отвечает.
Алиса вышла на крыльцо и сразу услышала голос Саши. Девушка говорила с кем-то по телефону.
– Потерпи, малыш, скоро все закончится, и мы будем вместе. Осталось чуть-чуть. Ты мне веришь?
– Саша! – громко позвала Алиса горничную.
– Кто тут? – испугалась Саша.
– Всего лишь я, – рассмеялась Алиса. – А ты что так испугалась-то? Ай, дела какие черные замышляешь?
– Да никаких дел я не замышляю. Глупости говоришь. Просто неожиданно. Что хотела?
– Тебя ждут на кухне.
– Уже иду. Алиса, я хотела спросить.
– Спрашивай.
– Ты ничего странного в доме не замечаешь?
– Что именно? – удивилась Алиса.
– Ладно, это я так просто спросила.
– Нет, спросила, значит договаривай. Мне стало интересно.
– Да по ночам тут неспокойно.
– Что значит неспокойно? О чем это ты?
– Ходит кто-то, песни поет. Жалостные такие. Не слышала?
– Точно нет. Правда, мы спим в другом крыле, ты ближе к хозяйским комнатам. Наверное, это все там.
– Ладно, забудь. Обещаешь? Может, мне все это и кажется, – задумчиво сказала Саша.
– Договорились. Забыла. Иди, чай пора подавать. Я буду декораторов встречать.
В эту минуту как раз у ворот остановилась машина с командой молодых ребят, которые сразу выскочили из машины и первыми подбежали к воротам. Алиса нажала на кнопочку, чем вызвала недоумение охранника.
– Я проверить их сначала должен. Чего сразу кидаешься впускать?