Страница 21 из 83
— Леди, вас хотят видеть в королевском крыле. Меня прислали, чтобы собрать вас.
— А что, без сопровождения никак? — я все еще как-то недобро косилась на усатого мужика в сверкающих доспехах.
— Не серчайте, леди Килли, у нас приказ.
Покапризничав еще, чисто ради поддержания образа, я все же согласилась. На деле же, мысленно я уже прощалась с жизнью. Просто так стража никого не сопровождает, верно?
Однако, если меня хотят арестовать, зачем давать мне время на сборы? Если бы они так хотели меня схватить, то потащили бы прямо так, в одной сорочке и неумытую. Или в этом королевстве даже задержание должно быть красивым?
Я не заметила, как быстро служанка расчесала мои волосы и собрала в высокий хвост, припудрила лицо, чтобы скрыть последствия бессонной ночи, и выбрала торжественный, но в то же время закрытый наряд. В общем, я была похожа на школьницу, которую вызвали на ковер к директору. И чувствовала себя примерно так же.
Стражник повел нас в западное крыло замка. Хм, не припомню, чтобы Гретта показывала мне хоть какие-то места, находящиеся здесь. А значит, Николь тут раньше не бывала.
Вскоре, служанке пришлось покинуть нас, сказав, что ей дальше нельзя. Не положено по статусу. А вот стражник провел меня по длинному коридору с панорамными арочными окнами, который заканчивался массивной дубовой дверью, выкрашенной в красный.
Мужчина отворил ее, и мы зашли в светлое помещение. Я огляделась по сторонам. Это походило на приемную рабочего кабинета: вот стоит стол, буфет, диванчик для ожидающих. И даже цветок в горшке на подоконнике имелся. Однако, место секретарши отсутствовало.
Стражник подтолкнул меня вперед, к еще одной двери. Он постучал и после негромкого «Войдите» отворил дверь. Втолкнув меня внутрь, сам он остался снаружи.
Ну, да! Типичный рабочий кабинет. Темно-зеленые обои хорошо гармонировали с мебелью из красного дерева. Все просто, но со вкусом, мне такое нравится.
Вдоль стен стояли высоченные шкафы с книгами, журналами и какими-то документами, а прямо передо мной сидел владелец этого рабочего места.
Я открыла было рот, чтобы воскликнуть, но тут же его закрыла, поняв неуместность сего порыва. Но я мгновенно узнала того самого мужчину, которого я видела вчера на приеме у Фернанды.
На первый взгляд он был совершенно обычным и незапоминающимся. Знаете, таким как все. Ну, мужик и мужик. Но присмотревшись, сложно было представить, что этот молодой аристократ смог вообще ускользнуть от вашего внимания.
Белая кожа была чистой и ровной, не смотря на русо-рыжие, модно уложенные, волосы. Никаких веснушек или другой пигментации лица. И темные брови и ресницы, так же не свойственные рыжим.
У него был точеный подбородок (видимо побрился после вчерашнего), прямой нос на котором громоздились очки в тонкой прямоугольной оправе.
Когда он улыбнулся мне, на его щеках заиграли ямочки, а в серо-зеленых глазах заплясали дьяволята. И пусть он выглядел спокойно, я бы даже сказала, умиротворенно, но мое нутро прямо кричало об опасности.
Я уже догадывалась, чем этот мужчина занимается. И именно его внешность наводила меня на эти мысли.
— Присядьте, — вполне дружелюбно сказал он, снимая очки, которые, по всей видимости, использовал только для чтения.
Я беспрекословно послушалась, опустившись на стул напротив него.
— Возьмите, — с этими словами он протянул мне фарфоровую чашку.
— Зачем? — робко спросила я.
— Как зачем? Для кофе. Судя по тому, что вчера вы навестили младшую принцессу, вам он сейчас просто необходим.
Я придвинула чашку к себе, а мужчина любезно налил мне горячую темную жидкость из стоящего на углу стола металлического кофейника.
— Сахар, как я полагаю, вам нельзя, но может сливки? — учтиво произнес он, поднимаясь во весь свой высокий рост.
Это что, психологическая пытка такая? Оттягивать разъяснения причины моего визита, чтобы я понервничала? Понятно. Манипулятор классический. Нет уж, я в эти игры не играю!
— Скажите, для чего я здесь?
Мужчина снова усмехнулся, но меня не проведешь его задорными и обворожительными ямочками.
— Герцогиня Николь Райяна Килли?
Хм, мое второе имя Райяна?
— Да, — спокойно ответила я.
— Это вы вчера на приеме у второй принцессы Фернанды Алард Эрингарской высказывались о брачных законах нашего королевства?
Я нервно сглотнула.
— Да.
— Это вы решили завести публичный разговор в столовой о… личных предпочтениях в фаворитах?
Я снова кивнула.
— И вы заказали сыну эльфийского советника Матиасу Киглиду сделать вам аванитовый доспех?
— Это не доспех, это украшения, — спешно добавила я.
Мужчина посмотрел мне в глаза, одарив легкой улыбкой. Этот взгляд был скорее хитрым, чем требовательным, но он однозначно говорил: «Да, бросьте!»
— Да, я. Но вынуждена настоять на том, что это было украшение.
— Понятно.
С этими словами мужчина черканул что-то в своем блокноте для записей и стал пролистывать ежедневник в кожаном переплете.
Это заняло не больше минуты, но для меня она показалась вечностью. Сердце было готово вот-вот выпрыгнуть из груди. Сейчас — то меня и покарают за свой длинный язык. Нет, не создана я для средневекового фэнтези, просто не создана и все! Пускай, на какой-то момент, мне и показалось, что я прижилась, но этот допрос говорит об обратном.
— Скажите, вы свободны вечером в последний день месяца Бури?
Создавалось такое ощущение, что то ли он хочет позвать меня на свидание, то ли отправить куда-то с тайной миссией.
— То есть через неделю? — уточнила я.
— Совершенно верно, через неделю, — подтвердил он.
— Свободна. Только если король не устроит никаких приемов, в честь окончания сезона гроз и дождей… — растеряно сказала я.
— Хорошо. Не планируйте ничего. Я пошлю за вами. Хочу вам кое-что показать, — произнес он, надевая очки и придвигая к себе стопку бумаг и документов.
Так мне дали понять, что аудиенция закончена.
Я вышла из-за стола и неуверенно направилась к выходу, но мужчина даже не поднял на меня головы.
Странно все это. Жутко напоминает… Да нет же! Быть не может! Он слишком молод для такого. Да ему от силы лет двадцать пять. В реальной жизни, мы с ним были бы почти ровесниками.
Но все же, зачем я ему понадобилась?
Я кинула прощальный взгляд на этого странного красавчика и открыла дверь, как тут же налетела на кого-то.
— Ох, прошу прощения, я такая неуклюжая! — услышала я нежный голос.
Передо мной стояла, кто бы вы думали? Ханни Лав! А она что здесь делает?
— Здравствуйте, госпожа Лав, проходите, я вас ждал, — снова поднял глаза мужчина, — вы ведь по поводу должности помощницы?
— Да, все верно, — произнесла девушка.
Я хотела послушать еще, но дверь за ее спиной захлопнулась, а усатый страж, так и стоявший здесь все это время, кивком показал, что нам пора идти.
Ну и что это было? Что за странный вызов? Показать, что я на крючке? Да и вообще, откуда этот рыжий лис узнал обо всем, что со мной происходило? Все, что я говорила и делала?
А эта странная встреча на следующей неделе… хочет отвести меня в пыточную? Показать, что бывает с теми, кто слишком много болтает?
Но куда больше меня беспокоило не это. Я отчетливо помнила, что одного из своих ухажеров Ханни получила именно таким образом, работая на него. Ну, конечно, «начальник и подчиненная»! Очередное излюбленное клише!
Да и все они, ее фавориты- это же самые популярные женские фетиши: Властный правитель и интригующая простолюдинка, ловелас и скромница, босс и секретарша, учитель и ученица, бунтарь и пай девочка…. Даже, насколько мне было известно, вампир Виктор Валиан попадал под категорию «сломанный парень и добрая девушка».
Боже, я и в самом деле оказалась, словно в эротическом женском сне. Хотя, судя по уровню современной дозволенности и морали, этот сон скорее 12+. Но я тут же вспомнила своего тайного гостя и все-таки накинула еще четыре года к цензору.