Страница 2 из 83
— Как же так-то! Бал только начался! — причитала она.
— Гретта, не видишь, твоя госпожа не в себе…
— Госпожа? — с изумлением повторила я, словно в подтверждение ее слов.
— Да, сейчас- сейчас, — Гретта покопалась в широких рукавах своего простенького платья и выудила оттуда гремящую связку ключей.
Дверь отворилась, и я оказалась в просторных покоях, обставленных сдержано, но довольно мило.
В приемной стояли кресла с резными деревянными подлокотниками, кофейный столик из светлого дерева и длинный книжный шкаф, заставленный всевозможным чтивом.
Следующей комнатой была спальня в светлых тонах, с растительным узором на обоях. Над широкой кроватью висел балдахин, а напротив располагалось трюмо и напольное зеркало. В углу притаился платяной шкаф, а у изножья кровати стоял расписанный сундук.
Последней комнатой был будуар, с собственной маленькой ванной на изящных позолоченных ножках.
— И сколько же все это стоит? — изумилась я, оглядывая помещения.
На задворках моего сознания появилась мысль о том, что это вовсе не маскарад и никакая не игра. Но здравый смысл упорно отказывался ее считать достойной реальности.
— Это все за счет короля, глупышка, — улыбнулась высокая прекрасная дама, с которой по всей видимости мы были подругами.
— Короля… Аларда? — выудила я из своей памяти имя фаворита, о котором мне прожужжала все уши Злата.
— А ты знаешь еще какого-то короля? — усмехнулась шатенка.
Нет. Это просто не возможно. Так не бывает.
— Ну все, думаю тебе надо отдохнуть. Я зайду к тебе утром.
И, с этими словами, высокая особа направилась к выходу, напоследок обернувшись. Она еще раз пристально посмотрела на меня, убирая прядь своих блестящих волос за острое эльфийское ухо.
Глава 2. В которой мне приходится принять суровую реальность
Уж не знаю, как те попаданки, про которых так любила читать моя сестра, справлялись с реальностью! Пару раз похлопали глазками, позадавали нелепые вопросы и тут же вовлекались во всю эту фэнтезийную бытовуху с приключениями. Особенно те, которые принимали свою смерть, как данность… Или же с легким сердцем отпускали свою прежнюю жизнь, ради какого-нибудь смазливого барона с магическим даром.
А как быть с родными той девушки, в чье тело я попала? Совесть не замучает? Хотя, не сказать, чтобы многие так уж беспокоились за самочувствие Николь Килли, которой я сейчас и являлась.
Я проревела с неделю, сказавшись больной. И мой вид это полностью оправдывал: опухшее лицо, красные глаза, сопли рекой. Все симптомы на месте.
Кстати о моем опухшем лице: взглянув на себя в зеркало, я испытала неописуемый шок!
Девица в зеркале была настолько непохожа на меня, что первое время глядеть на отражающиеся поверхности не хотелось совсем. Теперь я стала яркой блондинкой с молочной кожей и томным взглядом.
Фигуркой вселенная меня не обделила: стройная, подтянутая, с аппетитными округлыми формами. Но Николь, в теле которой я оказалась, была настоящей слабачкой. Ничего тяжелее табуретки в жизни не поднимала. Оно и понятно, герцогиня. Но кто знает, с какими трудностями мне придется здесь столкнуться? Наращиваем мышечную массу и причем срочно! В непредсказуемых условиях неплохо, если леди сможет дать сдачи.
С лицом дела обстояли так же: ни тебе густых бровей в разлет, ни ярких карих глаз, ни носа с маленькой горбинкой, которая, по моему скромному мнению, придавала мне изюминки. Я выглядела как обычная кукла, причем весьма вульгарно накрашенная.
Смыв с себя весь этот лоск, из зеркала на меня смотрела молодая девица, с маленьким носиком, чувственными полными губами и довольно нежным личиком. Но все равно, на меня ни капли не похожа!
И это, пожалуй, и было фактором, позволившим мне так быстро перейти от «отрицания» и «гнева» до «торгов».
Я пыталась вспомнить хоть что-то или понять, как я здесь оказалась. Ни тебе ангелов или богов. Ни фамильяров, ни помощников, ни воспоминаний прежнего тела.
Да и что стало со мной? С Никой? Я умерла? Я перенеслась сюда в ходе какого-то магического ритуала? Заговора? Мы с Николь поменялись телами, как в старой комедии?
Все эти вопросы требовали от меня времени, терпения и холодного рассудка, поэтому я примирилась с тем, что пока я ничего не узнаю, мне придется играть эту роль. И, заключив своеобразный договор с самой собой, я понемногу успокоилась. Хотя по ночам лила слезы в подушку еще долго.
Следующим пунктом на повестке дня было понимание того, какую именно роль мне придется играть? Что я вообще знаю о Николь?
Итак, о жизни Николь Килли я не знаю почти ничего. Кроме того, что она та еще стерва и была просто создана для того, чтобы бесить окружающих.
Помешанная на соперничестве, она выбрала основной своей целью главную героиню, милую Ханни. Николь должна была быть лучшей во всем и не терпела, когда кто-либо ее в чем-то превосходил. Ни в учебе, ни в талантах, ни в красоте, ни во внимании к своей персоне. И ради этого она была готова идти по головам, не гнушаясь любых средств.
Да уж, у девочки та еще беда с комплексом неполноценности. Тут и неприятие себя, и низкая самооценка и неуверенность в своих силах прямо на лицо. Хотя, тут одно и вытекает из другого. Интересно, как такая красивая, богатая и знатная особа до такого докатилась?
Вот бы узнать побольше о ее детстве, пообщаться с родителями… Но, кажется я увлеклась! Хотя эти сведения вполне бы пригодились мне, для выживания в данных условиях. Однако история новеллы начиналась не ранее, чем всего полгода назад, когда блондинка прибыла ко двору, вместе с остальными юными особами благородных кровей.
Кстати об этом, если верить Злате, то Николь должна была учиться в одном классе вместе с Ханни Лав. То есть, они должны были быть ровесницами. А если вспомнить ту перепуганную милашку, которой максимум могло быть лет двадцать, то и Николь была примерно одного с ней возраста. Но, не смотря на молодое личико, глаза, смотрящие на меня из зеркала, выдавали в ней девушку с опытом, пережившую многое. И этот острый и в то же время тяжелый взгляд добавлял ей лет и какой-то взрослости. В одном спасибо- зрение у меня теперь было отменное!
В общем, никакой предыстории у главной злодейки в той новелле не было, или может ее просто еще не раскрыли. Все, что Николь успела сделать по сюжету, да к это окончательно всем осточертеть и закошмарить добрую половину девушек.
С парнями же дело обстояло иначе. Блондинка из кожи вон лезла, чтобы найти себе подходящую партию. Но не сказать, что кто-то из молодых лордов торопился высказать ей своей расположение.
Когда-то давным-давно, еще будучи маленькой девочкой, она была помолвлена с тем самым Алардом, тогда еще принцем. Но затем, ее дед то ли по злому умыслу, то ли ненамеренно помог заговорщикам проникнуть во дворец.
И, хотя сговор установить не удалось, но беднягу казнили. Помолвку малышки Николь тут же расторгли, а их семью лишили всех земель. Спасибо хоть на том, что оставили внушительных размеров особняк и титул.
Что ж, не удивительно, почему герцогине так не нравилась Ханни, которая крутила шашни с ее бывшим. Пускай, блондинке тогда и было лет пять, но ей была уготована совсем другая жизнь: состояние, положение в обществе и муж — красавец. Все это она потеряла не по своей вине, а теперь ей приходилось наблюдать, как ее прошлый жених ухлестывал за другой, на глазах у всего дворца.
Об этом я узнала из книг, стоящих в моих приемных покоях. Библиотека там была внушительной и это подводило меня к третьему вопросу: а где, собственно, я?
Этот мир не был похож на типичное средневековье нашей родной земли. Ни каких тебе, слава богу, тугих корсетов или турнюров. Диких париков или белил для лица со свинцом тоже не наблюдалось.
А вместо панталонов я обнаружила тонкое шелковое нижнее белье, состоящее из маечки и коротких шортиков. Эти комплекты куда больше походили на то, в чем я спала у себя дома. Но, должна признать, это куда лучше, чем шаровары под юбкой.