Страница 11 из 13
– Верно, – он снова забрался на столбик кровати.
– Как только начнем выкачку магии, Дэриан вырубится- верно?
– Само собой.
– Так в том и суть! Я к нему приду, под каким-нибудь предлогом сделаю так, чтобы он снял камзол и рубашку. Ну а дальше останется лишь коснуться и все! – но на всякий случай уточнила: – Так ведь? Нет же никаких «но», о которых ты умолчал, чтобы непременно сообщить уже в самый неподходящий момент?
– Нет, тут все продумано. Главное, коснуться сосредоточения силы, а дальше само все сработает. Но если ты вдруг хочешь с этим магом активно пообнимулькаться – без проблем. Я же не какой-то там ханжа, я вполне себе современный, воспитанный на земных нравах, так что…
– Я не собираюсь спать с практически незнакомым мужчиной, – сама мысль об этом претила. – Так что хватит об этом. Не знаю, как тебе, но мне этот мир с каждым мгновением нравится все меньше и меньше. И если для возвращения домой мне придется пару минут поизображать «иномирянку по вызову», я уж как-нибудь с этим справлюсь.
– Что ж, отлично! – он полыхнул сильнее. – План гениален и прост! И на этот раз уж точно никаких непредвиденных сюрпризов не возникнет!
Я с детства считала, что мои родители погибли автокатастрофе. Но я их и не помнила, и потому сам этот факт воспринимался не так болезненно, как мог бы. Тем более я не испытывала недостатка в любви и заботе. Мне досталась чудесная бабушка, очень утонченная и возвышенная. И не менее чудесный дедушка, боевой и отважный.
Бабушка пыталась сделать из меня настоящую леди. С идеальными манерами, тонким вкусом и способностью процитировать наизусть не только творения поэтов Серебряного века, но и выдающиеся философские догмы.
А дедушка пытался сделать из меня молодого бойца. Способного спать на деревьях и выжить в глухой тайге при помощи одной лишь саперной лопатки.
Во время уроков живописи я мысленно припоминала тайные приемы разведчиков. Во время походов в лес все гадала, разбирались ли сами философы в том, что напридумывали. И даже падая с дерева или с крыши гаража, я старалась это сделать грациозно, как истинная леди.
В общем, в итоге из меня выросло ни то, ни се. Но намертво въелось в сознание, что я обязана быть кем-то. Что со стороны лучше видно, кем именно я должна стать. Пусть это мне ни в коей мере не навязывалось, мои неродные родные на самом деле любили меня и желали только добра. Но факт оставался фактом. Я не имела права быть самой собой.
Может, именно поэтому я и выросла такой вечно со всем несогласной…
– И на этой ностальгической ноте ты, как я понимаю, решила таки бухнуться вниз…
Синий на глаза не показывался. Все-таки здесь, снаружи, его вполне могли случайно заметить.
– Вот спасибо тебе за поддержку! Очень своевременно! – порывисто прошептала я, отчаянно вцепившись в карниз и стараясь не думать о том, что при падении я хоть и не убьюсь, но точно себе что-то переломаю.
– Еще как переломаешь! – он внаглую подслушивал мои мысли. – И что-то мне подсказывает, мага не заводят девицы с переломами!
– Раз такой умный, то мог бы придумать другой способ выбраться из комнаты, – я крайне осторожно переставила ногу на следующий выступ. Слава местным архитекторам, так щедро украсивших стены крепкой лепниной!
– Да ладно тебе ворчать. Вон, до открытого окна совсем немного осталось. Я уже проверил, там комната не заперта, так что запросто выберешься в коридор. И, между прочим, Дэриан уже отправился в свои покои! А Хемиль сейчас топает самолично проверить, лучшую ли иномирянку выбрали магу на ночь!
– Ай, чтоб его! – нога таки соскользнула! Не успей я схватиться за подоконник, точно бы загремела вниз с высоты третьего этажа!
– Мда… Такими темпами ты нас угробишь быстрее, чем сам мир от нас избавится…
– И как же я раньше жила без твоих чутких комментариев, – прокряхтела я, кое-как подтянувшись и перевалившись через подоконник. Лишь оказавшись на полу незнакомой комнаты, с облегчением перевела дыхание.
Так, чья-то пустая спальня… Точно такая же как моя… Видимо, ее временная хозяйка сейчас вместе со всеми другими девушками на слете у Хемиля…
– Так и будем сидеть на полу или подчистим перышки и вперед, виляя бедрами, соблазнять ни о чем не подозревающую жертву? Я уже нашел отсюда кротчайший путь до его покоев!
Глубоко вдохнув, я встала на ноги, поправила платье.
– Успеем опередить выбранную для него девицу?
– Если поторопимся, очень даже! Но надеюсь, хоть ее-то мы вырубим?
– Ну нет. Все должно быть тихо-мирно без лишнего шума. На месте уже сориентируемся, веди прямиком к покоям Дэриана.
– Ох, и веселая предстоит ночка! Наверняка на всю жизнь запомнится!
Я нервно сглотнула.
– Не сомневаюсь…
Дэриан
Церемония продолжалась.
Иномирянки сменяли одна другую, но никакого интереса не вызывали. Пытался сосредоточиться на ощущении внешней магии – и тоже без толку!
Чуть наклонившись в Финиру, тихо спросил:
– И что теперь будет с той рыженькой?
– С Эленой? – чуть рассеяно уточнил глава Магриба, попутно слушая, о чем распиналась очередная иномирянка. – Пока не решил. Она не прошла церемонию, а я верю в знаки свыше. Но знаки знаками, но все равно я не вправе запускать источник раньше времени. К тому же сомневаюсь, что эта девушка подойдет для служения здесь, чтобы остаться на год жрицей или даже служанкой… Скорее всего, предложу ее наравне с остальными. Элена весьма хороша собой, наверняка кому-нибудь приглянется. Ну а там уж, кто знает, вполне найдет себе место в нашем мире.
И тут же отвлекся на иномирянку:
– Благодарим вас, Мирия. В день выбора я буду рекомендовать вас в услужение фрейлинам императрицы, – тут же кивнул жрице, чтобы впускали следующую иномирянку.
Дэриан с раздражением поморщился. Еще и сидящий в соседнем кресле Хемиль назойливо пыхтел, явно стараясь привлечь к себе внимание, но не рискуя нарушить запрет на болтливость.
– Что? – не выдержал Дэриан.
Тот тут же шепотом залебезил:
– Господин, я лишь хотел сказать, что если вам какая-то из девушек приглянулась, то гарантирую, любая будет к вашим услугам по первому же щелчку пальцев. Все, что угодно, для нашего дорогого гостя! Кстати, я слышал, именно у вас больше всего шансов стать преемником императора, так ведь?..
– Хемиль, – перебил его Финир, – ступай-ка проверь, сколько там еще девушек осталось.
Тот хоть и глянул злобно, но тут же встал с кресла и с поклоном удалился.
– Это вы так попытались меня спасти от назойливого общества? – усмехнулся Дэриан.
– Нет, что вы, это я его спасал от того, как бы вы беднягу ненароком не прихлопнули за излишнюю услужливость, – Фирин беззлобно улыбнулся. Но тут же снова отвлекся на очередную иномирянку.
Не хотелось лишний раз здесь задерживаться, но с каждым мгновением отчетливее ощущалось, что сторонняя магия точно не почудилась. Хоть Финир и звал на торжественный ужин, но Дэриан отказался. Сначала все же стоило разобраться, что за невидаль тут творится.
После церемонии Хемиль хоть и попытался путаться под ногами, но один выразительный взгляд – и назойливого любителя предлагать девиц как ветром сдуло. И уже в одиночестве Дэриан обошел весь сад, даже вдоль защитного купола. И сам источник внимательно осмотрел, хоть тот уже застыл, покрытый будто бы вековым черным льдом.
Да, след магии тянулся отсюда. Но дальше начинался хаос! След петлял по всей территории Магриба, да так извилисто, будто неведомая сила старалась прочесать здесь каждый уголок!
Пока удалось лишь определить, что магия вырвалась совсем недавно, буквально сегодня. И если с того момента купол не открывался, то вырвавшаяся из источника сила точно все еще здесь. Осталось лишь ее найти. Так что придется задержаться…
Несмотря на то, что время уже перевалило за полночь, спать пока уж точно не хотелось, но Дэриан все же отправился прямиком в свои покои. Куда эффективнее в тишине и спокойствии провести обряд выслеживания, чем дальше рыскать по всей территории под куполом в надежде наткнуться на мечущуюся чужую магию.