Страница 7 из 78
— Ты мне кого-то напоминаешь, — «пиджак» приложил палец ко лбу. — Нет, не могу вспомнить.
— Убирайтесь с парковки, кретины, — выдала девка.
Вижу, что Кара начинает закипать.
— Пропусти, — обращаюсь к лидеру в клубном пиджаке. — Мы спешим.
— Спешим, — передразнил мажор. — Куда? На бал-маскарад?
Обогнув Кару, «пиджак» двинулся на меня.
Наверное, Леший или Кара успели бы среагировать. Нарываться на неприятности у них желания не было, но и позволять измываться над сыном родовитого нанимателя никто бы не стал.
Есть один нюанс.
В теле немощного дрища оказался Макс Ву.
Лучший чистильщик «Ростехно».
— Стой, где стоишь, — предупредил я.
— А то что?
Будь этот выродок обычным человеком, я свалил бы его с одного удара. Ну, с поправкой на туловище худосочного извращенца.
Передо мной был не человек.
Ну, или не совсем обычный человек.
Мажор, не сомневаясь в исходе поединка, собрал в посиневшей руке ледяной шар. Точнее — ярко-голубой энергетический комок, от которого повеяло запредельным холодом.
Кара сделала неуловимое движением ладонью.
Я заметил, что в пальцах девушки из воздуха соткался уже знакомый диск.
А в следующий миг реальность свихнулась.
Внутри меня поднялась волна ярости, перемешанной со страхом. По жилам растеклась неведомая энергия. Видимо, желая остановить угрозу, я выставил перед собой руку…
…и все актеры погорелого театра застыли.
Поначалу, я не врубился, что происходит.
Кара, собравшаяся метнуть диск. Пьяный имбецил, замерший на полушаге. Шлюха с остекленевшими глазами. Чувак в шляпе, глаза которого начали светиться желтым. Леший с навороченным стволом в руке.
Стоп-кадр.
Иначе не назовешь.
Хуже всего то, что вместе с людьми вморозился в янтарь весь окружающий мир. Перестала мигать неисправная лампа под потолком. Вызванный кем-то лифт намертво прилип к седьмому этажу.
Я шагнул вперед и понял, что обладаю неоспоримым преимуществом.
Единственный, кто двигается.
Короткий подшаг, удар.
Знаете, при отсутствии массы и боевой подготовки у дрища в поединке с качком нет ни единого шанса. Мой оппонент — вовсе не качок. Телосложением «пиджак» практически не отличается от меня нынешнего. Просто он владеет магией.
Ударил я локтем в челюсть.
Лучшее, что смог придумать в данной ситуации.
Время сорвалось с привязи.
Голова мажора дернулась, он обмяк и рухнул на колени. Ледяной шар исчез. Чтобы закрепить успех, я пнул мудака коленом в переносицу. Раздался негромкий хруст. Из носа противника брызнула кровь. Мажор повалился на бетон, но за доли секунды я успел обогнуть падающее тело, припасть к земле и подставить раскрытую ладонь под затылок «пиджака». Не хватало еще, чтобы придурок окочурился на парковке.
Бережно укладываю страдальца.
Выпрямляюсь.
…Девица визжит. Парень в шляпе отращивает когти и готовится к прыжку, но Леший держит его под прицелом. Неисправная лампа мигает. Лифт останавливается на девятом этаже.
— Завалю, — говорит Леший желтоглазому. — Только дернись.
Мутант рычит и восстанавливает человеческий облик. Когти втягиваются, глаза становятся нормальными.
Я чувствую, что сила уходит.
Дыхание сбивается, пульс подпрыгивает, ноги чуть ли не подкашиваются от усталости. Вроде нанес пару несильных ударов, а ощущения такие, словно марафон пробежал.
На лбу выступает испарина.
— Вы пожалеете, — шляпа, кажется, протрезвел. — Не с теми связались.
— Ага, — Каре вообще насрать на любые угрозы.
Девушка технично занимает позицию между мной и желтоглазым. Я почти потух, но краем сознания дорубаю, что меня прикрывают энергополем.
Леший продолжает держать мажора под прицелом.
Кара бросает мимолетный взгляд на поверженного ледяного мага. Затем — на меня.
— Валите отсюда, — советует Леший.
Путь наверх я запомнил отрывочно.
Вспышками.
Леший тащил меня чуть ли не волоком, беспрерывно матерясь. Кара жала кнопки в кабине лифта, затем дважды выпадала из поля зрения. Я видел, как в ее руках появляется ключ-карта. Запомнил бесконечный коридор с рядами дверей. Затем всё померкло…
Очнулся я на мягком диване.
Самочувствие прескверное. Горло пересохло, голова раскалывается. Ломота в костях. Жить не хочется от слова «совсем». Радует, что свет приглушенный. Из-за стены доносятся тихие голоса моих спутников. Похоже, наемники оставили меня одного и уединились на кухне.
Пробую встать.
К горлу подступает тошнота.
Удивительно, но о моем пробуждении первым догадался Леший.
— Сиди, не шевелись, — раздался голос водителя. — Рано.
Хотел бы я знать, что скрывается за этим «рано».
В комнате появляется Кара — я почти не слышу ее шагов, но ощущаю присутствие.
— Держи.
Мне протягивают кружку с чем-то горячим, душистым и травяным. По комнате плывет одуряющий аромат лесных ягод, но это не точно. Я вообще не берусь судить, что мне подмешали в эту кружку.
— Что там?
— Снадобье, — поясняет Кара. — Чем быстрее выпьешь, тем быстрее восстановишься.
Ладно, поверим на слово.
Не думаю, что в интересах Кары меня травить.
Принимаю подношение, задумчиво верчу в руках. И делаю первый глоток. Ну, чай как чай. Из лесных вершков-корешков. Я лишь однажды пил нечто подобное, когда заглянул в московский фитобар. Наверное, я мог бы навешать вам про бабушку в деревне, вот только нету у меня никакой бабушки. Вырос я в интернате.
Второй глоток, за ним — третий.
В желудок проваливается целебное тепло. Я чувствую, как голова проясняется. Уходит боль, суставы не ломит. И всё это — за считанные секунды. Так не бывает. Ни одно лекарство в мире не действует с такими скоростями.
— Эликсир, — объясняет Кара. — Помогает одаренному восстановиться после ментального истощения.
Так.
Одаренные, магия.
Ледяные шары, призрачные диски.
Не нравится мне всё это.
— А ты меня удивил, — Кара присела в кресло у противоположной стены. — Никогда не видела, чтобы человек двигался с такими скоростями.
— Ты его вообще не видела, — хмыкнул Леший. — Он исчез, потом появился. Я вообще не понял, что произошло.
Вновь отпиваю из кружки.
Снаружи — ночь.
Мы сидим в апартаментах с минималистичным дизайном. Широченное, от пола до потолка, окно разбито на квадраты. Стены выкрашены бежевой краской. Консольная система хранения. Арка, связывающая комнату с прихожей и кухней. Там же — дверь в санузел. В потолок встроены лампы с регулируемой яркостью.
— Объяснение должно быть, — задумчиво проговорила Кара.
— Жги, — предложил Леший.
— Он — маг времени.