Страница 44 из 78
— Не знаю, — я сжала его плечи. — Мы сделаем это. Я тебя не брошу!
Я не могла описать, как он на меня смотрел. Он все еще выглядел как Ник, но я еще не видела его лицо таким. Он старался скрыть это, но даже когда он лежал на диване, пьяный от отдачи магии, он не выглядел так испуганно.
— О, Ник, — прошептала я, обвив его руками. — Все хорошо. Я тебя не брошу. Ты не будешь бороться с этим один.
— Тебе нужно уходить, — прошептал он, уткнувшись лицом в мою шею. — Я сделал это с собой. Я глупо вернулся. Я заслуживаю то, что получу, но я не хочу тянуть тебя на дно за собой.
— И не потянешь, — пообещала я, склонилась, чтобы он посмотрел на меня. — И никто не заслуживает то, что делали с тобой. Геймскипер нас не погубит. Обещаю.
— Ты не можешь сдержать это обещание, — прошептал он, глаза были испуганными. — Мы творили безумие, но у тебя всегда был план. Безумный, но всегда был. В этот раз у тебя ничего нет.
— У меня есть ты, — сказала я. — Есть СЗД. Есть папа. Мы не одни. Мы разберемся вместе.
Ник в ответ прижался лицом к моей шее. Он долго оставался там, сидел, прижавшись телом к моему. Я подозревала, что он плакал, но не стала проверять. Я еще не видела Ника таким, но я не хотела, чтобы ему было стыдно за это. Половина его была металлической, но он был человеком, а люди ломались. Я разваливалась с нашей встречи, но Ник был рядом, сколько бы проблем от меня не было. Теперь была моя очередь, и я не хотела его подвести.
— Прости, — сказал он, отодвинувшись от меня.
— Не за что извиняться. Стало лучше?
— Нет, — сухо ответил он. — Но времени нет. Рена вернет мне руку днем. Если я пропущу встречу, Геймскипер отправит кого-то за мной, и этого никто не хочет.
Я не хотела отпускать его в то ужасное место, но пока я не разберусь, как сдержать свои дикие обещания, я не могла сделать ничего, кроме как помочь ему встать на ноги. Я хотя бы могла сократить ему путь, открыла в двери в комнате портал на улице с тупиком на краю леса, где он оставил машину. Я знала, что обратный путь был не таким длинным, как путь сюда, но я не хотела, чтобы Ник страдал от ран больше, чем нужно.
Я смотрела с порога, как он сел в машину и уехал, глядела на дорогу долго, хотя его фары уже пропали за углом. Только когда я увидела другие машины, люди в которых пялились на дверь на краю леса, я закрыла ее, убрала портал. Когда я открыла дверь, чтобы просто выйти из нее на кухню, отец стоял на другой стороне.
— Твою мать! — закричала я, подпрыгнув. — Не делай так!
Обычный человек извинился бы, что напугал меня, но это был Ён, и я получила только сердитый взгляд.
— Как долго ты подслушивал? — спросила я, скрестив руки на груди.
— Все время, — ответил он без стыда.
Я вздохнула, не было сил даже закатить глаза.
— Тогда ты слышал о проклятии, — сказала я, утомленно прислонившись к дверной раме. — Вряд ли твой сложный мозг дракона что-то придумал?
— Как обойти проклятие? — он покачал головой. — Но я придумал, что еще можно попробовать.
Мое лицо просияло.
— Что?
— Тебе это не понравится, — предупредил он.
— Какая разница? Я съем тыкву сырой, если это спасет нас от этого хаоса.
Отец улыбнулся, но лицо стало серьезным.
— Потребуются приготовления, но твоя богиня поможет, верно?
Я кивнула.
— СЗД плевать на Ника, но она хочет, чтобы арена закрылась, как и я.
— Отлично, — сказал Ён. — Потому что нам потребуется ее счет.
Теперь мне стало любопытно.
— Что ты задумал?
— То, что мы делаем лучше всего, — ответил он с высокомерным видом. — Отправимся к главе.
Глава 10
Хорошо, что СЗД считала арену важным делом, потому что подготовка плана папы забрала много денег с моей кредитки и остаток дня. В идеальном мире мы отправились бы в Небесные пути для всего, но наверху было опасно после нападения прошлой ночью. К счастью, все можно было найти в Подземелье, если постараться, и когда мы вернулись в мою квартиру для последних приготовлений, мы все купили. Но я не была уверена.
— Это точно хорошая идея? — нервно спросила я, глядя на до смешного пышное — и ужасно дорогое — платье, которое я вытащила из пакета. — Это кажется безрассудным, и это я говорю.
— «Хорошее» и «плохое» бессмысленное разграничение, — ответил отец, идеально завязывая синий галстук, не глядя в зеркало. — Это практичная идея с хорошим шансом на успех. Это важно.
Я прикусила губу. Несмотря на ужасающую сумму на бирке, висящей на его рукаве, строгий черный костюм папы выглядел дешевле, чем обычные его наряды. Но это был прогресс после одежды из торгового автомата. Мой папа был больше похож на себя в костюме и галстуке, что я от этого нервничала. Но в нем было что-то другое. Что-то, не похожее на Великого Ёна из Кореи, и это беспокоило меня.
— Это просто ощущается безумно, — я взяла свой наряд, бледно-розовое платье, которое выглядело как одежда на ребенке на конкурсе красоты. От одного вида платья мне было смешно, потому мы выбрали его. Платье было из тех, какие я носила на разные вечера отца и мероприятия. Чтобы его план сработал, нам нужно было соответствовать ролям. — Мы старались, чтобы скрыть тебя, — продолжила я. — А теперь мы пойдем в кабинет Геймскипера, будто ничего не случилось? Я не хочу портить все сомнениями, но не вижу, как это не закончится катастрофой.
— Это продуманный риск, — Ён осторожно откусил бирку с костюма острыми зубами. — Нападение прошлой ночью доказывает, что времени на осторожность нет. До этой ночи я считал Белую Змею нашей главной проблемой. Как моя сестра, она обладает сильным правом на мою территорию, но никто не примет ее как Дракона Кореи без доказательств, что я мертв. Тогда логичнее всего оставаться в укрытии, пока я не восстановлюсь. Теперь мы узнали, что она убежала, поджав хвост, и ситуация изменилась. Без Белой Змеи Корея — добыча для тех, кому хватит сил и смелости забрать ее. Если тот мелкий дракон говорил правду прошлой ночью, стервятники уже кружат. Мои люди в правительстве Кореи и твердая позиция Миротворца против захвата территории боем отвлечет их на время, но уже прошло два месяца, время на исходе. Если я хочу вернуться домой, мы не можем прятаться. Мне нужно вернуться на мировую арену и показать миру, что я не мертв, и эта встреча с Геймскипером — идеальная возможность сделать это.
Я уставилась на него. Я знала, что он был драконом, но я не ожидала такого плана.
— Я думала, мы делали это, чтобы освободить Ника!
— Так и есть, — отец провел пальцами по длинным черным волосам, и от этого они упали идеальным блестящим водопадом, а не свисали спутанными, как мои от такого обращения. — Но каким драконом я был бы, если бы не смог сделать две вещи сразу? Судя по тому, что мы видели на его арене, этот Геймскипер разбирается в бизнесе, и я сделаю ему деловое предложение — выкупить контракт мистера Коса. Обычно я не покупаю бойцов, но мир уже знает, что я коллекционирую людей, так что он не должен ничего заподозрить. Он сам — лишь человек, значит, не заметит, что я пахну слабее, чем должен.
— А если он не человек? — с тревогой спросила я. — Помнишь, ты учуял дракона? А если это Геймскипер?
— Тогда буду играть, — ответил отец, повернулся и посмотрел на меня свысока. — Если он дракон, я о нем не слышал, значит, он очень юный. Как ты видела по идиоту прошлой ночью, юные драконы слепые. Я хочу сыграть на этой слепоте, показав ему то, что он ожидает увидеть: Великий Ён покупает человека, потакая своей избалованной дочери.
— А если он не купится?
— Тогда повысим цену, пока не купится, — ответил Ён, отвернулся к своему отражению. — Дракон или смертный, у каждого есть цена. Как только мы найдем цену Геймскипера, ты получишь своего драгоценного мистера Коса с головой на месте, арена, которую ненавидит твоя богиня, потеряет чемпиона, и мир будет знать, что я не только не мертв, но и заключаю сделки, как раньше. Такое не остается в тайне. Завтра утром новость, что я купил Злого Пса у Геймскипера, будет по всему городу. Как только змеи в посольстве Дракона поймут, что они уже не бьются за пустой трон, они уползут в свои норы, а мне и когтя поднять не придется, — ухмыльнулся он. — Мы убьем трех зайцев одним выстрелом, и все за чужие деньги. Как тебе такой запутанный план дракона?