Время жатвы

Бегать Свету Петровцеву я, все же, так и не отправил, поскольку уже убедился, что особа она целеустремленная, а значит, указанное расстояние пробежит, даже если это будет стоить ей серьезной физической боли. Так-то девчонка вроде бодро держится, но нельзя исключать, что это она для меня играет, а, в самом деле, ноги еще до конца не зажили. Ну да ничего. Сольет Оля первый собранный опыт на ее конечности и точно все будет отлично.

Перед отъездом сходил до Ильяса и забрал у него три карты с умениями, выпавшими на его долю вчера. Нет, я не надумал кинуть мальчишку, а наоборот собирался начать отдавать долг уже сегодня. По мере возможности заполню для него одну или несколько карт опытом и буду должен меньше. Всего долга заполнением этих карт, увы, не покрыть. Две из них отчасти залиты опытом прежними владельцами, да и вообще емкость их была бы маловата, даже если бы они все оказались пусты.

Для начала рейда тормознули посреди Жмеринки. Нужно было набрать опыт для применения умений. Решили, что он не пойдет в зачет при дележе, так что просто мы с Ольгой по очереди собирали жизненную силу с первых убитых тварей. Увы, монстры подвели своей малой численностью. Жена на Покров и чтобы подлечить протестовавшую против этого Свету набрала, а вот мне на активацию Боевой формы не хватило. Это все от того, что на нас на центральной улице более никто не нападал. Имелась уверенность, что дальше от дороги, в глубине села, тварей еще достаточно, просто они не желают или не могут выйти к нам, но лезть в хитросплетения сельских улочек сами мы не стали, а двинулись дальше.

Повезло наткнуться на группу оборотней, идущих по дороге от Голинска к Жмеринке. Похоже, они начинают мигрировать из города в поисках добычи. Расползутся по всей округе, и гоняйся потом за ними. Ну да расползутся уже точно не те, что встретились нам. Данная стая принесла коллективу охотников и добытчиков свою жизненную силу на блюде. Ее, наконец, хватило на активацию моего защитного умения и кое-что даже уже разделили поровну на прокачку. Я несколько единиц силы, полученных сверх нужного, на включение умения влил в одну из карт Ильяса.

Наконец активировал боевую форму. В этот раз предварительно избавился от одежды нормального размера, в которой выехал из клуба, и остался только в одних трусах. Названный предмет гардероба не выдержал издевательства и на резинке остались висеть разошедшиеся по швам тряпки. Глядя на трусы я в первую очередь заметил, как изменились ноги, грудь и живот. Впереди и по бокам бедра и голени прикрыли пластины черного хитина наросшие на псевдокожу. На выросших, на голенях пластинах имелись не приросшие к серой коже чаши, прикрывавшие колено, но не мешавшие ему двигаться. Что-то наподобие чашек на поножах из фильмов про спартанцев. Наружный свод стопы прикрывали нахлестывающиеся друг на друга подвижные, узкие пластины, крайняя из которых наползала на пальцы. Пятку и щиколотку защищало что-то напоминающее хитиновую чешую, так что это все до какой-то-то степени походило на рыцарские сабатоны. Живот защищало подобие наросших на псевдокожу и наслоившихся друг на друга ламелей. На груди они переходили в сплошную пластину анатомической формы.

Я поднял руки и увидел, что ладони с внешней стороны прикрыты такими же наслаивающимися узкими пластинами, как и внешний свод стопы. Только тут крайняя пластина прикрывала костяшки и не лезла на пальцы. Пальцы (если не считать довольно тонкого слоя псевдоплоти) остались голыми в угоду подвижности и это даже хорошо. Если меч или дубину латной перчаткой хватать можно, то вот с современным огнестрельным оружием могут возникнуть некоторые проблемы. Банально из-за наслоившихся на указательный палец пластин он в спусковую скобу не полезет. Это даже пользование обычными варежками и рукавицами делает неудобным. Недаром для солдат во время моей службы были предусмотрены рукавицы с отдельным указательным пальцем.

Предплечья прикрывали наросшие хитиновые наручи в палец толщиной, а плечи примерно той же толщины наплечники, но между ними оставался зазор на локте. Да и наплечники эти были не как у рыцарей приспособленные для соскальзывания удара с плеча вниз. Они прикрывали бицепс и только. Скорей уж широкий браслет, чем настоящий наплечник. Верх плеча и локти, как пятку со щиколотками, защищали только чешуйки хитина.

Посмотрел на ноги сзади и увидел, что наголенники защищают их и там, а вот набедренники уже нет. Выше колена тылы оказались закрыты, только той же хитиновой чешуей, да и то с просветами серого, то есть псевдокожи. Снял ненужные теперь и испорченные трусы, под которыми появился гульфик на самом сокровенном и хитиновая чешуя, закрывавшая остальной пах. На заднице сверху ламели, а ниже опять же чешуя.

Подошел к машине и посмотрел через зеркало, что у меня теперь с головой и спиной. Последнюю полностью покрывали ламели. Основную защиту головы обеспечивало подобие шлема, охватывающего затылок, виски и лоб. Остальное покрывали ламели с чешуей, оставляя в некоторых местах небольшие просветы псевдокожи. Чешуя переползала на шею и обеспечивала полную сохранность подвижности головы во всех возможных направлениях. Получалась защита гораздо хуже полного рыцарского доспеха, если оценивать площадь покрытия хитином, но свои защитные свойства умение доказало еще без него. Остановить выстрел из гладкоствола почти в упор это вам не кот чихнул. Теперь может даже выстрел из нарезного остановит. Если стрелять будут не слишком крупным калибром.

Так же я чувствовал, что подвижность ничуть не хуже, чем в спортивной одежде. Я мог двигаться во всем этом точно на мне шорты с майкой, а не биологический экзоскелет с броней. А уж если учитывать прирост к характеристикам, то и говорить не о чем — с ним я наверняка и подвижнее, и выносливее, и сильнее, чем в обычном состоянии. Надевая Псевдоплоть, буквально чувствовал легкость во всем теле и сейчас в Боевой форме она никуда не делась. Поддавшись порыву, даже встал в стоечку и, не обращая внимания на зрителей, провел короткую серию ударов руками. А потом вовсе прошелся колесом и тут же сделал заднее сальто. Переднее у меня не очень получалось, а вот заднее выходило на отлично всегда. Частенько делал его, когда выходил на ринг чтобы повеселить публику. Разумеется, не во время боя и не после, когда и руки сил поднять нет, а перед его началом.

Однако я прекрасно понимал, что моя защита не совершенна. Возможно тот же винтовочный 7,62, а может, и автоматная пятёрка понаделают в ней дыр. Может грудную пластину или шлем не пробьют, я надеюсь, что они по прочности не уступают современным шлемам и тяжёлым бронежилетам, но остальное вряд ли выдержит. Глаза и ноздри так и вовсе ничем не прикрывались. Слезоточивый газ, что-то похлеще или просто дым для меня могли стать немаленькой проблемой. Нужно будет обзавестись не только связью, но и противогазом. Да и рот лучше держать закрытым, а то с учетом всяких снайперских умений и облегчений прицеливания довольно легко может что-то залететь. И под «что-то» я имею в виду далеко не муху.

— Ну и на кого я теперь похож? — закончив поверхностную оценку случившихся изменений и акробатический этюд, спросил у девчат и Степановича, с интересом наблюдавших за мной.

— Ну не Фантомас точно, — заключила моя благоверная.

— На обычного неосапианта тоже не так что бы, — Света неопределенно покрутила рукой. — Правда, там были всякие измененные. Вот может на кого-то из них, да и то не сильно.

— Ваш вид Дмитрий внушает, но боюсь, вас теперь с еще большей вероятностью могут принять за монстра, — высказался и наш интеллигент.

— Согласен, — согласился я и полез за одеждой.

Куртка большого размера, в которую уже уложил все нужные карты и не меньшего размера штаны, вместе с патронташами ждали готовые к употреблению. Я хоть формально и не был голым, но ходить в одной Боевой форме не собирался, даже если бы не существовало вероятности, что меня подстрелят теоретически дружественные люди.

По пути почистили придорожные кафешки от монстров. Какие-то уже откуда-то пришли, а в каких-то кафе мы вчера и не были. Почувствовал себя почти неуязвимым. В Боевой форме, я только что лещами всякую мелкую живность не угощал. А так сметал монстров молодецкими ударами рук и ног, штыком на стволе АКСа пробивал черепа. Даже поддался порыву и залил опытом карту Карате. Тут же изучил новый навык, и захотелось повторить фразу Нео из фильма Матрица, да только изучил я не кунг-фу, а другое боевое искусство. Действительно изучил, а не так, будто пару обучающих фильмов посмотрел и возомнил себя великим мастером.