Страница 9 из 75
Чуть больше половины дивизии уже в джунглях, эти полки неизбежно попадут в область ловушек, подготовленную королевской гвардией Свазиленда и телохранителями Повелителя Зверей. Даже если они оттуда и выберутся, то запала на захват Мбабане им уже точно не хватит. Еще один отряд пошел по ложному следу, впереди их ждет непроходимый каньон, так что или они потеряют время на переправу и выйдут к окрестностям столицы без техники и тяжелого оружия, или, что более вероятно, вернутся обратно и попытаются найти обходной путь.
А вот еще с одной группой предстоит встретиться лоб в лоб. Король разделил свою армию на две равные части. Пять тысяч охраняют столицу, а вторая половинка дивизии с ним в джунглях. Этого мало для отражения нападения трёхтысячной бригады британцев, но по плану в тыл карателям ударят три тысячи сванов, а с флангов атакуют масаи. Полки Газы и Замбезии еще не прибыли, равно как и нет ответа от Императора Мономотапа. Правда первые уже вышли в поход, просто еще не дошли, а вот сосед молчит. Ну нет так нет.
На правах хозяев воины свази первыми примут удар. Тысячи мужчин объединились в строй. Овальные полукруглые щиты окутались магическим полем, и порядки пехоты стали неуязвимы для пуль и даже пушечных снарядов. Пять обученных полков, как один шагнули навстречу судьбе. Британцы, расположившиеся на другом конце широкого поля, тут же ударили из пушек и пулеметов по приближающемуся врагу.
— Мои воины! Сегодня настал наш час! Мы спросим поработителей за сотни лет унижений и грабежа, за поруганных женщин и погибших от голода детей и стариков! — начал речь король Собхуз.
— Да!!! — ответил многоголосый хор воинов.
— Они боятся нас, они не могут выстоять как мужчины в бою лицом к лицу! — возвысил голос монарх.
— Жалкие трусы!
— Подлецы спрятавшиеся за стальными машинами!
— Презренные ничтожества! — британцев тут сильно не любили.
— Нам нужно только набраться терпения, идем ровно, закрываемся щитами. И лишь только когда магия иссякнет, мы атакуем! — ободрил свою армию Собхуз.
— Что-то эти черномазые полны оптимизма, — произнес полковник, глядя в бинокль на войско Свазиленда.
— Но, сэр, враг неуязвим для нашего оружия, — нерешительно произнес молоденький офицер, — Даже пушки бессильны перед строем аборигенов.
— Ха-ха-ха, малыш Джейми напуган?
— Не бойся, Хамфри покажет, как разобраться с туземцами, — со всех сторон послышались смешки более опытных офицеров.
— Вас извиняет ваша неопытность, лейтенант, — снисходительно пояснил полковник, — С этими туземцами так всегда. Они идут строем, защищаются щитами и надеются достичь нас и вступить в рукопашную, где у них кстати есть неплохие шансы на победу. Однако, чтобы оставаться неуязвимыми им надо двигаться ооочень медленно иначе синхронизация артефактов нарушится, и наша артиллерия взломает магические щиты. С другой стороны, чем дольше они под огнем, тем сильнее истончится их пелена.
— Ну и в крайнем случае, мы просто немного отступим и продолжим поливать врага огнем из пушек и пулеметов, — подхватил начальник штаба.
— Все верно старина, все так, — поддержал товарища командир бригады.
— О, господа, простите меня за малодушие, — стушевался лейтенант и тут вдруг замолк на полуслове и открыл рот от удивления.
— Аааааа!!!
— Вагамба!!!
— Ква-зулу!!!
— Сван!!! — неожиданно со всех сторон раздались вопли тысяч луженных глоток, а из оврагов, рощиц, и просто из-под земли стали появляться тысячи разъяренных воинов.
— Черт разворачивайте орудия на фланги!
— С тыла тоже атакуют!
— Это засада! — в панике стали кричать еще недавно уверенные в своем полном превосходстве офицеры.
— Готовьтесь к рукопашной, — взял себя в руки полковник и обреченно произнес, — Да помогут нам боги!!!