Страница 14 из 75
Но Аргайл вообще этими мыслями не заморачивался, для него подобное поведение было естественным и другого пути он просто не видел. Его войско легко наладило переправу через ущелье, тяжелое оружие по такой дороге не перетащить, но ракетометов, крупнокалиберных пулеметов и минометов должно хватить для захвата Мбабане, в котором по данным разведки осталось всего пять тысяч дикарей. Причем средства усиления и боеприпасы армия доберет уже в лесах Свазиленда.
Щиты и ассагаи безусловно грозное оружие, только это не джунгли и строй артефактов на улице будет жидковат против современного оружия. К тому же люди Аргайла предприняли немало усилий для успеха миссии. В укромное место транспортными вертолетами доставили необходимое снаряжение. Учитывая, что магазины размещали вдалеке от основного театра военных действий, никто не заподозрил, что тут строят склады для обеспечения тылов целой армии.
Помимо провизии, медикаментов и боеприпасов сюда привезли немного тяжелого вооружения, горючее и прочее снаряжение для штурма. Дабы не вызвать подозрений всю операцию взяли на себя контрабандисты. Эти специалисты умели подходить к пустынному берегу минуя таможню, летать на вертолетах в кромешной тьме и до последнего сохранять в тайне свои дела. К тому же операцию прикрыл император Чангамир, он же и предоставил необходимую базу.
В принципе получался идеальный план, никто не мог ждать того, что мощная армия появится со стороны ущелья, максимум пехота с легким стрелковым оружием. А тут Аргайл молниеносно перекидывает пять тысяч подготовленных бойцов, по пути обрастет современным оружием и с ходу идет на штурм. Была небольшая проблема, склады расположили в зоне аномалий, так легче скрыть присутствие, там даже местные редко появляются, да и по маршруту почти вся территория была испещрена магическими «нарывами».
В принципе особого беспокойства это не вызывало, территорию до того неплохо изучили британские скауты, а потом и егеря Кемпбеллов, но один минус остался, связь в тех местах напрочь отсутствовала. Поэтому для герцога и его людей стало полной неожиданностью то, что большая часть схронов была разграблена, варварски взорвана, а на пути неизвестные еще и оставили многочисленные растяжки и противопехотные мины. Изощренные враги прятали взрывчатку даже на ветвях деревьев, так поражающий эффект был гораздо плачевнее.
По итогу клановая пехота оказалась в тяжелом положении. Без дополнительного оружия, боеприпасов, медикаментов, провианта и элементарного бытового снаряжения длительные боевые действия были обречены на провал. Черт не хватало простого мыла, без которого как известно грозила дизентерия, страшный бич этих мест! У герцога Аргайла остался один шанс на победу — молниеносный марш-бросок и захват Мбабане с ходу, как вариант ночной штурм без подготовки.
Правда можно было дождаться тех, кого он бросил на ловушки гвардии Короля Собхуза и Гэндзи Танака, но были реальные опасения что разозленные потерями пехотинцы скорее пойдут в атаку на клановых, чем на аборигенов, к тому же момент будет безвозвратно утерян, а операция из краткосрочной превратится в позиционную, затяжную. Но вдали от тылов Аргайл позволить себе такое не мог, стоит, например, Чангамиру поменять мнение, и уже никто не увидит милые сердцу улочки старого Лондона.
— Ну что, господа, где-то у нас течет, — в беседе участвовали лишь глава клана и три его племянника.
— Ваша светлость, о магазинах на этой стороне ущелья знали считанные единицы, — выразил сомнение рассудительный Колин.
— А если нас сдали контрабандисты? — предположил опытный Арчибальд.
— Хуже всего если это дело рук Императора Чангамира, — высказался пессимист Джон, — Тогда нас тут всех положат.
— Нда…, думаю Мвене нас не предаст, точнее говоря союз с Британией ему выгоднее, будет править тут один, пусть под нашим протекторатом, но без своры царьков и вождей за спиной, — развеял часть сомнений Аргайл, — Но вот утечку внутри клана и крота среди контрабандистов исключать нельзя. Хмм… кстати, а где потерялся Монтроз? Помниться герцог Веллингтон упоминал, что этот прощелыга выпросил у Его Величества возможность себя обелить!
— Оу…, дядя, а ведь все пираты и контрабандисты в этих местах кормились из рук Монтроза! — припомнил Колин.
— Вроде бы все давно поняли, что граф отыгранная карта, неужели кто-то на него сработал? — почесал отросшую щетину Аргайл, — Черт! Как же я не учел такую возможность! Хотя зачем это ему, он ведь вроде на нашей стороне? Хочет нас опередить и выслужиться перед Винчестером? Не вяжется, силенок маловато для таких дел, он должен вокруг нас послушной болонкой скакать и тапочки в зубах носить…
— Да не похоже на Монтроза, он же острожное ссыкло, а его подручный, как его там, Фицрой и вовсе ботан! — дал нелестную оценку Арчибальд.
— Ладно ребят, бог с ним с опальным графом, что будем делать сейчас? На штурм или дождемся пехоту? — проверяя племенников, спросил герцог, давно принявший решение.
— Опасно, без оружия и припасов, но ждать еще рискованнее, — трезво рассудил Колин, — Я за штурм!
— Да там баба с дикарями, справимся, — самоуверенно заявил Арчибальд, пусть и бахвал, но такой воодушевит людей на подвиг и лично возглавит атаку!
— Жаль нельзя все бросить и отступить, — трусоватый Джон был в своем репертуаре, — Придется идти в бой!
— На том и решим, — улыбнулся Аргайл, он не ошибся в оценке племянников, юному наследнику они не конкуренты. Первый умен, но люди за ним не пойдут, второй храбр, глуп и никогда не может быть лидером, последний — трус. Но все трое станут неплохой опорой будущему главе клана Кемпбелл!
— А специалисты прибыли? — вспомнил Колин об обещанном дядей средстве против Повелителя Зверей.
— Они рядом, ждут только нашего сигнала! — коварно улыбнулся герцог, хоть одной проблемой меньше…
У меня как обычно жуткий цейтнот надо везде успеть и причем только на своих двоих. По первому плану следующая цель после деморализованной бригады Добсона — это два отряда, которых минными постановками и ночными атаками бодигарды и гвардия Свазиленда тащат в места богатые аномалиями. Там уже проведена предварительная работа и можно создать плеть, чтобы уничтожить вражескую пехоту. Но без меня любимого затея не пройдет.