Поймать ветер

На мгновение стало стыдно, ведь в этом водовороте событий я совсем забросила учебу, но у меня на то были объективные причины.

— И какой дар победит?

Если возьмёт верх дар Ранисы, то не будет ли это значить, что моя личность полностью потухнет.

— Тот, что сильнее, — она пожала плечами, — время покажет.

— Если мой дар поглотят, то это значит… — продолжение вопроса давалось с трудом, — я потеряю себя?

Раниса на оторвалась от своих занятий и посмотрела на меня в упор, словно не решаясь ответить. Мешкала, подбирала слова, но мне все стало понятно и без них. Я оказалась права и это было хуже, чем предательство.

— Займись, наконец, учебой, а не задавай глупые вопросы, — в разговор вмешался Вилард, видно было, что он был обеспокоен тем, в какое русло зашел наш разговор и хотел отвлечь от опасной темы.

— И как мне сделать так, чтобы мой дар не оказался поглощенным? — в груди защемило. Нет, я не могу потерять еще и себя.

— Чаще вспоминать, кто ты есть, — ответил за Ранису Вилард, — и приступить к выполнению своей части договора. Промедление тянет силы из твоего резерва.

— Хорошо, что для этого нужно? — я еще раз скрипнула зубами и кивнула. — Я согласна на все.

Теперь от того, насколько хорошо я буду следовать пунктам соглашения зависит еще и моя жизнь… которая больше не принадлежит мне.

Глава 44. Письмо

Рейонер Кастнер

Больше суток я провалялся в лазарете, пока, наконец, меня не признали достаточно здоровым для того, чтобы отпустить. Пришлось битый час доказывать лекарю, что истощенный магический резерв не делает меня больным, а в своих покоях я приду в себя гораздо быстрее.

Однако я ошибся, в этот раз дар восстанавливался плохо. Мне не помогал ни отдых, ни личная комната, ни силы родового источника, которые я непрерывно тянул. Похоже, что потеря контроля над стихией не прошла для меня бесследно — где-то произошло повреждение.

Этого еще не хватало. Если я не смогу в должной мере пользоваться воздухом, то темная стихия быстро выйдет из-под контроля. А я ведь до сих пор так и не понял, к какому виду дара она относится.

Если бы я захотел, то мог бы легко влиять не только на судьбы людей, но и менять нити будущего, идти по следу и… обрывать чужие жизни одним взмахом руки. Стоило только об этом подумать, как стихия довольно заурчала — ей нравился подобный расклад дел.

Вот только с каждым прорывом она становилась все более сильной и целостной, обретая собственный разум. И голод. Не знаю, что это за материя, обитающая внутри меня, но она похоже явно была не прочь подзакусить целым миром, а не довольствоваться только тем, что дорого мне.

Я усмехнулся. По жестокой иронии судьбы единственный, кто может остановить начавшийся в этот момент конец света — это княжна Айрелия, черт бы ее побрал. А самое неприятное, что она же может его и ускорить, ведь именно ее непоседливое тельце и привело к выбросу в прошлый раз.

Вспомнил и скривился — куда ни ткни, все пути сходятся на одном человеке, о котором я и слыхом не слыхивал до настоящего времени. Издевательство какое-то. Мало мне нелегальной магички, так еще и эта зараза.

В покои громко постучали. Открывать двери и принимать гостей сейчас точно не входило в мои планы, поэтому я никак не отреагировал. Но не тут-то было, в дверь забарабанили с утроенной силой.

— Рей, открой, это я, — в коридоре раздался испуганный голос Тирела, и он явно не собирался уходить просто так.

Я вздохнул, поднялся с постели и рывком отворил дверь. Брат выглядел взбудораженным, словно только что убегал по меньшей мере от стаи голодных вурдалаков. Лицо побледнело, щеки лихорадочно горели. К груди он прижимал небольшой мятый конверт, содержимое которого пока было от меня скрыто.

— Какого демона ты шатаешься ночами по замку? — я был зол и меня совершенно не волновали сейчас проблемы Тира, по крайней мере, они точно могли подождать и утра.

— Завтра прибывает княжна Айрелия, и я…

— Что?! — воскликнул я с надеждой, что ослышался. — Ты, вообще, в своем уме? Их род уже больше полувека отлучен от высшего света. Княжна не имеет права появляться в столице без разрешения императора. Да какое там в столице, даже просто покидать пределы Сатора любому представителю Норенов строго запрещено.

Тирел замялся и посмотрел на меня с такой мольбой в глазах, что стало понятно — грядут большие проблемы, и братец уже вляпался по самое не хочу. А теперь стремится втянуть в эту заварушку и меня.

— В том то и дело…, — взгляд стал еще более жалобным, — ты должен помочь мне его получить.

— Что?! — мои глаза чуть не вылезли из орбит от подобной наглости. — С какой это стати? Я ее не то, что видеть, слышать про эту особу ничего не хочу. Пусть сидит в своем Саторе и даже носу не кажет в столицу.

— Ты просто бесчувственный чурбан! Как ты не понимаешь, она такая бедная, беззащитная, совсем одна и помощи ждать не от кого, — он оторвал конверт от груди и потряс им перед собой, — еще днем мне пришло письмо, она извиняется за ту пощечину. Видишь, я был прав, наши чувства взаимны. Это любовь.

Он закатил глаза, а я понял, что моя нелюбовь к княжне вышла на новый уровень. Увижу, точно закопаю на месте. Почувствовала, что запахло жареным и вспомнила про моего любвеобильного братца, если послание, вообще, от нее.

— А с чего ты решил, что письмо именно от Айрелии? — задал я резонный вопрос. — По словам отца, она пропала вместе с князем. Мы даже не знаем, жива ли она. Вдруг это отряд из нелегалов пытается таким образом пробраться в столицу, а мы сейчас собственноручно облегчаем им задачу? Об этом ты не подумал?

Хотя, о чем это я, привычка думать, прежде чем делать, точно не про Тирела. И как он только умудряется успешно работать на отца, если голова круглосуточно занята лишь любовными похождениями.

— Это точно она, — брат умоляюще сложил руки на груди и быстро затараторил. — Управляющий в Саторе, утром доложил, что поисковой отряд нашел в лесу возле замка княжну. Она истощена, почти ничего не помнит, но чудом осталась жива. А вечером пришло письмо — она напугана и просит защиты у нашей семьи. У меня, Рей. Она просит защиты у меня. Как я могу отказать? Кто я буду после этого?

Он крепко прижал конверт и жалостливо на меня посмотрел, ожидая ответа.

— Меня совершенно не волнует судьба напуганной взбалмошной девчонки, тем более что управляющий, нанятый отцом, и армия императора точно не дадут ее в обиду.

Здесь я, конечно, несколько лукавил. Сейчас только она мешала тому, что земли Сатора будут раздроблены и присоединены к другим княжествам. Ее мог бы спасти только действительно высокий магический потенциал, но это сродни чуду. Сейчас империя явно не в том положении, чтобы разбрасываться сильными и родовитыми магичками.

— Она пишет, что не чувствует себя в безопасности в замке, — продолжил Тирел, а я хмыкнул, оказывается, княжна на удивление проницательна. — Ей страшно, и я не могу ее бросить, понимаешь? Если я так поступлю, то буду ненавидеть себя до конца своих дней.

— Ее род не так просто отлучен от двора, ты понимаешь? Они получили по заслугам, и это очень мягкое наказание, учитывая, что в жилах Норенов течет кровь некромантов, посеявших хаос в столице в самый разгар войны стихий.

— Она не виновата в грехах своих предков, — с жаром воскликнул Тир, — и я никогда не брошу девушку в опасности, тем более ту, которую люблю всей душой. Я уже ответил согласием и пообещал, что с радостью приму ее. Айрелия прибудет уже завтра. Поэтому, мне экстренно необходимо разрешение, иначе моя жизнь закончится, а на наш род падет несмываемое пятно позора.

— Это безумие! Отец, я так понимаю, не в курсе? — думаю, если бы он был оповещен, то Тир давно уже был надежно заперт в своих покоях. — И когда ты хотел ему сказать?

— После того как сделаю княжне предложение…

— Что?! — видимо, он решил меня окончательно добить. — Тирел, ты же знаешь, что так дела не делаются. Она сначала должна показать наличие потенциала, достаточного для уровня нашей семьи. Маги в империи с каждым поколением становятся все слабее, и твоя жена обязана иметь высочайший уровень дара, чтобы сохранить величие нашего рода. Ингард Третий просто не одобрит ваш союз.