Поймать ветер

И хотя в комнате было темно, но поворачиваться к собеседнику я не спешила. Спиной казалось безопаснее.

— Господин Кастнер, — я старалась найти оправдание своего странного поведения, но, как назло, ничего не приходило в голову, — простите за беспокойство, но я… я прячусь от вашего брата…

Точно, и как я об этом сразу не подумала, тем более что прецедент действительно был, о чем завтра всех известят красноречивые следы на щеке Тирела. Я решилась, наконец, повернуться к собеседнику, но все равно внутреннее напряжение не отпускало.

Темнота обступала со всех сторон и давила. Единственное, что удерживало меня сейчас от нарастающей паники — теплый пушистый комочек у левой ноги.

— В моей спальне? — похоже Рейонер мне не поверил и сильно сомневался в предлагаемом развитии событий. — И что же такого Тирел мог сделать, что вы решили от него сбежать?

Как же неприятно ощущать себя невероятно беспомощной. Мне приходилось оправдываться перед тем, кто жаждал забрать мою магию и тем самым уничтожить меня.

— Это была первая попавшаяся дверь по коридору, — точнее, третья, но знать об этом кое-кому совершенно необязательно. — Я не знала, что это ваши комнаты.

Была бы в курсе, в жизни даже носа своего сюда не сунула. Обошла бы за три квартала. Ненавижу таких, как он.

— И что же такого он мог сделать, что вы решили от него сбежать? — голос ищейки стал еще холоднее и теперь промораживал меня до самых костей.

Да сколько можно в конце концов. В душе начала нарастать злость.

Что мог сделать?

Похоже, Рейонер плохо знает своего брата, которого не смутило даже мое якобы благородное происхождение, чтобы попытаться затащить в постель. Более того, его не остановило и мое явное нежелание с ним куда-либо идти. Неужели это недостаточно веский повод, чтобы начать убегать.

Я настолько разозлилась, что сама практически поверила в то, что действительно пряталась, а не собиралась здесь шпионить.

— Знаете, господин Кастнер, ваш брат просто отвратителен! — я не могла найти приличных слов, чтобы выразить всю бурю моего негодования. — И вам бы следовало найти время, чтобы исправить это недоразумение!

И желательно радикально исправить. Я была бы только рада, если честно. Хорошая взбучка этому самовлюбленному болвану точно бы не помешала, а пошла на пользу. Может стал бы думать головой, а не другим местом, хотя бы иногда.

— Вы предлагаете мне устранить брата? — мне послышалась ирония в его словах. — Конечно, вы не первая, кому он… кхм… уделяет повышенное внимание, но вам не кажется, что столько жесткие меры пока преждевременны.

Не первая, значит, кому уделяет. Похоже, что на поведение младшего Кастнера все успешно закрывают глаза, считая его в норме вещей. Я задохнулась от возмущения.

Нет, ну надо же, какое у обоих самомнение, даже не предполагают, что девушка может быть несогласна. Сразу видно, что родственники.

— Да как вы могли такое подумать!

Нет, предлагать устранить, конечно, не буду, но была бы сейчас даже не против. Ищейкой больше, ищейкой меньше. Сколько вы извели моих близких…

Однако из образа благовоспитанной княжны выходить не следовало.

— Просто побеседуйте с ним, что ли, учителей наймите, в конце концов, он же непревзойденный хам.

Мало того, что вы оба работаете на империю и отлавливаете, таких, как я, так еще и считаете, что вам все позволено. Что, раз занимаете более высокое положение в обществе, так можно безнаказанно издеваться.

— Я похож на человека, который в свободное время занимается воспитанием младшего брата?

Ирония в голосе собеседника нарастала. Нет, он точно издевается.

Как бы я хотела рассмотреть сейчас лицо ищейки, чтобы понять, наконец, весь смысл этого странного диалога. И что я должна сейчас ответить, чтобы не это не выглядело как оскорбление, интересно.

— Нет, то есть да, — с какой стороны ни посмотри, везде тупик. — Я не знаю, как ответить на ваш вопрос,

Раздражение нарастало, а разговаривать, не видя собеседника, было крайне неудобно и еще больше выводило из состояния равновесия.

— А почему вы сидите в темноте? — возникло навязчивое желание включить свет.

При этом я даже не желала слышать каких-либо пояснений. Темнота давила и сгущалась. Будто неведомая сила заставляла меня обшаривать стену в поисках магического светильника, который быстро был найден и активирован.

Комната озарилась ярким светом, и я встретилась взглядом с ищейкой, глаза которого полыхали тьмой. Настоящей, тяжелой, проникающей в самую душу и незнающей пощады. Он уже не сидел, стоял напротив, и от него веяло просто невероятной мощью. Я мгновенно пожалела, что пошла на поводу у эмоций и зажгла этот чертов свет.

Инстинкты просто кричали о приближающейся опасности, но я словно замерла, отстраненно наблюдая, за тем, как по всей комнате начинает проявляться темная паутина нитей. Они собирались в отвратительные щупальца, явно не предвещая ничего хорошего.

Реальность задрожала, и я с ужасом заметила, как начали меняться очертания комнаты, а воздух будто застыл, накрыв нас куполом.

Темнота двинулась в нашу сторону, но не успела я даже вскрикнуть, как Василь кинулся ей наперерез и… растворился. Просто взял и превратился в облачко рыжего тумана.

Крик застрял в груди, разрывая ее на части, смешиваясь со страхом и отчаяньем. Я никак не могла поверить в то, что моего учителя больше нет. Что этот, пусть и ехидный пройдоха, уже не будет пытать меня нравоучениями, лекциями, колкими замечаниями.

Ты снова отобрал у меня близкого, ищейка. Или не ты, а тот, кто живет внутри тебя? Прикидываешься милой овечкой, а сам балуешься запретной магией.

Ненависть поднялась волной, смешиваясь с болью потери. Я ощутила, как внутри заклокотал огонь, требуя выхода. Он жаждал стереть в порошок, уничтожить обидчика. Сделать так, чтобы тот ощутил хоть каплю жгучей боли, которую испытывала сейчас я.

Я подняла руки и хотела было отпустить стихию огня на свободу, но не успела.

Темные щупальца коснулись руки, и я уже приготовилась отправиться вслед за учителем, но ощутила лишь липкие нити холода на коже. Он старался подчинить, найти брешь… но я уже была совсем не той юной девочкой, что несколько недель назад, холод был мне теперь не страшен.

Я уже чувствовала нечто подобное, когда яд гончей едва не лишил меня разума. Вот только огонь внутри, как и тогда, надежно берег, даря тепло и умиротворение.

Темные щупальца опустились мне в ноги, делая вид, что сдаются, но в то же время, не прекращая попыток подчинить.

То тут, то там, я ощущала прикосновения холода, проверяющие мою защиту.

Фу, ну и мерзость. К тому коктейлю чувств, что кипел сейчас внутри, примешалась брезгливость.

— Господин Кастнер, что происходит? — количество тумана все нарастало и мне не хотелось верить, что автором всего этого был Рейонер. — Что это еще за дрянь такая? И что…что она сделала с моим… моей кошкой?

При упоминании кота голос дрогнул и едва сдержала рвущиеся наружу слезы. Щупальца мгновенно отреагировали и пытались окружить плотным кольцом. Они следовали за мной, куда бы я ни отступила.

Я отыскала взглядом ищейку и мои волосы едва не встали дыбом.

От того человека, которого я видела сегодня утром в столовой не осталось и следа. На меня смотрело нечто…тяжелое и всепоглощающее. Величественное, уверенное в своих силах и правах.

— Почему вы молчите?! — в отчаянье я почти закричала, старясь как-то растормошить мужчину. — Сделайте же что-нибудь, что стоите как истукан! И прекратите смотреть такими глазами!

Но он не реагировал, будто его и вовсе не существовало. Надежда на то, что Рейонер может это остановить не осталось. Сделалось действительно страшно.

Что за странная тварь такая, что смогла занять тело ищейки и… осознание ударило как обухом по голове … надеюсь, что не мы привлекли эту гадость своим чесоточным амулетом.

— Вы не оставляете мне выбора, извините Рейонер…

На некоторое мгновение стало даже его жаль. Буквально несколько минут назад он вполне вменяемо разговаривал со мной, а теперь, похоже, растворился, оставив лишь оболочку. Поймала себя на странной жалости и быстро одернула — он бы меня точно не пожалел.