Эффект бабочки

— Кроме? — удивилась Оливия.

— Неважно, — покачал головой мужчина, вернувшись на кухню и принявшись мыть фрукты.

К счастью, в тот самый момент на смартфон Тейлор пришло уведомление, отчего гаджет завибрировал в кармане джинсов. Эсэмэс от незнакомого номера.

«Лив, нам нужно поговорить», — гласило оно.

Искренне удивившись, Лив принялась перебирать в голове варианты того, кто бы это мог быть. Это точно не кто-то из друзей, ведь обычно они пишут в Вотсаппе. И не кто-то из одноклассников, ведь с ними девушке обсуждать было нечего.

«Кто вы?», — быстро напечатала светловолосая.

Ответ пришёл через долгих четыре минуты и содержал в себе лишь два эмодзи:

«????????????».

29 ноября 2019 год.

12:48

Школьная столовая не менялась из года в год, всё также маня учеников ароматами сытных блюд и отталкивая ужасным шумом и огромными очередями. Разве что сейчас на стёклах окон красовались разноцветные наклейки и гирлянды, а на стенах красовались праздничные плакаты с рекламой концертной программы, запланированной на Рождество.

— Значит, самолёт уже послезавтра? — как-то грустно спросила Сэмми, ковыряя ложкой овсяную кашу с кусочками груши, так и не притронувшись к еде, что было несвойственно Уильямс.

— Да, — кивнула Тейлор, теребя в руках несчастный стакан с чёрным чаем.

— И надолго?

— Буквально три-четыре дня, — задумалась светловолосая, устремив взгляд к потолку, — в первый день — заселение в гостиницу, во второй — сама конференция, в третий — вручение сертификатов и… потом домой.

— Четыре дня, — задумался Дэйв, откусив смачный кусок булочки с сахаром, — наедине со взрослым и вполне симпатичным учителем…

— Заткнись, — закатила глаза Саманта, шутливо пихнув друга в бок.

— Переста-а-ань, — сощурилась Оливия от смущения, — конечно же мы не будем наедине!

— Да-да, — заговорщически улыбнулся Пэрис, — охотно верю.

Как раз в тот самый момент, когда Лив наконец открыла глаза и смерила друга строгим взглядом, мимо их столика уверенной походкой прошёл мистер Хиддлстон, попутно расстёгивая пуговку на пиджаке, и улыбнулся Оливии.

— Добрый день, — кивнул он, вновь одарив светловолосую оценивающим взглядом, отчего та чуть было не подавилась чаем, и так же быстро удалился к буфету.

— Добрый, добрый, — тихо отозвался Дэвид, проследив за мужчиной до самого окошка раздачи еды, после чего наклонился к ошеломлённой подруге и зашептал, — этот взгляд просто кричит: «я хочу тебя!».

Всё, Лив поперхнулась несчастным напитком, едва не задохнувшись, но всё же смогши откашляться.

— Так, ты, — строго посмотрела Сэм на блондина, — не неси чепуху! А ты, — перевела она взгляд на Лив, — подбери челюсть с пола! Ещё чуть-чуть, и кто-нибудь запнётся!

— Господи, как же неловко! — вздохнув, прошептала Тейлор.

— Отставить панику! — слегка прихлопнула Сэмми ладонью по столу. — Всё будет нормально!

— Надеюсь, — покачала головой светловолосая.

Но и тогда ребят не оставили втроём: к столику подбежала Тильда Грэхэм — как всегда в серой юбке, мешковатом свитере, с двумя косичками и толстыми очками на носу.

— П-привет, ребят, — застенчиво произнесла она, переминаясь с ноги на ногу, — двадцать четвёртого декабря в нашем актовом зале состоится рождественский концерт. Приходите, будет весело.

И, нервно бросив на стол три листовки, убежала к следующему столику.

— Вот до чего доводит общение со Стюарт, — усмехнулся Дэйв, передав подругам по листовке, — не зря я ушёл из их компашки.

— Надо же, — саркастично произнесла Уильямс, — не жалеешь?

— Ни капли, — тем же тоном отозвался парень. — Мне нравится наше трио. Маленькое, но гордое. Мы как Сэм, Алекс и Кловер из «Тоталли Спайс»!

— Чур я Кловер! — улыбнулась синеволосая.

— Эй, так нечестно! Будь своей тёзкой, Кловер — я! Но в любом случае, Лив, тебе придётся быть Алекс.

В ответ на это Тейлор лишь усмехнулась. Девушка не имела и малейшего понятия, о чём шла речь, ведь в детстве вместо просмотра мультиков она мечтала лишь о дне без побоев. Но она была рада. По настоящему рада тому, что у неё действительно появились лучшие друзья.

Глупо улыбаясь, Лив перевела взгляд на листовку: на глянцевой бумаге красовалась фотография, в центре которой была изображена Кэти Стюарт в окружении своей свиты в довольно коротких платьицах красного цвета, таких же шапочках и высоких чёрных ботфортах, отдалённо напоминающих костюм Санты Клауса.

— Кажется, кто-то пересмотрел «Дрянных девчонок», — покачал головой Дэйв, так же разглядывая листовку.

— Да уж, интересно, что там будет, — улыбнулась Саманта, — два часа самолюбования Кэти?

— Даже не хочу проверять, — отозвался Пэрис, вновь надкусывая булочку.

— Эй! Мы же пойдём на концерт? — нахмурилась синеволосая.

— Зачем? — удивилась Тейлор.

— Ради ощущения праздника?! Да ладно, ребят, мы должны сходить! Плевать на Кэти, мы делаем это ради себя!

— Ну не знаю, — пожал плечами блондин.

— Э-эй, — состроила печальную гримасу Уильямс. — На Рождество как раз должна приехать Обри. Я так хотела вас познакомить, сводить её на это шоу…

— Обри? — нахмурилась Лив.

Имя показалось ей знакомым, но она никак не могла вспомнить, где могла его слышать.

— Да, — кивнула Сэм. — Моя интернет-подруга из Коламбуса. Она классная, я уверена, вы подружитесь!

— Я не против познакомиться с твоей подругой, но идти на концерт… — отозвался Дэвид.

— Хорошо, — прервала его речь Лив, согласно кивнув.

— Правда?! — искренне обрадовалась Сэмми.

— Если для тебя это так важно, мы пойдём.

— Спасибоспасибоспасибо! — заверещала синеволосая, набросившись на подругу с объятиями, а Дэйв лишь демонстративно закатил глаза, всё же искренне улыбнувшись.

Наконец, отсидев все уроки в тот день, а именно алгебру, географию и физру, Лив, скрепя сердцем, отправилась в кабинет химии — на отработку, которую ей уже так давно обещала мисс Андерсон из-за неудовлетворительной оценки за контрольную работу по теме.

Признаться честно, Тейлор никогда не любила эту преподавательницу: мисс Андерсон устроилась в школу, когда Лив ещё училась в далёком девятом классе, в середине первого полугодия, и работала она лаборанткой под покровительством тогдашнего химика — мистера Бланшетта — престарелого мужчины, ростом с тринадцатилетнего подростка, слепого на один глаз, вечно спотыкавшегося о собственные ноги

В декабре-месяце того года он скончался, и тогда директор Мейсон решил повысить мисс Андерсон до учителя химии. Тогда-то успеваемость светловолосой по этому предмету и скатилась в пропасть: вменяемые объяснения тем ограничивались лишь зачитыванием названия параграфа, но зато Лив могла с лёгкостью ответить, с кем мисс Андерсон ходила на свидание в понедельник, кто придержал ей дверь во вторник, и кого она встретила в кафе в среду. Женщина часто давала ученикам задание законспектировать главу учебника, сопровождая их работу сочными подробностями своей личной жизни.

Зато домашней работы всегда было хоть отбавляй. Но если у других ребят была возможность нанять репетитора или пройти онлайн-курсы, чтобы усвоить тему, то у Тейлор такой возможности не было, вот она и билась с химией, явно проигрывая.

Особенно обидно было сидеть за партой и делать вид, будто понимаешь, как решать задачи с химическими реакциями, когда из открытого окна дул лёгкий морозный ветерок, на улице было довольно тепло и солнечно, а с неба падал белый снег, из которого беззаботные школьники уже лепили снежки. Когда в это время девушка могла бы отработать смену в кафе, заработать деньги и отложить их в копилку, чтобы потом заплатить за аренду дома. Но нет, днём раннее ей пришлось отпрашиваться у мистера Диксона, ведь в ближайшее время Лив будет занята сборами вещей в поездку и самой поездкой. Значит, ей придётся пропустить примерно неделю работы.

В конце концов, всё не так уж и плохо: зато у Тейлор появится реальный шанс поступить в желаемый вуз, она сможет устроить себе «мини-каникулы», а самое главное — провести их в компании лучшего мужчины на Земле. Всё складывается как-то слишком хорошо, что не могло не настораживать, но даже несмотря на дикое волнение внутри, Лив улыбнулась собственным мыслям. А может это были бабочки в животе?