Эффект бабочки

Секунда.

Она открывает глаза и видит, как Томас смущённо отворачивается к столу, теребя в руках провод от компьютера.

— Я… я пожалуй пойду, — полушёпотом произнесла Оливия и, не дожидаясь ответа, пулей выскочила из кабинета.

13:28

— Это просто несправедливо! — возмущалась Саманта, стоя рядом с локерами.

Даже её синие волосы, обычно мягкие и волнистые, стали электризоваться от злости, с коей девушка распутывала их расчёской.

— Что стряслось? — нахмурилась Оливия, подбежав к друзьям, пока Дэйв шарился в своём шкафчике, зарывшись в нём с головой.

— Я просидела в приёмной час! — воскликнула Сэмми, яростно размахивая расчёской. — Терпела презрительные взгляды секретарши, а потом и гневные речи директора и Парнелл! Я всего лишь покурила в туалете, а не принимала допинг, как некоторые!

— Тише! — встрепенулся Пэрис, наконец оторвавшись от своего локера и шикнув на подругу.

Несколько любопытных школьников, проходивших мимо, заинтересованно глянули в сторону троицы.

— Извини! — дёргано вздохнула Уильямс, закинув расчёску в рюкзак. — Просто меня это бесит!

— Что сказал директор? — наконец спросила Тейлор, ничего не понимая.

— Миссис Парнелл велела Сэм оставаться после уроков в течение этой недели и готовить доклады по биологии о вреде курения, — усмехнулся блондин, вновь принявшись копаться в своих вещах.

— Я ненавижу биологию! — заскулила синеволосая, принявшись биться головой о дверцу ближайшего локера.

— Э-эй, ну это же всего лишь на неделю, — попыталась ободрить её Лив, приобняв за плечи и отведя от металлической конструкции, чтобы девушка ненароком не разбила себе лоб.

— Да, это ещё цветочки, — подтвердил Дэвид, — вот взять Лив к примеру: ей сейчас вообще приходится ломать голову над проектом, а потом ещё и целых три дня жить бок о бок с Хиддлстоном в Маунт-Верноне! Врагу не пожелаешь!

— Эй! — нахмурилась светловолосая. — Зато у меня будет преимущество при поступлении!

Медленно обернувшись к подруге, Дэйв заговорщически улыбнулся, оглядев её с головы до ног и хитро поиграв бровями.

— Уверена, что делаешь это ради университета?

От такого заявления Оливия чуть было не подавилась собственной слюной.

Ну конечно она делала это ради университета! Ради того, чтобы поступить и переехать в Сиэтл — иначе и быть не могло!

— Чего это ты там ищешь?! — спросила светловолосая, заглянув в шкафчик друга в попытке срочно сменить тему разговора.

Стушевавшись, парень тут же осторожно оттолкнул девушку, чуть ли полностью не загородив свой локер.

— Тетрадь по биологии, — буркнул он в ответ, — помогу Сэм с подготовкой.

— Да уж, хорошо, что меня застукал не мистер Питерсон, а то с географией ты бы точно оказал мне медвежью услугу, — издала смешок Саманта.

— Заткнись, — улыбнулся Пэрис.

Взгляд Тейлор непроизвольно пал на внутреннюю сторону дверцы локера, обклеенную наклейками с изображением Мстителей и различными фотокарточками: коллажом из фотобудки с Мэттом, полароидом с красивейшим закатом на реке и парочкой совместных фото с темнокожей одноклассницей.

— Это Шарлотта? — искренне удивилась Лив.

На фото ребята широко улыбались, сидя в обнимку и держа в руках огромную чашу с попкорном на одном из школьных матчей.

— Ты поверишь, если я скажу: «нет»? — съязвил блондин, очевидно занервничав, ведь все его вещи тут же стали валиться на пол.

Лив и Сэмми сразу же присели на корточки, чтобы помочь другу всё собрать.

— Нет, я сам! — взволнованно воскликнул тот.

— Похоже вы и правда близки? — спросила Уильямс, прижимая к груди разбросанные учебники.

Лив тоже помогала — собирала какие-то конфеты, ручки и карандаши, выпавшие из пенала, тетради и… консилер?

— Что это? — искренне поразилась она, разглядывая наполовину пустой флакончик от Герлен.

— Ничего! — судорожно воскликнул Дэйв, выхватив предмет из рук подруги.

— Ты… красишься? — вскинула брови в удивлении Саманта.

— Давайте отложим этот разговор до лучших времён, ладно? Сэм нужно готовиться к факультативу.

Девушки смущённо кивнули и, когда Дэвид наконец захлопнул дверцу шкафчика, достав нужную тетрадь, устремились в сторону библиотеки.

— Что ж, удачи вам, — покачала головой Лив, покрепче сжав лямки рюкзака на плечах. — Мне пора на работу.

— Повезло, — тяжело вздохнула Сэмми, — я бы лучше разносила заказы, чем писала о вреде курения!

Тейлор лишь неловко посмеялась в ответ и, обняв друзей на прощание, побежала в сторону выхода.

К удивлению, на улице стояла просто замечательная погода: солнце вовсю нагревало этот запорошённый снегом город, играясь непоседливыми лучиками на заледеневших лужах и сосульках, свисающих с крыш. Небо было ясным — снегопада не было. Если бы не минусовая температура и многочисленные сугробы, можно было бы даже решить, что сейчас лето.

Да, скорей бы уже наступило жаркое время года… Обычно летом Оливия целыми днями трудится официанткой в кафе, тёплыми ночами — гуляет по пустынным улочкам города, а в выходные дни может даже сходить на речку искупаться и устроить себе спонтанный пикник. Тейлор действительно любила лето.

Но увы, до него ещё далеко, ведь прямо сейчас гиперактивные девятиклассники лепят из холодной субстанции снежки и кидаются ими друг в друга.

— Эй, Моне! Здесь ловить нечего, — неожиданно услышала девушка знакомый голос.

Неподалёку от крыльца, на котором и стояла Лив, любуясь зимней картиной школьного двора, стояла Алекса Доусон, упершись плечом в ствол одного из голых деревьев, произраставших на территории школы.

— Что ты здесь делаешь? — улыбнулась светловолосая, тотчас же подбежав к знакомой и обняв её за плечи.

— Ехала домой из колледжа, проезжала мимо и подумала, дай-ка заеду, поздороваюсь с миссис Парнелл, спрошу, как здоровье…

— Да, она… живее всех живых, — усмехнулась Оливия, вспомнив, как восьмидесятилетняя старушка утром чуть ли не помолодела лет на двадцать от злости. — Ты тоже здесь училась?

— Да, — кивнула Алекса, одёрнув подол пуховой куртки кораллового цвета. — Закончила четыре года назад.

— Меня здесь тогда не было, — тихо отозвалась Лив. — Значит, ты уже заканчиваешь колледж?

— Ага. Пишу дипломную работу. Тоска, да и только…

— И какие планы на будущее?

— Если честно, без понятия, — издала смешок Доусон, — в прошлом году я проходила практику в «Нейман Корпс», может пойду туда младшим архитектором. Вот сконструирую здание, типа Пентагона, ты ещё обо мне услышишь!

В ответ светловолосая лишь усмехнулась.

— Грандиозные планы, — кивнула она, вздрогнув от потока ледяного ветра, пробравшегося под тонкую куртку. — Что ж, мне до тебя далеко, поэтому я спешу на работу.

— Во «Фрайз-Тейсти»? — удивилась блондинка. — Тебя подвезти?

— Ты на машине?

— Ага, — гордо улыбнулась девушка, расправив плечи, — недавно сдала на права. Идём!

Доусон тут же направилась в сторону школьной парковки, на которой обычно оставляли свои автомобили школьники и учителя. Впав в лёгкий ступор от удивления, Лив всё же побежала за знакомой, отставая на несколько шагов.

— Спасибо, конечно, но не сто́ит! — прокричала она ей вслед. — Не хочу тебя стеснять!

— Ты не стесняешь, — улыбнулась Алекса в ответ, — наоборот, я рада. Расскажешь про своё свидание с тем красавчиком?

От мыслей о вчерашнем вечере Лив зажмурила глаза, желая провалиться под землю от стыда.

— Не напоминай, — пробурчала Тейлор, когда девушки наконец вышли на асфальтированный участок парковки.

— Что, всё так плохо? — посмеялась блондинка, уже кликая на кнопку специального брелка.

Необходимый автомобиль тут же издал характерный звук и помигал фарами. Алекса открыла дверцу со стороны водительского сидения, уже намереваясь залезть внутрь.

— Прыгай! — ослепительно улыбнулась она.

Но Тейлор так и замерла прямо напротив машины, не слыша ничего, кроме биения собственного сердца в груди, и видя перед собой только заветные символы.