Эффект бабочки

— Всё из-за её отца, — еле слышно пробурчала Стюарт, из-за чего мужчине пришлось прижаться к двери ещё сильнее, лишь бы расслышать каждое слово.

— Ты говоришь о Клайде Тейлоре? — уточнил Ричард.

— Всё верно, — злобно усмехнулась рыжеволосая.

— При чём здесь её отец? — удивилась Маргарет.

— А при том… это случилось несколько месяцев назад. Может быть, в августе. Мне, в общем-то, всегда было плевать на Лив: ну тихоня и тихоня. У меня никогда не было привычки кого-то задирать, будто мне заняться нечем! Но после августа мне будто снесло крышу.

— Что произошло в августе? — задумчиво спросил капитан, очевидно делая необходимые записи.

— Моя мама всю жизнь работала в полиции. Находилась на высокой должности с хорошей зарплатой. И всегда позволяла мне спа-салоны, дорогую одежду, косметику известных брендов, наращивание ресниц, маникюр, педикюр, солярий… Всё, что я только попрошу, — принялась объяснять Кэтрин. — Я привыкла жить в роскоши. Но вот, пять месяцев тому назад мама попала в аварию: она как раз ехала домой с работы, когда на дорогу выскочил этот Тейлор. Пьяный в стельку! Кажется, он сломал ногу. Тогда маме пришлось заплатить огромный штраф, а с работы её уволили. С этим в полиции всё серьёзно, наверное, сами знаете… И теперь, из-за этого увольнения, ей очень трудно найти хорошую работу. Приходится на всём экономить, родителям очень тяжело. Я прекрасно понимаю, что вины Лив в этом нет, но я просто ослепла от ярости! Испортить её школьные будни стало моим смыслом жизни. Но я этим совсем не горжусь. И даже то видео…

На секунду за дверью воцарилась тишина.

— Видео? — подала голос Колл, очевидно подбадривая Кэт продолжить рассказ.

— Видео, на котором я кричу об отношениях с нашим физиком, которых на самом деле и не было вовсе. С которого всё началось.

Томас ощутил, как его сердце пропустило удар.

— Я специально начала весь этот цирк, — призналась девушка, — я же видела, как сильно мистер Хиддлстон нравился Лив… Я поняла это, наверное, ещё когда она сама себе в этом не призналась — на дне рождения Лотти. Тогда же я и решила распускать все эти сплетни, лишь бы побольнее уколоть её.

— Поэтому и слила видео в сеть? — вновь задал уточняющий вопрос Дэвис.

— Вы рехнулись?! — возмутилась Стюарт.

— Выбирай выражения! — грозно отозвалась Маргарет.

— Ничего, — остудил пыл коллеги капитан. — Изъясняйся, как считаешь нужным, Кэти. Но кто тогда опубликовал ролик в Интернете?

— Кто-кто, — чуть погодя фыркнула девушка, — Горни Мелвилл.

— Горни Мелвилл?! — искренне поразился Ричард. — Но он-то здесь каким боком?

Хиддлстон пребывал в не меньшем шоке, тут же вспомнив, как самодовольно ухмылялся мистер Мелвилл при их последней встрече в школе, отчего Томасу всегда хотелось поставить его на место. Теперь же он точно не воздержался от смачной оплеухи при встрече! Да и не пытался бы даже себя сдерживать…

— Это произошло на школьном матче. Мне всё хотелось привлечь к себе внимание, в очередной раз стать сенсацией недели, но я не знала, как. Только сейчас я понимаю, как же всё это было глупо и бессмысленно… Как раз тогда Горни дисквалифицировали. Я подсела к нему поближе, решив поддержать и поделиться своей проблемой. На удивление, он почти сразу сказал, что знает, как мне помочь, и велел мне вернуться на место, пока он займётся делом. И уже спустя две минуты видео было в сети. Что ж, надо отдать ему должное, я и правда стала сенсацией. Но какой ценой…

— С чего бы вдруг Горни Мелвиллу идти тебе навстречу? — насторожилась Колл. — Шериф Пэрис ввёл нас в курс дела, и из его рассказа мы поняли, что Горни не особо жаловал популярных ребят.

— Так и есть, — согласилась Кэт. — Горни ненавидит Мэтта.

— Дай-ка угадаю, на это тоже есть причины? — подал голос капитан.

Судя по недолгой тишине, Кэтрин либо утвердительно кивнула, либо прожгла того взглядом. Понять по интонации было трудно.

— Горни и Мэтт — давние соперники. Оба спортсмены, оба в команде по лакроссу, оба метили в капитаны. Но Мэтти преуспел, и Горни это задело. Он всегда пытался уколоть Мэтта, вывести на эмоции. Сделать что угодно, лишь бы подсидеть его. Ведь кого бы назначили капитаном в случае отстранения? Его правую руку.

— Но при чём здесь то видео? — послышался женский голос.

— Всё просто, — по голосу Кэт было ясно, что она ухмылялась, — Мэтт меня любит. Я его слабое место. И Горни решил подобраться к нему через меня.

— И что же, ему это удалось? — спросил Дэвис.

— Можно сказать и так. Вся эта ситуация выбила Мэтта из колеи: всё свободное время он проводил со мной, пытаясь утешить, защитить. А потом Лив растрещала о допинге…

— Откуда она об этом знала? — отозвался Ричард.

— Понятия не имею, — тяжело вздохнула Стюарт.

— Зачем Мэтт подсел на эту дрянь?! — сердито воскликнула Маргарет.

— Он просто трезво оценивал свои шансы. Миссис Коллинз горбатится на двух работах и едва ли может прокормить сына. Оплату учёбы она точно бы не потянула. А поступать по гранту… Мэтти точно знал, что не смог бы. Тогда остаётся только один вариант — спортивная стипендия. А как стать лучшим и оставить нагоняющего соперника далеко позади? Только благодаря наркотикам. Но так или иначе Горни своего добился. Теперь он капитан. Мэтта отстранили.

Навязчивое тиканье часов так и действовало на нервы. И как только Том мог не замечать всего этого в ребятах? Всей этой жестокости, озлобленности, корысти? Наверное, он и сам был таким, раз предпочитал закрывать глаза на все эти вещи, и проводить время с Лив…

— Что ж, — вновь послышался голос капитана Дэвиса, — тогда последний вопрос. Это ты создала сайт? С оскорблениями Лив Тейлор?

Девушка тихо фыркнула.

— Мне льстит ваша догадка. Я, конечно, гениальна, но в программировании полный ноль, и по информатике у меня тройка… Сайт создал Питер Макмиллан.

— Этот неприметный мальчик?! — усмехнулась сержант Колл. — Зачем ему это?

— Вот у него и спросите. Он вечно пытался влиться в нашу компанию. Может, надеялся, что так сможет завоевать одобрение?

— Почему ты так легко его выдала? — насторожился Ричард.

— Потому что хочу, чтобы все виновные получили по заслугам. Питер виновен.

— А ты, Кэт? Ты виновна?

К удивлению Томаса, девушка прерывисто вздохнула, как после многочасовых рыданий.

— Я жестока, — наконец подала голос она, — но я не убийца.

За дверью послышался отрывистый всхлип, повергший мужчину в шок. Кэти плакала?!

— Ведь правда? — жалобно спросила она, задыхаясь от слёз. — П-Правда?!

— Кэти, — поразилась Маргарет.

— Я не убивала её, — продолжала рыдать Стюарт, — не убивала!

Томас слышал, как сотрудники полиции стали судорожно утешать рыжеволосую, и забегали по кабинету в поисках салфеток, пока Кэтрин продолжала вопить, бьясь в настоящей истерике. Тогда мужчина решил скорее удалиться, дабы не попасться на подслушивании, хоть и испытывал неимоверное сочувствие.

***Гудок.

Конечно, Томас совершенно не ожидал такой подставы от мистера Мейсона, когда тот ошибся в брони номера гостиницы, доверившись человеку, едва ли понимающему и слово по-английски. Да и само заведение, в которое решил обратиться директор, больше напоминало дешёвый мотель, но делать было нечего. Кажется, та ночлежка была единственной в столь тесном городе, как Маунт-Вернон, и Том прекрасно видел, как сильно устала Лив после перелёта. И вообще девушка была какой-то нервной, даже больше, чем обычно. Должно быть, ей поможет хороший сон?

Разумеется, мужчина подмечал каждую эмоцию, каждое малейшее изменение в мимике девушки, ведь Оливия была совсем юна и совершенно искренна в своих порывах: если ей было весело, то она широко улыбалась до боли в щеках и заливисто смеялась, а смех её всегда напоминал трель колокольчиков на весеннем лугу. Если же ей было грустно, то она полностью закрывалась в себе — в своих размышлениях. Интересно, о чём она думала? Очень часто Том ловил себя на сожалении о том, что не родился в семье какой-нибудь потомственной гадалки, которая бы научила его читать мысли других людей или как минимум просматривать их через карты Таро…