Инстинкт

Семь человек, в том числе Адам, Сайк, Скай и Джейк, окружили Томаса. Они сели на корточки рядом с ним, чтобы скрыться за прикрытой машиной. Они долго сидели молча, не зная, с чего стоит начать разговор.

— Надо поговорить о Лие, Томас, — начал Скай.

— Лия? А что с ней не так?

— Она опасна, — сказал Джейк. Все даже резко обернулись на юношу, удивившись его прямолинейностью.

— Она — герой, убила двух наших, которые вскоре могли обратится в витумов. — Том с грустью в голосе начал повторять слова, которые отцы уже скандировали каждому встречному.

— Это просто везение. Всех пугает то, как она спокойно умерщвляет людей. Вспомни то, что было раньше. Томас, она безумна. — Адам медленно начал повышать голос.

— Вы говорите бред, она на нашей стороне.

— Она не на нашей стороне, Томас, а на твоей, — добавил Скай.

Томас встал в ступор. Он понимал, что его друзья правы. Девушке полностью безразлична жизнь любого другого человека в убежище, и, если она что-то и делала, то только ради Тома.

— Скай, я не верю своим ушам, ты же был также на её стороне, как и я. Сайк, скажи хоть ты что-нибудь, у нас же был план!

— Мне жаль, но это так. Лия — не та девушка, которая может подать нам руку.

— Это правда. Все боятся того, что она может нас всех перерезать, или допустить, чтобы нас перерезали. Для неё есть только ты, а мы всего лишь расходный материал.

— Тогда я буду направлять её, чтобы никто больше не боялся.

Юноши говорили с Томасом, осуждая Лию. Говорили о ней всё, что думали. Том пытался объяснить всем, что они просто себя накручивают и почём зря боятся девушку. В конечном итоге он уговорил всех, что он займётся этим вопросом, чтобы никто не возвращался к этой теме, и тем более, не пытался предпринять что-то опрометчивое.

— Смотри, Томас. Не пытайся делать то, с чем не справишься.

— Хватит! Вы о ней говорите, будто бы она даже не человек! Она такая же, как каждый из нас, она тоже думает, чувствует, чего-то хочет и боится. — Томас начал терять самообладание. Он сам немного боялся Лии, но в отличии от остальных, знал её достаточно хорошо. Юноша начинал постепенно повышать голос, пока его не успокоили.

— Мы сами хотим в это верить, — проговорил Адам.

— Там Лия! — шепотом сказал Скай, смотря куда-то вдаль ангара.

Все немного подняли головы, чтобы выглянуть за машину, но не показаться в полный рост. Действительно, Лия шла прямо на них, она выглядела крайне озадаченной и задумчивой. Было видно, что она искала Томаса, и по непонятной причине, будто знала где он.

— Она что, чует тебя? — удивлённо спросил Скай у Томаса.

— Иди к ней, она не должна думать лишнего о нашей команде! — Сайк похлопал Томаса по плечу и жестом показывал в сторону девушки.

Том поднялся, удивлённо всматриваясь в Сайка. Из-за всего этого собрания и его агрессивной атмосферы, которая была неприятна для него самого, он и не заметил, как Сайк умело подбирал слова, в которых отсутствовали сложно выговариваемые для него буквы.

Юноша вышел из-за машины и быстрым шагом направился к девушке, которая при виде его начала улыбаться. Он ускорил шаг, чтобы Лия ненароком не увидела никого, кто прятался за прикрытой техникой.

— Я рад тебя видеть, — слёту сказал Томас, забирая у Лии инициативу в разговоре. Даже девушка опешила от такой резкости, но сразу в знак схожих эмоций обняла юношу.

— Ко мне приходил Нейт, он сказал, что собирает новый отряд.

— Уже?

— Через два часа. Он сам уже ищет остальных.

Томас взял Лию под руку и отправился с ней к одной из бронемашин, на которой он надеялся, что они уедут на миссию. У Тома появилось несколько вопросов, которые он хотел бы задать Нейту. По его мнению, весь отряд нуждался в детальном инструктаже, чтобы не вышло никаких проблем, как было в прошлый раз.

Через несколько минут к машине подошли все участники собрания, делая вид, что тоже хотят принять участие в важной операции. Среди всей кучи бойцов отсутствовал Сайк. Он незаметно ушёл в свою каморку, где продолжил заниматься работой. Вскоре ко всем вышел Нейт в сопровождении с ещё одним юношей. Как только чернокожий мужчина увидел остальную часть отряда, то начал махать им рукой.

— А, мы то уже вас заждались! — Мужчина подошел поближе к машине и жестом руки прогнал пятерых лишних юношей. — А теперь садитесь.

Все погрузились в машину, и, сев на свои кресла, стали ждать, когда они наконец-то прибудут на нужное место. Когда машина отъехала от железных ворот бункера, и они скрылись за первыми руинами зданий, Томас решил поинтересоваться у Нейта планом операции.

— Какая у нас задача, дракон?

— Отец Оскар выяснил, что на территории городского рынка есть аванпост врагов. Площадь поисков огромная, а количество врагов неизвестно. — Нейт недовольно прищурился из-за упоминания его старой клички. Она хоть и звучала солидно, но он считал её за ребячество.

— Какая суть операции? И почему ничего неизвестно? — удивлённо спросил Томас. Все остальные только молча наблюдали за их диалогом, не принимая ни малейшего участия в нём.

— Суть: найти и уничтожить. Неизвестно только по тому, что на прошлую экспедицию напали в этом районе, и они были вынуждены в спешке вернуться.

— Откуда такая информация, что там лагерь военных? Быть может, они просто были в такой же вылазке, как и мы, — добавил Адам, намекая, что ситуация с прошлой операцией, когда они ничего не нашли, может повториться.

— Тут можно поблагодарить отца Евгения. Он уточнял у мэра Граунд-Хилла о наших «друзьях», и узнал, что в ту местность никого не отправляют, так как оттуда никто не возвращался уже больше недели.

— Будем надеяться, что мы станем первыми, кто вернётся. — Скай улыбался. Он был позитивен и хотел, чтобы никто из его друзей и коллег не боялся грядущей миссии.

— Тогда вот вам первый приказ — не умирать, — Нейт поддержал Ская.

— Так точно. — Все хором ответили своему командиру, кроме Джейка, который тихо и одобрительно кивнул. Лия же промолчала, ибо не уловила общего настроя.

После этого дружеского поднятия духа наступило неловкое молчание. Даже Скай ничего не мог придумать, что можно было бы сказать. Томас продолжал смотреть в амбразуру и пытался найти ориентиры, которые могли бы подсказать как близко они находятся к цели. Лия находилась недалеко от него и продолжала повторять за юношей. Их примеру последовал и Нейт.

— Мы приближаемся. План таков: наш броневик будет кружить всё время вокруг рынка, в нём останется водитель и Адам, на первом кругу все будут выходить по двое с каждой стороны. После высадки разделяетесь и идёте вглубь. В итоге будет восемь групп. Предупреждаю, будьте осторожны, передвигайтесь медленно и бесшумно. Если вы встретите противника, то можете его устранить, но по-тихому. В других случаях дожидайтесь пока другие группы не пересекутся в середине, тогда мы выйдем к тому, кто не пришел. А там, будем работать по ситуации.

— Я хочу пойти с Томасом вдвоём! — громко сказала Лия. Ей сразу не понравилась мысль, что он будет один без её защиты, даже без защиты любого другого человека.

— Отставить! Нам нужна максимальная эффективность в этой операции. Мы устраиваем не просто разведку, а настоящую облаву на их аванпост. Твоя обязанность — придерживаться общего плана, и мы не потерпим, чтобы кто-то нарушал его целостность. — Нейт и Лия смотрели друг на друга, пытаясь отстоять своё положение, не желая подчиняться или идти на уступки.

Томас наблюдал за тем, что каждый из них сверлил взглядом другого. Ему казалось, что вот-вот и начнётся драка.

— Лия, пожалуйста, сделай так, как сказали. — Том положил руку на плечо девушки. Лия обернулась на него, и, её взгляд моментально изменился на нежный и сочувствующий, в нём даже читалось извинение за вспыльчивость. — Всё будет хорошо, мы в любом случае встретимся.

— Что ж… порядок выбирайте сами. Просто выходите из машины, когда она будет замедляться. — Нейт встал со своего места и направился к кабине водителя. Облокотившись на заслонку, он посмотрел через небольшое смотровое окно. — Открывай.