Легенда о Саске

— Тяжело тебе, наверное, — покивал я.

— Да, это непросто, — вздохнула Катара. — Я тоже хочу найти учителя на Северном полюсе.

— Прости, я думала, что Аватару проще будет найти кого-то, кто научит его управлять землёй, зачем вам на Северный полюс?

— Ну… управлению стихий надо учиться управлять согласно расположению элементов в круге природы, — тоном Сакуры на уроке сказала Катара. — Так как Аанг — маг воздуха, то сначала он должен обучиться магии воздуха. В этом он мастер. Потом идут вода, земля и в конце огонь. Только Аанг слишком много дурачится, — вздохнула девчонка и пробурчала: — Ему тут оказывают столько внимания, что он забыл о цели нашей миссии.

— С мальчишками такое бывает, — важно заметил я, подражая её тону. — Они совершенно…

— Не могут позаботиться о себе сами, — закончила Катара, хихикнув. — Я постоянно зашиваю своему брату штаны. А Аанга чуть не проглотил ваш Унаги, когда ему вздумалось покататься на гигантских карпах кои в заливе. Он словно… — девочка погрустнела. — Словно не хочет знать, что идёт война… и что народ Огня… Он думает, что это всё неправда, у него были друзья среди народа Огня, и он не верит, что они плохие. Хотя на Южном полюсе его захватил тот человек…

— Какой человек?

— Его звали «принц Зуко», — скривилась Катара. — Он пришёл в нашу деревню, побил Сокку, забрал Аанга на свой жуткий железный корабль.

— И что было дальше? — высказал я свой интерес.

— Аанг сбежал с того корабля, и мы улетели на Аппе, это летающий бизон Аанга. Мы посетили Южный Храм воздуха. Аанг смог убедиться, что мы говорили правду о войне, мы видели убитых монахов, но я не знаю…

— Думаю, ему тяжело. Для него то, что для нас прошло сто лет назад, случилось лишь вчера. Вчера у него были друзья, а сегодня он очнулся в чужом мире, а все те, кого он знал, давно мертвы.

— Наверное, ты права, — задумчиво кивнула Катара. — Я как-то об этом не подумала. В храме с Аангом случилось… Он впал в состояние Аватара, это было очень жутко. Чуть не разнёс всё. Мы его еле успокоили. Потом он был печальным пару дней, пока мы летели над морем. Мы немного плутали, потому что Сокка не мог разобраться в картах, и наконец прибыли на остров Киоши. А сейчас снова стал беззаботным, словно ничего не случилось. Развлекает девчонок и заводит новых друзей. Вчера вот чуть второй раз не стал обедом Унаги.

— Ты бы тоже могла завести себе друзей, Катара, — изобразил я улыбку под стать Узумаки.

— Да… Наверное, — смутилась она.

— Но как же ты встретила этого Аанга? — я изобразил живейший интерес. Впрочем, мне действительно было любопытно.

— Ну… Мы с братом охотились, и… эм… в общем, так получилось, что из воды вынырнул огромный кусок льда, а в нём были Аанг и Аппа. Мы думали, что они мертвы, а они ожили: сила Аватара как-то сохранила их. Аанг говорит, что не помнит, как попал в ту льдину.

— Теперь понятно, почему Аватар пропал и не появился новый, — хмыкнул я.

— Верно, — кивнула Катара. — Я сразу поняла, что Аанг особенный. Последний маг воздуха. А потом выяснилось, что я была права и он Аватар. Только Аватар может остановить безжалостных магов огня, поэтому мы с братом решили помочь Аангу спасти мир от народа Огня.

— Почему ты их так не любишь? Что они сделали тебе лично? — спросил я. При наличии такой ярой противницы народа Огня и влияния на Аватара… это может закончиться весьма плачевно.

— Я ненавижу людей народа Огня, — сжала кулаки Катара, вглядываясь куда-то внутрь себя, словно пребывая в воспоминаниях. — Когда я была маленькой, они убили мою мать. Два года назад мой отец и наши соплеменники отправились в Царство Земли, чтобы помочь сражаться с магами огня, но так и не вернулись. Я стану сильней и помогу Аватару восстановить справедливость и отомстить всем им за смерть моей матери.

Какой знакомый взгляд… Словно моё отражение, когда я ненавидел Итачи. Интересная девчонка.

— Ой… ладно, — спохватилась она. — Мне надо проверить, как там Аанг. Мы хотели потренироваться вместе. Приятно было познакомиться… Кстати… ты…

Но я не дал ей договорить и опомниться, чтобы спросить, как меня зовут или что-то в таком духе, а попросту смылся, сделав вид, что у меня образовалось срочное дело. Катара некоторое время смотрела в лес, а потом пожала плечами и пошла в сторону большого дома, в котором их, наверное, разместили.

В свете того, что я узнал, было бы опрометчиво нападать на деревню и злить Аватара. Моё время пока не закончилось, так что я поспешил к Монке и остальным «Носорогам», чтобы отменить нападение. Лучше посоветоваться с дядей.

Я успел перехватить солдат минут за двадцать до назначенного часа.

— А где же платье, принц Зуко? — весело спросил Монке, хотя глаза его были серьёзными.

— Вернул на место, — хмыкнул я. — Думаю, что…

Но тут меня перебил Вашир, который схватил Монке за предплечье и кивком показал в сторону бухты:

— Разорви меня Вату! — пробормотал Монке. — Похоже, что это эскадра Джао! Прут напролом. Пять, десять… двенадцать… четырнадцать кораблей.

— И где же монстр, когда он так нужен? — тихо спросил я, но полковник меня услышал и криво ухмыльнулся.

— Похоже, нам пока лучше не вмешиваться, — полувопросительно сказал он, и я кивнул.

— Да, посмотрим на Аватара в деле. Джао очень хотел встретиться с ним.

Унаги не заставил себя ждать, и все «Носороги» вытянули шеи, чтобы лучше разглядеть происходящее. Морское чудовище оказалось размером со змеиного царя Манду, которого любил призывать Орочимару. Унаги к тому же ловко поливал корабли мощной струёй воды. А также тактически нырял и выныривал, создавая волны. Его пытались обстрелять огнём, но безуспешно.

— Корабль Джао смог подплыть к берегу, пока другие отвлекали чудище, — заметил Монке. — Они потеряли три корабля на отвлечение, но всё же смогли пришвартоваться. Близко к берегу морской змей проплыть не сможет.

Здоровяк с яри презрительно сплюнул. И я вспомнил, что Монке упоминал о том, что у некоторых «Носорогов» погибли друзья в подобной тактике отвлечения. Джао хотел схватить Аватара быстро, сразу и с нахрапа, не считаясь с жертвами.

На берегу полыхнул огонь. Кажется, к сражению присоединились воины Киоши, не пропуская людей Джао в селение.

— В деревне одни женщины и дети, — сказал я, чувствуя глухую тоску и раздражение. Надеюсь, у них хватит ума убраться и спрятаться в горах или лесу.

— Аватар! — сказал кто-то.

Я увидел мелкого пацана в чём-то жёлто-оранжевом. На лысой голове на самом деле была сплошная голубая татуировка-полоса. Когда он обернулся, чтобы посмотреть на подбегающую к нему Катару, то оказалось, что полоса оканчивалась широкой стрелкой. Он использовал что-то воздушное, и у меня ёкнуло сердце. Узумаки тоже владел стихией воздуха, да и тяга к жуткой оранжевой одежде у него наблюдалась. Да и силён был, как… Аватар.

Посох у него превращался во что-то вроде воздушного змея, он, наверное, сам себе создавал ветер для полёта.

Джао и парочку магов с ним откинуло потоком воздуха обратно к воде. Воины Киоши замельтешили и начали уводить гражданских из деревни. Началась суматоха, Джао попытался схватиться с Катарой, но она окатила его водой. На берегу у неё были преимущества, хотя концентрацию она потеряла быстро. Появилась ещё одна жрица, хотя и какая-то странная.

— А ты говорил, что лысых девок не бывает, — сказал Монке.

— Сомневаюсь, что это девушка, — хмыкнул я.

Двигался этот «воин Киоши» иначе, по-мужски. Да и Катара упоминала брата.

— Ого! Смотрите! — сказал кто-то. — Это же…

Светлый летающий бизон вылетел из-за сопки, и Аанг закинул своих товарищей в широкую корзину на его спине. Сам он воспользовался посохом для полёта и заставил огонь Джао, который был пущен вслед бизону, разлететься. С кораблей начали пускать огненные залпы, так что бизон завернул обратно к острову, сделал широкий крюк, а потом полетел на северо-запад.

Мы ещё понаблюдали, как Джао созывает солдат, они погрузились в корабль и смогли покинуть залив. Эскадра потянулась на северо-запад, преследуя Аватара и его друзей.