Страница 24 из 45
Да, за такой подгон Хальтрекарок точно простит Лахдже... то, на что он обиделся. Черт его знает, что.
- Ты ведь проводишь меня? – прильнула к ней Люкреза. – Одна я не пойду, я не посмею.
- Конечно, конечно, - пообещала Лахджа, раскрывая Призрачную Тропу.
Дорога была уже знакомой, и добрались они быстро. Люкреза так прижималась к Лахдже, что та слегка усомнилась в ее «я не по девочкам». Даже ее хвост обвился вокруг хвоста Лахджи.
Хотя она могла просто бояться заблудиться. Демоница-то молодая и неопытная, сразу видно.
Храчку Сагит Лахджа просто передала ближайшему Безликому. Но Люкреза была высшей и очень хотела быть лично представленной. У нее ведь нет ни свиты, ни защитников – она может надеяться только на слово и подтверждение Лахджи. Да та и сама хотела помочь – ей сразу понравилась эта девушка, она надеялась в дальнейшем с ней дружить.
А то у нее среди демониц ни одной нормальной подруги. Гхьетшедарийки ее открыто презирают, а Нагалинара не видит в ней достойного противника, а значит – и достойного друга.
Лахджа надеялась сойтись с Ассантеей, но та плюнула в протянутую руку.
Ну а низшие демоницы... с ними не получается. Они слишком привыкли смотреть на высших снизу вверх, так что ведут себя фальшиво и подобострастно. Так же, как сама Лахджа ведет себя с Хальтрекароком.
- Люкреза... – сказала она. – Необычное имя. Не гохерримское.
- Батюшка дал, - потупилась Люкреза. – У тебя тоже необычное.
Лахджа хотела расспросить подробнее, откуда Люкреза такая взялась, как выглядел ее батюшка и чем он занимается в Паргороне, если здесь живет... и если вообще жив. Но тут они как раз пришли в бани, где расслаблялся Хальтрекарок.
- Что такое, я за... хотя не так уж и занят, - живо заинтересовался он Люкрезой. – Лахджа, кого ты мне привела?
- Это... новая невеста, - быстро ответила Лахджа. – Она так восхищена тобой, мой господин, что очень хотела немедленно тебя увидеть.
- Похвально, похвально! – обрадовался Хальтрекарок, взмывая в воздух. – Я чувствую сердечный трепет! Хвалю, Лахджа, ты безупречно выполняешь свое поручение! Подойди ко мне, моя новая любовь, я желаю скорее скрепить с тобой брачные узы!
Потупившаяся Люкреза подошла ближе, прикрывая грудь и чресла. Даже удивительно видеть такую стеснительность в демонице. Как будто она тоже бывшая смертная или среди смертных воспитывалась.
Или... а она точно чистокровный демон?.. Может, ее отец был небожителем? Ангелом каким-нибудь, херувимом? Тогда все сходится – творческие увлечения, скромный нрав... перья.
Хальтрекарок зря времени не терял. Он обнял Люкрезу сильными руками, шепнул ей на ушко что-то ласковое и порочное... а его фаллос уже был в полной боевой готовности. Гхьетшедарию много времени не надо, для них это даже более нормальное состояние, чем покой.
- Ты сама прелесть, - сказал Хальтрекарок, нежно обвивая невесту руками. – Откуда ты, не из сальванских ли кущ? Как твое имя, любовь моя?
- Люкреза Штент, - прощебетала демоница.
Лахдже что-то показалось знакомым... но она не успела понять. Хальтрекарок стиснул упругую ягодицу, приник устами к устам Люкрезы... и тут словно сменились кадры. Вместо экзотической красавицы в объятиях демолорда оказалось нечто мохнатое, рогатое, с козлиной мордой...
- БЭ-БЭ-БЭ-БЭ!!! – заорало оно, телепая длиннющим языком.
- КЛЮЗЕРШТАТЕН!!! – с отвращением оттолкнул его Хальтрекарок.
- Ну зачем же ты отвергаешь меня, Балаганщик?! – глумливо заблеял Хромец. – Я уже так разомлел в твоих объятиях! Понимаю, я не так хорош, как король Пеймон...
Хальтрекарок едва не взорвался от злости при звуках этого имени. Он мелко задрожал, его лицо исказилось в ярости, он почти начал принимать истинный облик... о, в какое он пришел бешенство...
И хуже всего – изрядная его часть была обращена к Лахдже. Хальтрекарок бросил на нее один-единственный взгляд, но обещал он такие кары, что Лахдже захотелось превратиться в таракана и прожить остаток жизни где-нибудь под половицами.
- Клюзерштатен... – процедил сквозь зубы Хальтрекарок. – Это... не смешная... шутка...
- Тогда почему я так смеюсь?! – хлопнул себя по колену Клюзерштатен. – Но мне кажется, нам стоит продолжить рандеву! У нас же так все хорошо начиналось! Лахджа, иди к нам! Ты была права, это и правда потешно!
- Я... я не говорила... – залепетала Лахджа. – Я не знала...
- Ну-ну, незачем скромничать. Отличная была идея, прекрасный розыгрыш!
Хальтрекарок резко повернулся к Лахдже. Его губы разомкнулись, рот почти распахнулся... Лахджа пришла в дикий ужас... она поняла, что глядит в лицо смерти...
Времени на раздумья не было. Демоница сорвалась с места, подлетела к Клюзерштатену и влепила ему пощечину. Вложила в нее всю накопившуюся злобу.
Демолорда это не убило – он вряд ли даже боль почувствовал. Но его голова все-таки мотнулась, а в глазах отразилось удивление.
И что гораздо важнее – Хальтрекарок тоже удивился и закрыл рот.
- Господин мой, поверь мне!.. – взмолилась Лахджа. – Это же Клюзерштатен, он…
- Она, - поправил Клюзерштатен. – Уважай мое самоопределение.
Хальтрекарок обжег его бешеным взглядом. Кажется, шестеренки в его голове наконец провернулись, а гнев сместился с жены на приятеля.
- Пошел вон из моего дома, - ледяным голосом произнес Темный Балаганщик.
Это был... приказ. Приказ, подкрепленный демонической силой. Клюзерштатен дернулся, его ощутимо тряхнуло – но он сделал вид, что ничего не произошло, и удалился сам, продолжая посмеиваться.
А Лахдже хотелось заплакать. Она мгновенно поняла, что теперь шанс помириться с Хальтрекароком окончательно упущен. Сожрать не сожрет – иначе сделал бы это сразу. Но в рейтинге она только что скатилась на самое дно, и следующая ошибка может стать смертельной.
А еще она сразу же поняла, как так вообще получилось. Ассантея, конечно. Клюзерштатен ведь тоже живет в Золотых Холмах. Это наверняка она подкинула ему идею такого розыгрыша – и Клюзерштатену, разумеется, понравилось. И обманул Поиск Красавиц он тоже с помощью Ассантеи – у нее ведь точно такой же.
- Хорошая попытка... – пробормотала Лахджа, все еще стараясь не шевелиться, ожидая слов кипящего от злости мужа.
Возможно, до своих злоключений в Аду он бы сам посмеялся вместе с Клюзерштатеном. Возможно. Но сейчас... о нет, сейчас ему не до смеха. Он бросил злющий взгляд на замерших от ужаса наложниц в бассейне, окатил ледяной ненавистью Лахджу и коротко сказал:
- Иди работай.