Страница 87 из 134
У развилки, как и говорил Мейсис, их встретил проводник, который должен был отвести их в город нанимателя. Вопреки ожиданиям, проводником оказался не ребенок и даже не подросток, а средних лет гномиха в стоптанных башмаках, простом но добротном платье и белой косынке с убранной под нее косой.
Изучающе осмотрев команду Героя Лаода и с удивлением заметив в ней кендера, женщина, представившаяся Зандой — женой городничего, скептически покачала головой и тут же отправилась в путь, избрав восточное ответвление дороги. По ее словам, они должны были успеть добраться до Фарлонда к вечеру.
Следом за ней пристроились Гвойнан с донимающей его Ванессой, затем Малем с Ангсом, который все-таки принялся рассказывать как можно застрелиться из лука, и замыкали шествие Никаниэль с рыжеволосой Юлой верхом на лошадях. Причем последние слегка отстали, чтобы их разговор не стал достоянием гласности.
— Так ты и правда эльф? — ведя своего коня практически вплотную к Вердикту, спросила волшебница.
— С утра был. — невозмутимо ответил принц.
— Люди твои знают?
— Не все.
— А кендер?
— А кендер — не эльф. Эльфы, ну, ты знаешь, повыше чуть-чуть и с остроконечными ушами. — Ник прикоснулся к своим. — Обычно.
Юлланай сперва не поняла о чем идет речь, но, сообразив, заливисто рассмеялась. Никаниэль отметил, что у нее весьма приятный голос — чистый, звонкий, как горный ручей. Но до Элельен ей все равно как до Коэльского океана на карачках. Даже сравнивать глупо.
— И сколько же тебе на самом деле лет?
— А сколько дашь? — неожиданно поинтересовался Ник.
Юла задумалась.
— Сперва я думала, что тебе лет четырнадцать. Но эльфы же живут дольше? М-м-м… Триста сорок семь? — она, прищурившись, посмотрела на принца. — С половиной.
Сдержав смешок, Никаниэль сдавленно хрюкнул. Забавное предположение.
Сколько он там накинул себе, когда представлялся Малему? Кфхан. Забыл.
— Чуть больше ста. — в итоге сказал он.
— Серье-езно… — протянула девушка. — Но не расстраивайся, ты отлично сохранился.
— Вообще, по нашим меркам, это совсем не… А. Ты шутишь. — Ник улыбнулся. Для человеческой девушки она держалась весьма непринужденно. Это из-за того, что она маг? Или из-за детства, проведенного среди наемников?
Некоторое время ехали молча. Лошади глухо цокали копытами по утоптанной дороге и отгоняли хвостами слепней и мух. Весеннее солнце, периодически выглядывая из-за облаков, так и норовило напечь кому-нибудь макушку, но легкий ветерок приятно ворошил волосы, руша все его коварные замыслы. Вердикт то и дело оглядывался на своего всадника, косясь большим влажным глазом, и выпрашивал сухарик, но принц строго погрозил ему пальцем и тот перестал.
— Трайнарв сказала, что ты и правда эльф. — нарушила молчание Юлланай. — Но твои уши…
— А ты не поверила что ли? Даже отц… в смысле капитану?
— В академии нас учили не брать ничего на веру и всегда проверять все лично. — гордо вскинув голову, заявила она. — И все же?
— Особая эльфийская магия. — не вдаваясь в подробности, ответил Никаниэль. Не рассказывать же ей про артефакт, шинкацу, убийц Имбоса и все прочее. Так и дня не хватит. Да и не к чему ей.
— Опять? — поджав губы, Юла разочарованно повернулась к Нику.
Он с легкостью выдержал ее взгляд, чему тут же мысленно обрадовался. А то до этого человеческие девушки на него как-то странно действовали.
— Ладно. Но на счет магии…
— Капитан сказал обучать меня? — перебив, принц озвучил предположение Малема.
— Как ты… Не важно. Что скажешь?
А что тут сказать? Никаниэль уже столько раз оказывался в ситуациях, когда любая атакующая магия могла бы не просто помочь, но и спасти жизни окружающих, что готов был уже, наверное, обучаться и у орчьих шаманов, если бы знал, что это сработает.
И пусть колдовство людей было каким-то корявым, неуклюжим и требовало прочтения невнятной тарабарщины, даже и записанной на родном языке длинноухих, но это всяко лучше, чем полагаться на одни только щиты и богомерзких демонов. Тем более, что с некромантией пока вообще ничего не ясно.
А на счет того что эльфы не могут использовать магию людей… Придется разбираться по ходу.
— Когда приступаем? — вопросом на вопрос ответил Ник.