Страница 53 из 134
Влетев в пристройку, Ник, не останавливаясь, подскочил к бочонкам с горючей смесью и сходу одну опрокинул. Густая черная жидкость хлынула наружу, заполнив помещение резким неприятным запахом, в котором совершенно неожиданно чувствовались сладковатые нотки ванили. Ополовинив емкость, эльф принялся хватать огнеопасную массу руками и швырять ее в стены. На ощупь она была липкой и склизкой, как вытащенные со дна озера водоросли, но в то же время не слишком густой и довольно текучей.
Без слов поняв что нужно делать, Шазшаз схватил вторую бочку и, поднатужившись, поднял ее в воздух. Ник повторил то же самое со своей, и они вдвоем пошли вокруг здания, щедро поливая как само строение, так и окружающую его стену.
Выжившие Соколы уже собрались у обнаруженного Ванессой черного хода. Щиты были не у всех, но оружие сохранил каждый. Ангс сжимал подмышкой несколько огненных стрел и еще пучок обычных принес в подобранном с трупа колчане. Лук он тоже захватил, перекинув тот тетивой через грудь.
Кое-как оттерев руки, на которых остались липкие следы горючей смеси, Никаниэль вновь выглянул за дверь. По-прежнему никого.
— За мной. — скомандовал принц. — Бегом до деревьев. Спрячемся там. Вперед!
— У-и-и! — взвизгнула Ванесса, первой выполнив приказ. За ней с гораздо более мрачными выражениями на лицах побежали и остальные.
До спасительного пролеска добрались без проблем. И хоть погони пока видно не было, их отступление не могло остаться незамеченным.
Но на этот счет Ник позаботился.
Едва последний член отряда нырнул под тень коряжистого дуба, принц взял у Ангса одну из особых стрел, наложил ее на тетиву и принялся ждать, глядя на распахнутый зев черного хода. А стоило показаться оттуда первому преследователю, как Никаниэль приказал поджечь его снаряд и запустил тот в сторону заставы.
К счастью, расстояние до стены с этой стороны оказалось не столь большим как спереди, и стрела, описав красивую огненную дугу, упала куда-то во внутреннее пространство.
Нельзя сказать, что пограничное укрепление вспыхнуло, как пучок сухой соломы, но пламя распространилось достаточно быстро, чтобы неизвестные враги озаботились в первую очередь спасением собственных жизней, а не погоней за остатками наемников.
Прислонившись к стволу дерева, Ник наблюдал за поднимающимся в небо столбом густого дыма. Такого черного, что казалось, будто над заставой клубится сама ночь, прятавшаяся до этого в сундуке одного из солдат. Чуткий эльфийских слух терзали доносившиеся из крепости крики. Судя по всему, не всем удалось спастись из жарких объятий огненной ловушки. Но принца они не трогали. Почти. В конец концов, на войне как на войне. Их отряд тоже понес потери.
Уходя вглубь леса, Никаниэль глянул на солнце — еще даже не полдень. Как же быстро все произошло…