Страница 39 из 134
Туда же местные принесли и свежую одежду. Причем Ник ухитрился переодеться так, что его кольчуга из драконидской чешуи осталась незамеченной. Впрочем, до него мало кому было дела. Каждый смотрел вглубь себя, по-своему переживая последствия выполненного задания.
Хуже всех выглядел Гилс. Юноша сильно замкнулся и ходил с потерянным видом. Казалось, что он не до конца осознает новую реальность. Или не может себя в нее вписать. И это при том, что ему посчастливилось отделаться лишь парой легких царапин.
— Пройдет. — сказал Нику Малем, проследив за взглядом друга. — Все будет хорошо. Я такое видел. Пойдем. — и увлек его следом за остальными.
В трактире каждый получил по миске вареной картошки и репы, куску сыра и половине буханки свежего еще теплого хлеба. Выбор напитков в заведении оказался более чем скудным: брага и крепленая брага. Никаниэль взял себе обычной и разбавил ее водой один к одному, подумал и добавил еще чуть-чуть. Нужно же хотя бы пытаться соблюдать свои собственные обещания.
Над столами повисла гнетущая тишина. Такая плотная, что казалось ее можно потрогать или, отломив кусочек, намазать на хлеб. Никто не решался начать есть первым. И даже Ванесса притихла, тыкая пальцем в картофелину необычной формы.
Еще вчера битком набитый зал почему-то казался полупустым. Хотя их стало всего на четверых меньше. Ну и варвара положили отдельно — ему выделили место в одном из домов.
Четыре.
Это много или мало? Алкфрин, Флардо, Родж… и кфханов предатель Дреши!
Казалось, что кто-то должен что-нибудь сказать. Что-то важное. Но кто возьмет на себя право нарушить эту тишину? И что нужно говорить в такой ситуации?
Выйдя из-за стола, Никаниэль взял в руку свою кружку. Двенадцать пар глаз уставились на него со смесью удивления и любопытства. Тринадцать, включая кендера.
Ник не знал, что нужно говорить. Этому не учили ни во дворце, ни в школе. Хотя могли бы. Он не знал. Но чувствовал, что должен.
— Пусть павшим на полях сражений
Лежится мягко и легко.
Живым же хватит пусть везенья
Дойти до дома своего.
После этого Никаниэль окунул в брагу большой палец, тут же стряхнул с него капли на пол и, пригубив напиток, вернулся на место. Пусть старик Нор и подвел его, соврав о своем прошлом в отряде, но этот солдатский тост пришелся как нельзя к месту.
Повторив ритуал, остальные тоже отглотнули из своих кружек и приступили к трапезе. Тон тишины в зале сменился с гнетущего на благодарственный. Ник поймал на себе несколько одобрительных взглядов. Похоже, ему удалось найти нужные слова.
— Ты где это взял? — изумленно спросил Малем, пихнув друга локтем в бок. — Это же старая людская тризна.
Пожав плечами, принц полной грудью вдохнул запах ароматного хлеба и жадно откусил кусок сыра. Есть хотелось до жути!
— А ты полон сюрпризов, я погляжу. — усмехнувшись, Малеммил повернулся к своей тарелке. — Не ожидал.
— Сюрпризы? Где? — тут же встрепенулась Ванесса. — Я люблю сюрпризы.
Ответом ей было лишь дружное чавканье прошедших боевое крещение рекрутов, да тишина зарождающегося единства.