Страница 20 из 23
– У меня нет оснований отметать эту версию – заметила кицунэ. – Особенно, когда я прочла дневник магистра.
– Ну, тогда мы тоже послушаем!
Айри пожала плечиками и взяла в руки вторую книжку.
– Большинство записей в дневнике, скорее всего, будут вам неинтересны – произнесла она, переворачивая страницы. – Но вот то, что касается одиннадцатилетия Бертиль стоит прослушать очень внимательно! Ага, вот и нужный фрагмент!
«5 июля 1999 г.
Сегодня я прибыл в родовое поместье моей двоюродной сестры, чтобы поздравить свою младшую племянницу с одиннадцатилетием. За четыре года многое изменилось: Бертиль подросла и похорошела, теперь она еще больше похожа на ангела. Уже держится как истинная леди и изо всех сил старается быть серьезной. Старшие тоже не отстают – Ирма этим летом окончила школу, а Эрвин уже учится в университете. Когда я приезжаю, постоянно просит научить его сражаться на мечах. Видно в парне говорит кровь предков, ведь в роду фон Зальц были рыцари.
Торжество затянулось до ночи. Бертиль заснула прямо за столом, так что я отнес ее в комнату. Она такая милая, когда спит».
«6 июля 1999 г.
Ночью меня разбудил какой-то странный звук, словно кто-то царапался по стене в коридоре. Сначала я решил, что это один из котов и уже собирался снова уснуть, как вдруг услышал громкое шипенье! Кот Уголек, который дремал в кресле, теперь стоял около двери, вздыбив шерсть и выгнув спину, и безостановочно фыркал на нее. А потом вдруг громко закричал и, бросившись к окну, стал биться о стекло, словно пытаясь выбраться из комнаты. Когда я попытался взять его на руки, чтобы успокоить, он стал вырываться, кусаясь и царапаясь, словно не мог больше оставаться здесь. Не зная, что делать, я открыл форточку, и кот тотчас выскочил на улицу.
Поведение Уголька насторожило меня! Давно ведь известно, что животные куда острее людей ощущают присутствие темных сил. В памяти некстати всплыла мрачная легенда о прошлом нашего рода. Взяв свой верный меч, я осторожно выглянул в коридор. На первый взгляд там никого не было, но вдруг я услышал какой-то цокающий, быстро удаляющийся звук, словно кто-то убегал. Я бросился к повороту коридора, заглянул за угол… и на миг увидел какой-то странный сгорбленный силуэт с бледной шкурой, который тут же куда-то исчез! Я не решился последовать за ним, поэтому вернулся в свою комнату и до рассвета не сомкнул глаз. И, как оказалось, не зря! За ночь еще несколько раз кто-то царапал стены, причем не только в коридоре, но и снаружи, а когда начало светлеть, на улице раздался вой… очень странный вой. Словно волчий… и в то же время не похожий на него!»
«7 июля 1999 г.
Утром я связался с братьями по ордену и, описав ситуацию, попросил помощи. Сам же решил обследовать поместье. Первое, что бросилось мне в глаза – пугающие картины на стенах в коридорах и залах. Пусть их и совсем мало, но я точно помню, что ничего похожего в мой последний визит здесь не было. Размышляя над этими новшествами, я решил спуститься в подвал, чтобы взять бутылку рейнского. Каково же было мое удивление, когда слуги неожиданно заступили мне дорогу, наотрез отказываясь пропускать. Никакие уговоры и угрозы не подействовали – они упорно твердили, что это приказ хозяев! Но вино мне все-таки принесли.
За обедом я осторожно расспросил сестру и членов ее семьи, не слышали ли они ночью чего-нибудь странного. Но все ответили, что спали совершенно спокойно. Лишь Бертиль пожаловалась, что тоже не могла заснуть из-за скрежета.
После обеда я решил обойти территорию, но больше ничего подозрительного или непонятного не нашел. Но когда я проходил мимо небольшой студии, расположенной на заднем дворе, то через окно увидел стоявший в углу портрет Магды! Художник, который написал его, действительно был мастером – мне казалось, что ее глаза постоянно смотрят на меня! Я поспешил уйти.
К вечеру пришел ответ от братьев из ордена. Помощь была в пути, но куда больше меня насторожили слова брата Луи, ведавшего архивом. Проведя исследования, он сказал, что я совершенно точно видел визгуна! А ведь две сотни лет назад их в этих лесах была огромная стая! Выходит, инквизиторы перебили не всех?! И почему подобное чудовище спокойно бродит по поместью?!»
«Бертиль попросила меня побыть ночью с ней, потому что боится, что волки снова будут выть. Я запер дверь и стоял на страже до двух часов ночи, но затем усталость взяла свое, и я задремал.
И мне привиделся странный и пугающий сон!
…Я стоял около каких-то старых дверей, которых было практически не видно из-за набитых на них досок. Но вдруг раздался громкий треск, дерево стало ломаться, и створки распахнулись! А дальше я увидел огромный зал с каменным гробом, стоящим в дальнем его конце на возвышении. И вот на этом гробе, словно на троне, сидела невероятно прекрасная женщина в белом платье. Она взглянула прямо на меня и произнесла стальным тоном:
– Ты лезешь не в свое дело!!! Девчонка будет моей!!!
Ее синие глаза смотрели с такой злобой, что страх сковал меня по рукам и ногам. И в тот же миг зал осветился, являя взору куда более пугающую картину: на полу, стенах и потолке сидели десятки визгунов, около гроба стояли караулом ожившие трупы, а из теней высовывались совершенно невероятные и омерзительные чудовища огромных размеров!
Когда я очнулся, Бертиль все еще безмятежно спала, а за окном занимался рассвет. Успокоившись, я стал размышлять над странным видением и довольно быстро понял, что оно может значить.
Магда! Я должен был догадаться, что такие, как она, просто так не уходят! Моя сестра, ее супруг и дети, похоже, уже в ее власти. А теперь она тянется из тьмы своими когтями к Бертиль!
Ну, уж нет! Она ее не получит!!!»
«8 июля 1999 г.
Переезд до замка прошел без происшествий, и сейчас Бертиль осваивается в своем новом доме. Пока опасность отступила, но надолго ли?
Из поместья мы вырвались не иначе, как чудом! Группа прибыла только к вечеру, я же в это время старался не выпускать племянницу из поля зрения ни на миг. Многого ей говорить тоже было нельзя, иначе весь замысел мог пойти прахом.
Когда братья из ордена вошли в вестибюль, обитатели поместья забеспокоились. Двое слуг попытались помешать мне, когда я выводил Бертиль из комнаты, но я свалил их ударами и буквально скатился по лестнице вниз. Ощетинившись оружием, мы немедленно отступили к машинам. До сих пор помню, какими взглядами нас провожали: ярость и досада смешались в них. Похоже, все были готовы броситься на группу, словно дикие звери, но что-то их тогда удержало. Или же… им приказали?
Погрузившись, мы вырвались со двора. Всю дорогу водитель моей машины гнал как сумасшедший, несколько раз мы едва не вылетели с дороги. Лишь когда лес остался далеко позади, он успокоился. Когда я спросил его, в чем дело, он только ответил:
– Визгуны! Они гнались за нами!»
«5 июля 2000 г.
Уже почти год, как Бертиль живет в моем поместье неподалеку от замка. Увы, это время нельзя назвать счастливым! Племянница требует, чтобы мы поехали к ее родителям или же позвонили им, чтобы они приехали к нам! К сожалению, ей не объяснить, что ее родные желают ей только зла. Даже если я скажу Бертиль правду, она попросту не примет ее! Девочка поверит лишь увидев все собственными глазами, а этого я допустить не могу!
Из соображений безопасности, я приказал прослушивать все телефоны и создавать помехи, если разговор затронет опасную тему и не передавать ей никаких писем из дома. Также Бертиль находится под круглосуточным наблюдением, охрана сопровождает ее повсюду. К сожалению, это только еще больше раздражает ее.
Слышу шаги племянницы. Кажется, меня ждет очередной скандал».
Айри пропустила с дюжину страниц, а затем прочла: