Страница 10 из 23
Шорх!!!
Бертиль вздрогнула и, приподнявшись на локте, обвела комнату взглядом. Лунный свет из окон освещал часть помещения, но дальняя ее часть, где находилась дверь, терялась во тьме. И вот в этой-то непроглядной черноте, примерно в метре от пола тускло мерцали две белые точки!
У девушки душа ушла в пятки, а горло перехватило спазмом. Она лихорадочно зашарила по тумбочке, где стоял ночник. Белые точки сместились чуть ниже, словно их обладатель склонил голову, присматриваясь. А затем раздалось клацанье челюстей! Бертиль взвизгнула не своим голосом, и тут ее пальцы, наконец, нашарили выключатель! Ночник вспыхнул, но его свет не мог полностью разогнать тьму. Белые точки сдвинулись назад, но затем вернулись на свое место. А потом придвинулись ближе! В полосу лунного света, звонко клацнув, опустилась не то рука, не то лапа, покрытая короткой шерстью. Три огромных изогнутых когтя скрежетнули по доскам… Смрад падали заполнил комнату, душа и не давая вздохнуть. А затем раздался пронзительный, бьющий по ушам не то вой, не то визг!
Бертиль закричала…
…Девушка резко села в постели, пытаясь восстановить дыхание и унять бешеный перестук сердца. Ее взгляд метался по комнате, пытаясь увидеть надвигающуюся опасность, но все было тихо. Однако Бертиль это не обмануло. Она включила ночник, затем, стараясь держаться в пятне света, добралась до выключателя и осветила всю комнату.
Никого.
– Сон! – облегченно выдохнула девушка.
Вымыв лицо в ванной, Бертиль погасила свет и вновь забралась в постель. Полежав несколько минут и окончательно успокоившись, она потянулась, чтобы погасить ночник…
– ВО-О-О-У-У-Я-Я-У-У-У!!!!
Пронзительный вой и визг раздались откуда-то снизу, а через несколько секунд послышался душераздирающий скрежет, словно кто-то или что-то пыталось процарапать потолок, чтобы попасть в комнату. Бедная Бертиль едва не умерла со страху, потому что прекрасно осознавала – на сей раз это не сон!
За стенкой что-то проскакало по коридору, а затем в двери несколько раз кто-то ударил, да так, что те жалобно застонали. Взвизгнув, Бертиль инстинктивно отпрянула и упала на пол, больно ударившись локтем.
– У-У-У-О-О-О-ОУ!!! – раздался откуда-то снаружи громкий жуткий стон. А следом за ним пронзительный и какой-то нечеловеческий визг! Девушка выглянула в окно…
…дальнейшее надолго осталось в ее памяти. Лишь дюжину лет спустя видение окончательно перестало преследовать Бертиль.
Окна комнаты выходили в сад, и из них была прекрасно видна мощеная дорожка и беседка в отдалении. И вот по этой дорожке медленно шла молодая женщина в белом платье и со светлыми волосами. А вокруг нее скакали какие-то странные, не то людские, не то звериные силуэты! Женщина же спокойно шествовала по одной лишь ей известному маршруту, периодически наклоняясь, чтобы погладить и приласкать страшных созданий, словно любимых собак.
Она дошла до середины дорожки и остановилась как раз напротив окна Бертиль. А навстречу ей так же неторопливо шел какой-то неведомый зверь размером с быка, с густой черной гривой и торчащими из пасти зубами, похожими на кинжалы. При его приближении создания, сопровождавшие женщину, отбежали и расселись по краям дорожки.
Женщина медленно подняла руку и потрепала зверя по шее. А затем повернула голову и взглянула прямо на перепуганную Бертиль. Девушка почувствовала, как сердце словно сжала чья-то безжалостная рука, как ей не хватает воздуха. В глазах потемнело, и она осела на пол. Последним, что она помнила, был шелестящий шепот:
– Бертиль! Бертиль! Мы ждали тебя! Пришло время воссоединиться с семьей!!!
На следующий день
…Солнечный лучик ярко светил даже сквозь сомкнутые веки. Бертиль поморщилась и открыла глаза.
Она лежала в своей постели, под тонким одеялом. Через приоткрытое окно в комнату просачивался легкий ветерок, слегка колыша занавеску, а в комнате уже хлопотала Марта, готовя умывание и одежду для молодой госпожи. Увидев, что та уже не спит, служанка улыбнулась.
– С добрым утром, фройляйн Бертиль!
– Марта?! – девушка потерла лоб. – Значит все хорошо.
– Что с вами, фройляйн Бертиль?! Вы нездоровы?! – забеспокоилась та.
– Нет-нет, все в порядке! Просто… мне всю ночь снились кошмары. Не знаю, почему…
– Сестренка! Ты проснулась?! – раздались из коридора бодрые голоса брата и сестры. – Бежим завтракать!
– Герр Эрвин, фройляйн Ирма, имейте терпение! Ваша сестра еще не готова! – строго произнесла Марта.
– Идите вперед, я вас догоню! – крикнула Бертиль.
– Ну, уж нет! Мы тебя подождем.
Через полчаса девушка присоединилась к брату и сестре, и они втроем поспешили в столовую. Спускаясь по лестнице, Бертиль старалась не смотреть на портрет Магды и миновать его как можно скорее, но все равно ее не покидало ощущение, что прабабушка пристально наблюдает за ней. Оказавшись внизу, она невольно оглянулась… и едва не завизжала: из уголков губ нарисованной Магды текли струйки крови, а на руках были длинные когти, тоже багрового цвета!
Девушка в испуге отшатнулась, зацепилась за ковер и села на пол! Но когда она вновь обратила внимание на портрет, все было как прежде.
– Показалось! Мне просто показалось! – твердила Бертиль себе под нос, спешно идя в обеденный зал. – Это просто страшная картина, такого не может быть… только не здесь! Попрошу папу, чтобы он ее убрал… или хотя бы перевесил в другое место!
За завтраком отец поинтересовался, какие у дочери планы на день.
– Хочу пройтись по поместью – ответила Бертиль. – Посмотреть, что изменилось за эти восемь лет.
– Тогда и мы с тобой! – немедленно включился в разговор брат.
– Эрвин, ты забыл, что у нас полно дел?! – строго спросил отец. – Кстати, Ирма, ты мне тоже будешь нужна!
– Ну, па-а-а-п!!!
– Никаких «ну»! С сестрой, так и быть, погуляете вечером. И не спорить!
Пока шел этот разговор, Бертиль раздумывала, сказать или нет родным о ночном происшествии. Не подняли бы на смех.
– Мама, папа! – все же решилась она. – Вы ничего не слышали вчера ночью? Мне показалось, что кто-то царапал стены и выл…
Родители переглянулись.
– Ничего такого, чего бы мы не слышали раньше, дочка – произнесла мать.
– Вой тебе точно померещился! – произнес отец. – Раньше около поместья, конечно, бродили волки, но мы их давно отвадили. А что касается скрежета… то это, скорее всего, дело рук твоих брата и сестры! Вы ведь раньше любили слушать страшные сказки, а потом они тебя разыгрывали.
Глава семьи строго посмотрел на сына и старшую дочь.
– Чтобы это было в последний раз! Вам лет сколько?!
Те покаянно опустили глаза.
– Папа,… я хочу кое о чем попросить тебя – произнесла Бертиль.
– О чем же, дочь моя?
– Портрет прабабушки…
– Он тебе чем-то не нравится?! – отец нахмурился. В его голосе появились ноты, которых девушка не слышала прежде. У Бертиль по спине пробежал холодок.
– Нет… ничего… – помотала она головой. – Мне просто показалось,… не будем больше об этом.
Отец благосклонно кивнул.
После завтрака, отпросившись из-за стола, Бертиль вышла в вестибюль. Слова родителей успокоили ее, но не совсем. Немного подумав, девушка все же решила проверить все сама. Вернувшись к своей комнате, она внимательно осмотрела дверь снаружи.
Никаких следов!
Это не слишком обнадежило Бертиль, поэтому она быстро дошла до конца коридора, где за двойными дверями была еще одна лестница, и спустилась вниз. Помещение, располагавшееся под ее комнатой, девушка отыскала довольно быстро – это была своего рода читальня. Внутри находились столик, на котором лежала забытая кем-то книга, да пара диванов. Зайдя внутрь, Бертиль, с замиранием сердца, медленно подняла глаза на потолок. Тот был совершенно чистым, хотя учитывая ночную суматоху, должен был быть весь изодран!