Маска служанки

— Это тебя не должно быть здесь, — скрипя зубами ответила я, и мои руки сами собой сжались в кулаки.

Теперь мне все стало понятно. Я увидела картину со всех сторон.

— Недавно, я пообщалась с полковником сильфом. Тем самым, что учувствовал в налете на нашу деревню, — едва сдерживая злость заговорила я после продолжительной паузы, — Он рассказал мне, что именно та взрывная волна, которую ты устроила, и привела их к нашей деревне. Я подумала, что он ошибается. Что он не прав. Что он лжет. Но вот ты здесь, в замке. Полукровка, а живешь как знатная леди….

Анура побледнела и попятилась назад. Температура в комнате упала, а воздух стал разряженным.

— Что случилось, Анура? Ты должна была защищать нас от вторжений королевских отрядов. А вместо этого, ты выдала нас им?! — грозно крикнула я, выдыхая облачка пара.

Я сделала шаг вперед, и под моими ногами заскрипел лед. Это сила Александрии, которой она обещала меня наполнить, рвалась наружу.

— Ты была моей старшей сестрой, Анура. На что ты променяла нашу семью? На это?! — я обвела руками покои, — На комфортную жизнь во дворце? На деньги? На земли?

Анура пятилась, не произнося ни слова, лишь загораживая собой арку, из которой вышла.

— Отвечай, сестра! — крикнула я, с горечью в голосе — Рассказывай! Как твои дела? Как жизнь? Целых шесть лет не виделись! А я все гадала, жива ли ты вообще! И благодарила каждый день за то, что ты, как я полагала, спасла мою жизнь. А что же теперь? Ты что же, не рада меня видеть, Анура?!

В моих руках появились два водяных шара, размером с арбуз каждый. Я не знаю, как они появились. Я не контролировала процесс. Я лишь изо всех сил сдерживалась, чтобы тотчас не затопить эту комнату, вместе с моей сестрой.

Но вместо ответа она лишь испуганно таращилась на меня, будто кролик на волка, не издавая ни звука. О, великие как же меня это бесило! Как же это раздражало! Как же…

— Мама! Мама, что происходит? — услышала я тоненький голосок.

Из соседней комнаты к нам выбежал ребенок. Хрупкий мальчик, лет шести. У него были большие зеленые глаза и молочная кожа, прямо как у Ануры. Но благодаря золотым локонам, спадавшим ему на лоб, и длинным заостренным ушам, он до жути походил на одного из министров приближенного королевского круга. Того, чье имя произнесла Анура, когда я вошла.

— Мама, кто это? Почему так холодно?! — мальчишка потянул свои ручки к ней, но Анура его оттолкнула.

— Иди в другую комнату и не высовывай носа оттуда. Быстрее! — озабоченно произнесла она, закрывая мальчишку своим телом.

От меня. Она закрывала его от меня.

В ее глазах читался страх и ужас. Но вместе с тем и решительность. Она боялась меня. Меня! Свою младшую сестренку! И готова была защищать от меня этого ребенка! От меня, которую сама когда-то так же защищала.

От осознания этого, мои руки бессильно повисли. Лед под ногами растаял, а мороз перестал распространяться по комнате.

— Как же так, Анура… — тихо прошептала я, а горячие слезы полились по моим щекам.

— А что бы сделала на моем месте ты?! — отчаянно крикнула она, — Я не знала, кто такой Трион, когда встретила его в лесу. Всего лишь заплутавший эльф! Он был другим. Галантным и образованным, не таким как парни из нашей деревни. Чертова деревня! Когда я узнала, что беременна, я не могла позволить ребенку жить так, как жили мы. В страхе. В нищете.

Она упала на колени и закрыла лицо руками.

— Это было самым сложным решением в моей жизни. И оно далось мне непросто. Но растить ребенка там, в лесу, одной….

— Ты была не одна, — хмуро заметила я, — У тебя были мы. Но мы были всего лишь нищим деревенскими детьми, которые тебе опостылели, — помедлив, я добавила, — Ты убила маму Индиру. И мясника Удаля. И рукодельницу Наралу. И родителей Ортиса. Да, они все погибли, защищая нас. Ты не знала? Ты отправила Саншу и Ортиса на войну. На войну, черт побери, где они убивали и рисковали быть убитыми, пока ты играла тут в семью!

Она подняла на меня свои глаза, полные слез и отчаяния, и открыла свой рот, но не нашла что ответить.

— А меня… меня ты… — внезапно, нараставшее во мне чувства гнева и обиды пропали, так же внезапно, как и охватили. Их словно выключили щелчком пальцев. Осталась только пустота.

— Впрочем…. Это не важно… — устало произнесла я и направилась к выходу.

— Лисса! Лисса, стой! — на коленях поползла за мной Анура, отчаянно цепляясь за подол моего платья.

Я обернулась в надежде… не знаю, что я надеялась услышать.

— Не говори никому обо мне, — едва слышно прошептала Анура.

Я отдернула подол платья и вышла, не произнося ни слова.

За дверью на меня накрыла паническая атака. Я не знала, как дышать. Все чувства, запертые на мгновенье, вновь нахлынули.

Странная получается штука, эта жизнь. Та, сестра, что все детство дразнила меня и подначивала, не редко обходилась жестоко в силу своего физического и магического превосходства…. Санша стояла между мной и моим арестом. Между мной и ужасной участью, принимая удар на себя. Между мной и человеком, которого глубоко уважала, может, даже любила… Но она защищала меня, ни секунды не раздумывая. И была готова поступать так снова и снова.

А та, что холила меня и лелеяла, та что купала и целовала на ночь — была готова пожертвовать мной и жизнями близких людей, долго не раздумывая.

Хотя, может быть, так влияет материнство на женщин? Может быть, будь у меня ребенок, я бы тоже оставила позади себя огромное пепелище, кучу сломанных жизней и горы трупов? Я не знала. И, честно говоря, не хотела знать.

Однако, расслабляться и копаться в моих чувствах мне было некогда.

— Получила подарок от водной девы? — услышала я над ухом голос советницы.

— Следите за мной? — надулась я.

— Не без этого, — спокойно сказала магичка, как о чем — то само собой разумеющемся.

— И что это за подарки такие!

— У высших свое понимание о благе. Каждый из них служит своей цели и обращаются к ним за разного рода помощью. Например, к владыке огня Аллаю, обращаются за славой, отвагой и силой. Просят удачи в битве или сражении. Иногда о продвижении по карьерному росту. Атарру, хозяйку плодородных черных земель, молят о богатстве и изобилии, об удачном браке и плодовитости.

— О чем же просят Александрию?

— О справедливости. О раскрытии правды. О том, чтобы найти пропавшее. Ну… и иногда о дожде в засуху. Преданные, отвергнутые и запутавшиеся- вот ее основная аудитория. Поэтому в награду она раскрывает тебе тайны и заговоры, плетущиеся против тебя.

— Такими темпами, мне придется обойти весь дворец! — хмыкнула я, — Это жестоко. И не принесло мне ни облегчения, ни радости. Это бесчеловечно!

— Она и не человек, — пожала плечами Кеннеди, — Ей нет дело до того, осчастливила она тебя или огорчила. Она показала тебе правду, такой какая она есть. Хорошее подспорье для жизни во дворце, знаешь ли.

Ну вот, она снова завела свою шарманку. Странно, почему на королевской советнице не сработал подарочек от Александрии. Хотя, о желании магички контролировать меня и держать под каблуком я и так догадалась.

— Задержись здесь, я смогу уговорить королеву. А со временем, мы вернем тебя в отбор. Испытание кровью будет одним из последних, там все увидят твою бесспорную совместимость с принцем.

— Не логичнее было выбирать сразу из тех, кто принцу идеально подходит?

— Не логичнее, — ответила женщина, — Мы знаем о родословной венценосных семей, но и среди простого люда может быть не мало отпрысков иномирцев, каким-то чудом появившихся на свет. Генетика- здесь не развитая и не точная наука. Не говоря уже о самом наличии пришельцев из других миров! К тому же, если мы сделаем испытание совместимостью в самом начале, то это отсеет претенденток с худшей совместимостью, но более достойных занять престол. В этой ситуации, логичнее выбирать худшее из лучшего, чем лучшее из худшего.

— Ясно. Но что-то непохоже, чтобы я относилась к первой категории.