Страница 3 из 7
– Благодарю, мистер Кингсли. Для меня важно раскрывать свой потенциал и быть полезной обществу, – с лёгким сердцем произнесла Айлин.
– Я рад это слышать. Вы поставили весьма серьёзные цели на будущий год, и значительная их часть связана с замужеством. Ваш избранник – мистер Алан Стэнтон – подходящая кандидатура. К сожалению, он не пришёл на тестирование. Вчера он сообщил нам, что заразился вирусной инфекцией, поэтому мы перенесли его тестирование на одну неделю. Как только ему станет лучше, мы рассмотрим его презентацию. И в случае положительного результата, ваше свидание состоится в течение двух недель. Так что наберитесь терпения, мисс Джет, – мистер Кингсли казался доброжелательным. Казалось, что он присваивает каждому ярлык с соотношением эффективности и бесполезности. У Айлин всегда были от него мурашки по коже, хотя в обществе у него была репутация прогрессивного и справедливого руководителя.
– Хорошо, мистер Кингсли. Да поможет нам Вселенная!
Уступив место следующему кандидату, Айлин покинула здание Министерства и сразу же позвонила Алану.
План Б
Три вызова без ответа. Айлин поймала электротакси и поехала к дому Алана. Её щёки пылали. Давно она не была такой сердитой. За два года их знакомства она ни разу не испытала досады от мысли, что заинтересовалась неправильным человеком. Алан всегда казался ей ответственным и целеустремлённым – эти качества она ценила в мужчинах больше всего.
Пока улицы монотонно сменяли друг друга за окном такси, Айлин вспоминала редкие моменты, когда ей удавалось пообщаться с Аланом наедине. Обычно они встречались в коридоре между лекциями: обсуждали результаты своих научных проектов или статьи из факультетского сборника «Вестник психологии». Когда она решила, что идеальное время для замужества наступит в следующем году, сразу составила список кандидатов и расположила их по порядку. В начале шли мужчины, которые лучше всего справлялись с финальными тестированиями. Алан был на первом месте.
И как же радостно было узнать, что она сделала правильный выбор: такой высокой совместимости многие могли бы позавидовать. Они не виделись с того момента, как комиссия прислала результаты. Наверняка эта новость стала для Алана приятной неожиданностью.
Машина остановилась у кирпичной многоэтажки. Айлин сверилась с цифровым справочником адресов: всё верно. (Как полезно иногда подменять председателя Совета эффективных студентов, у которого есть доступ к таким вещам!) Она проскочила внутрь здания, прикрыв лицо ладонью, и надеялась, что биометрический сканер над входом её не узнал. Департамент контроля получал данные со сканеров круглосуточно и мог в любой момент проверить, где находится тот или иной житель города. Вот только личные встречи до утверждения официального свидания запрещены. Если контролёры узнают, что Айлин приходила к Алану сегодня, им обоим придётся писать объяснительные.
Добежав до четвёртого этажа, она остановилась перед металлической дверью. Замешкалась, но всё-таки постучала. Тишина. Айлин потянула ручку и вошла. В тёмной прихожей мигал биометрический сканер. Он находился в спящем режиме, значит, хозяин был дома. Увидев приглушённый свет в дальней комнате, Айлин пошла прямиком туда.
Наглухо зашторенные окна не пропускали солнечные лучи. В дальнем углу горела настольная лампа. На ковре валялась одежда, скомканное одеяло свисало с кровати. После уличной свежести воздух в комнате казался густым. Айлин не сразу заметила Алана, стоящего возле шкафа в дальнем углу.
– Что ты здесь делаешь? – спросил он.
Не дождавшись ответа, Алан подошёл к столу, достал из ящика блокнот, посмотрел на часы и что-то записал. Бросив осторожный взгляд на Айлин, он положил блокнот обратно в стол.
Обычно аккуратно уложенные волосы Алана напоминали пучки соломы. Было непривычно видеть его в пижаме. Айлин почувствовала неловкость, несмотря на то что несколько раз пыталась позвонить ему.
– Здравствуй, Алан. Тебя на было на тестировании, и я подумала, что-то случилось. С тобой всё в порядке?
Он качнулся вперёд, словно хотел подойти, но передумал.
– Ты не должна была приходить. Это опасно.
Даже в полумраке Айлин могла разглядеть его покрасневшие глаза.
– Я волновалась. Ты выглядишь усталым. Может, откроем окно? Здесь так душно.
Алан на мгновение задумался и включил кондиционер. Жестом предложил Айлин присесть.
– Может, всё-таки расскажешь, в чём дело? – нетерпеливо спросила она.
Алан сел на край кровати и сцепил руки в замок. Было слышно, как муха бьётся о стекло за шторами. Стрелка отстукивала секунды. Холодный воздух заполнял пространство.
Айлин заёрзала в кресле. Он заболел? Не выполнил план? Проблемы в семье? Пауза была мучительной. Наконец Алан откашлялся и заговорил:
– Могла бы и предупредить, что подаёшь заявку на совместимость. Как бы то ни было, уже не важно… Я не собираюсь ничего сдавать.
Айлин уставилась на него:
– Что ты имеешь в виду?
В комнате снова воцарилось молчание. К горлу подступил ком. Правый висок запульсировал.
– Говори же, – прошипела Айлин.
Алан вздрогнул:
– Послушай. Мы не можем пожениться. Весь этот анализ на совместимость – полная чушь.
Айлин опешила. Пальцы вцепились в обивку кресла. Наконец она собралась с мыслями:
– Как ты можешь… говорить такое? У нас появилась возможность… больше не тратить ценное время жизни на… неподходящих людей. Разве можно мечтать о чём-то… большем? – она была уверена в собственной правоте, но голос почему-то прерывался, будто пытался пробить ударами глухую стену.
Алан пристально посмотрел на неё. В глазах мелькнула насмешка.
– Одно время я тоже так думал. Но, к счастью, поумнел. То, что ты принимаешь за возможность, – не более чем насилие над личностью. Очень изощрённое, даже утончённое. Замаскированное в заботу. Лучший способ обратить человека в свою веру – убедить его, что это единственный способ стать счастливым.
Айлин было больно это слышать. Она без раздумий бросилась на защиту философии Союза подобно матери, которая оберегает своего ребёнка.
– Но что плохого в том, чтобы выбирать наиболее эффективное решение из десятков возможностей? Люди довольны своей жизнью, государство процветает и поддерживает тех, кто разделяет ценности Союза. Анализ показал, что у нас с тобой будут здоровые и талантливые дети…
– Какие дети? Я не люблю тебя, понимаешь?! – рявкнул Алан и всплеснул руками.
Айлин вздрогнула. Ещё ни разу ей не приходилось видеть его в таком… неконтролируемом… состоянии. Почему он говорит об этом? Как любовь связана с анализом на совместимость?
Алан отвернулся и закрыл лицо руками. Стало так тихо. Откуда-то лился монотонный шёпот кондиционера. Айлин машинально разгладила складки на юбке и протянула:
– Я не понимаю, к чему ты ведёшь. Наверное, тебе нужно отдохнуть. Это звучит как бред. Нельзя пропускать тестирование. Чего ты этим добьёшься?
– Я и не ждал, что ты меня поймёшь. Зря ты пришла. Через пару дней всё решилось бы само собой…
– Что решилось бы? Ты можешь нормально объяснить?
Чем сильнее Айлин нервничала, тем глупее себя чувствовала. Она терпеть не могла сюрпризы, а сбои в собственном плане воспринимала болезненно. Как можно быть таким безответственным! У нас же общие цели! Он хочет всё испортить?!
– Поверь, ты не должна этого знать. Так будет лучше для всех.
По телу пробежала дрожь. Айлин сжала зубы, вскочила с кресла и нависла над Аланом:
– Говори немедленно!
Щёки горели. Она прикрыла рот ладонью, опустила глаза. Тяжело вздохнула.
– Прости…
Алан вышел из комнаты.
Как стыдно. Совсем потеряла голову. Держи себя в руках! Наверняка есть причина. Нужно спокойно всё обсудить.
Алан протянул ей стакан с водой. Айлин сделала глоток и тихо поблагодарила.
– Не за что. Наверное, ты права.
Она подняла глаза.
– Я не хочу тебя обманывать. Моё решение изменит и твою жизнь, поэтому ты заслуживаешь… честности.