Дар Ордена

– Оставлю его для вас. Возвращайтесь, – сказал бармен, тепло улыбнувшись.

– Спасибо, Джерри! – только и прокричала Дарина, её руку уже тянули в сторону танцпола.

Музыка гремела, огни сверкали. Дарина растворилась в звуках и ощущениях. Ей нравилось танцевать, подпевать, ловить взгляды в этом тесном помещении с высокими потолками. Она танцевала, будто никто её не видел. Чувствовала свободу: внутри, снаружи, вокруг. Безграничную свободу решений, движения, мысли. Словно лёгкость можно было потрогать рукой. В теле горел огонь. Горел и не сжигал.

Играла её любимая песня, когда Дарина почувствовала на себе пристальный взгляд. Бармен стоял, оперившись плечом о стену. Он смотрел так странно: восхищённо, словно Дарина представляла вымирающий вид, который никто не встречал уже сотни лет. Она улыбнулась ему. Он ей тоже. А потом кто-то обнял её сзади. На лице Дарины наверняка отразился испуг, потому как быстро «Джерри» встал ровно и собранно.

Она хотела повернуться, но Женя крепко прижал её к себе.

– С днём рождения, – прошептал на ухо, и мурашки предательски побежали по задней стороне шеи.

Он выбрал самый подходящий момент, чтобы помириться. И если бы не обеспокоенный взгляда бармена, то Дарина, наверное, расслабилась бы и продолжила танцевать с Женей. Но не теперь. Сейчас мозг уже включился, сознание кричало: «что он себе позволяет?»

Дарина мягко убрала его руки со своего живота и отстранилась. Она быстро пошла вперёд не оборачиваясь. Конечно же, через мгновение её догнали.

– Подожди послушай! – Женя взял её за руку. – Мне больше никто не нужен, ясно?

– Я слышала, ты много на ком это проверил!

– Ревнуешь? Значит, любишь.

– Врёшь. Значит, врун. Ещё не весь город опробовал, возвращайся к своим делам! – это вышло резче и громче, чем Дарина рассчитывала.

Он взвыл и закатил глаза.

– Ты невыносима!

– Вот и отстань!

– Нет, не отстану! С тобой тяжело, но другие мне не нужны!

– Отпусти мою руку, – Дарина попыталась высвободить затёкшую ладонь.

– Никогда больше её не отпущу.

– Мне больно, идиот!

– Извини, – он разжал пальцы.

Дарина растирала покрасневшую ладонь.

– Проблему переезда мы как-нибудь решим, это не повод для расставаний.

– Женя! – воскликнула она, уставившись ему в глаза. – Это проблема не переезда! Это проблема разного взгляда на мир, понимаешь? – она выдохнула весь воздух из лёгких. – Ты думаешь, что мои желания не так важны, как твои, – она пожала плечами, – Это не лечится!

– Пустяки, обсуждаемо, – возразил он. – Если есть желание обсуждать.

Её разрывали противоречивые чувства. У них с Женей всё было прекрасно до новогодних праздников, когда он попросил её остаться здесь. Её! Остаться! Прощай учёба, прощай карьера. Всю жизнь в городе, где главная достопримечательность – завод. «Скоро я буду играть в другой лиге, откроются новые возможности, наверняка предложат контракт, тогда и переедем» – говорил он. А если не предложат? И вообще, что ему надо? Выйду за него замуж, закончу местный филиал вуза и…что? Как не понимает он, что я тоже хочу чего-то достичь! – думала Дарина.

– Желания нет.

– Это в тебе говорит алкоголь.

Скулы его напряглись.

– Я была бы рада расстаться друзьями, – произнесла она избитую, но необходимую сейчас фразу.

– Ясно, – он опустил взгляд и сжал кулаки. – Ты теперь свободная, иди танцуй, – он насмешливо кивнул в сторону танцплощадки, – крути задницей, как последняя шлюха!

– Вот ты всё и сказал, – ответила Дарина и пошла прочь. На глаза уже наворачивались слёзы. Она пошла быстрее, желая поскорее скрыться за поворотом в коридор с мотоциклом, но там было много людей, так что она проскользнула через толпу дальше – на улицу.

Дарина обошла здание и в нерешительности уселась на огромную кучу аккуратно сложенных кирпичей. Первый поход в клуб удался, – думала она, вытирая слёзы.

Вечер, вопреки удивительно жаркому дню, стал холодным. Дарина поёжилась, положила ногу на ногу и достала свои тоненькие. Дым растворялся в воздухе. В небе фонарём висела луна. Дарина выкурила уже половину, когда громкий звук заставил её подскочить на месте – открылась дверь чёрного входа. На улицу вышел «Джерри». Он молча протянул ей стакан сока.

– Спасибо, – она улыбнулась одними губами.

– Скверное местечко, – произнёс он и опёрся на кирпичи рядом с ней.

– Зачем же ты здесь?

– Пришёл по одному делу, уже почти закончил. А вы?

Дарина опустила сигарету. Нехорошо девочке курить перед незнакомцем, да ещё и таким вежливым.

– Я имела в виду, зачем вы здесь работаете? – сказала она, тоже перейдя на «вы». – Раз вам не нравится место.

– А, вы об этом! Я просто подменил друга.

Даша отпила сок.

– Почему «Джерри»?

– Был такой знаменитый бармен Джерри Томас. Он первым и записал свои рецепты.

Дарина ухмыльнулась. Бармен был уже без фартука и бейджа, только джинсы и белая рубашка с закатанными рукавами.

– Вы совсем замёрзли. У меня в машине есть пиджак. Идём.

Сигарета в её руке догорала.

– Спасибо, – сказала она, – но я совсем вас не знаю.

– Вы правы! – спохватился он. – Артур! Приятно познакомиться, – он встал и протянул ей руку.

Такой простой вежливый жест поставил Дарину в тупик: сигарета всё ещё была зажата между пальцами одной руки, а стакан находился в другой. Стоило просто избавиться от окурка или поставить сок на кирпичи рядом, но она зачем-то затянулась дымом, как заядлый курильщик, жалеющий о недокуренных деньгах. Закашлялась, выпустила оставшийся дым, смущаясь, потушила окурок о кирпичи и бросила его на землю. Ругая себя, девушка подала Артуру руку и громко сказала: – Даша.

Дарина будет помнить этот момент. Так часто случается, что мы вдруг вспоминаем разные мелочи, произошедшие накануне чего-то ужасного. Спустя много лет будет помнить, что пальцы её тогда замёрзли, что ботинки Артура были слишком чистыми и дорогими, что окурок валялся на земле. Как некрасиво! Нужно было найти мусорный бак.

Он обворожительно улыбнулся. Она опустила голову, и пряди волос упали ей на лицо. Хотелось бы, чтобы эти волосы превратились в плотный занавес, которым можно было скрыть уже наверняка красные, как летний закат, щёки.

– Идём? – он подал ей локоть, как кавалер из девятнадцатого века.

Дарина посмотрела на Артура, и все сомнения куда-то улетучились.

– Да, – ответила Дарина, и это было неправильным решением.

Довериться незнакомцу

Sweet Hallelujah

Tom Gre

Они шли к машине.

– В этом городе не так много красивых мест, но я знаю одно – смотровая площадка, – он улыбнулся, – прокатимся?

Дарина сразу поняла, о какой площадке речь. Невысокая гора, подняться на неё можно за четверть часа. Каждый местный житель бывал там хотя бы раз из-за прекрасного вида на город.

– Идти с незнакомцем в лес? – наигранно возмущённо спросила она.

– Иногда нужно только посмотреть человеку в глаза, чтобы узнать его.

Артур нажал на кнопку ключа, большой чёрный джип издал два гудка. На секунду Дарина задумалась, что через пару дней её могут найти в лесу без пульса. Но приветливый взгляд Артура расплавил все преграды. Она вдруг поняла, что ей совсем не хочется идти обратно в клуб. Да и чего только не сделаешь в ночь своего совершеннолетия.

Дарина сфотографировала красный номерной знак машины.

– Если вы меня убьёте, мои подруги передадут фото полиции, – объяснила она, ухмыляясь собственной сообразительности.

– Умный ход, – он проводил её до пассажирского места.

Дарина села на коричневое кожаное кресло и вдохнула аромат нового авто. Она поправила короткое платье и серьёзно спросила своего водителя, не пьян ли он.

– О нет, хотел бы, но нет, – Артур перегнулся через неё и застегнул ремень безопасности.