Страница 7 из 10
Из снастей, чтобы удить удачу в телефонной будке, у меня были монетка и визитка конторы Total Recruitment Team.
Рыбалка шла так себе. Гудки длиннее, чем эхо на открытой воде. Зеро вместо ответа. Я пробовал вновь. Перед школой. На перемене. После занятий. Ноль.
Несчастливая монетка падала обратно в ладонь, и я брел домой мимо витрин благотворительных секонд-хендов, прозрачных витрин риелторских агентств и угловых пабов, что скрепляли линии разбегающихся улиц.
Я спускался к подножию моста Патни, шагал мимо каменной башни церкви Всех Святых и волочил кеды по набережной Бишопс-Парка.
Я находил пустую скамейку. Палило солнце, щетинился ветер, истерил дождь. Я сидел на скамейке и ждал 07:45 после полудня – контрольной отметки, рубившей на плахе заботы дня. Пора идти в резиденцию Вудхэдов. Лучше так, чем лишний час в заточении каморки.
До полуночи я перился в телик, слушал звуковую дорожку секс-сеанса, дожидался Мэтти, забирал от него на память какую-нибудь словесную диковину – meh, totally skint untill payday! – а взамен открывал доступ к аварийному выходу, чтобы в семействе Вудхэдов царили невинность и достойная рента с неотчуждаемого права на частную жизнь.
Из телефонной будки я набирал и КД. Та еще мука. Она только и говорила про экзамены, тесты, стажировку… о том, как много ей предстоит сегодня, но еще больше – завтра. У нее был план на три лета вперед и, кажется, на следующие пятьдесят пять лет тоже. Она знала, кем хочет стать, и это убивало меня. Как ты можешь знать наверняка до того, как ты попробовал, сечешь?
– Зачем звонишь, если не говоришь и слова?
Язык точно прибили к нёбу. Лишь бы не проговориться о настоящем плане на лето.
Угу, ага, нормально. Это все, что я сообщал. Хорошо, что у меня не было денег, иначе я забрасывал бы монеты в щель и молчал бы наедине с ней целую вечность. Ведь слушать ее голос – точно песню на чужом языке: слов не понять, но какая музыка.
– Мне правда пора. Экзамены. Ну скажи хоть слово!
Угу. Ага. Ок.
Как же иногда стыдно быть самим собой.
СЛИШКОМ ДАЛЕКО БЕЗОТЧЕТНО ЦЕНТРАЛИЗОВАННО
НОВАЯ КОНСТИТУЦИЯ ЕВРОПЕЙСКОГО СОЮЗА НЕ
ИСПРАВИТ СТАРЫЕ ПРОБЛЕМЫ НО СОЗДАСТ НОВЫЕ
Я пялился на Люси. Она прижала золотые ягодицы к пальме. Люси говорила: позвони лучше мне. Новая блондинка в городе. Никакой спешки. Ролевые игры. Полная доминация.
Я добивал чертову дюжину бесплодных звонков в Холборн.
Гудки.
Монетка в металлическую щель.
Гудки.
Монетка в ладонь.
Сансара провернула оборот. Будущее закончилось.
Щелк. Кто-то снял трубку.
– Добрый день. Меня зовут Сашаа, я…
– Говори.
Впопыхах, глаголы шиворот-навыворот, предлоги вразнобой, порядок времен в эпилептической судороге… Короче, бездельник, я выдал легенду примерно так: мы сказали в Москве, что я искать работу, звонить вам говорили, найти две недели.
В трубке гудело дыхание незнакомца из Холборна. Секунда надежды не подчинилась ходу времени и застыла как вкопанная.
Ну же, не молчи! Разнорабочий мечтаний, сторож чаяний и лакей предвкушений. Я готов к любой почасовой работе.
– (отрыжка) …Тебя обманули. Мы не занимаемся приезжими.
Вот и вся история. Опять гудки. Монетка в ладонь. Вторая попытка. Ответ – зеро. Сматывай удочки. Великая рыба удачи нырнула на дно, в темные и ледяные воды.
Я побежал в парк. Рухнул на лавку. Пульс молотил по вискам. Передо мной мелькали икроножные мышцы бегунов. Зелено-синие вены на ладонях, что взбухли от натянутого поводка. Слюнявые и темно-коричневые губы псов. Огни светоотражателей в спицах крутили колесо драхмачакры… Это жизнь мелькала передо мной.
Я был близок к ней и далек одновременно, точно ты зашел на главную страницу лучшего сайта всех времен, но вырубился интернет, и кликай не кликай, а страница зависла, застыла, не грузится, так как компьютер – зачеркнуть – Сашаа Погодин в офлайне. Полезный, как вайфай без электричества.
Я вернулся домой к полуночи. Старая книга Ба подпирала открытое окно в каморке. Внутри комнаты работал телевизор. Стекло окна отразило картину телеэкрана. Вид из вертолета. Порывы ветра бросали вперед волну огня. Она накрывала реликтовый лес и гнала прочь остатки обожженных зверей.
Я подтянулся. Выход с силой, ну же… Я перевалился внутрь, а затем выудил книгу из ловушки и проверил ее состояние. К счастью, без новых повреждений.
Ноздри обласкал аромат бургера. Голод и волшебство глутамата натрия подожгли бикфордов шнур безумия. Этот бургер не уйдет отсюда живым.
Храп.
Где-то в темноте музицирует на тромбоне свинья, сечешь.
Я настроил глаза на минимальную видимость. На моей койке дрых Мэтти.
Сдаюсь, бездельник. Я слег в траншею между кроватью и стеной. Под голову – худи. Одеяло – роскошь. Хватит и джемпера. Я выключил телик. На угасающей картинке ветер уже катал черный пепел по мертвой земле.
Пылесос носа уперся в бумажный пакет типа «на вынос». Он увековечил жирный, похотливый, разнузданный запах жареной котлеты из коровьей шкуры, эластичных тканей кишечника, жил, хвостов и связок, которые измельчили в мясную субстанцию и вымочили в промышленном аммиаке для придания ей цвета как бы свежего фарша.
Пакет пуст. Дешевая отрава счастья. Я надышался ей впрок, до отвала.
5. НЕНАВСЕГДА
Перейдем к правилам кармастроф. В их цепи каждое новое звено не подчиняется логике «было плохо, стало получше». Наоборот. Сначала плохо. Потом ужас. Дальше мрак. Святых вынесли, собирай скарб, погнали на аукцион банкротов.
На моих глазах операционистка впихнула распечатку вакансий в пасть шредера и вернула мой паспорт.
– Сожалею, но я ничем не могу помочь. Номер В-75, проходите.
Прямой в челюсть. Темно. Страшно. Стремно. Рефери по привычке отсчитал десять ударов. По-отечески набросил полотенце на шею. Малыш, притормози. Неудача – подарок, ты поймешь. Обожди, на, лед приложи, а то глаз заплывет.
Еще минуту назад все шло по сценарию, который предложил Мэтти. На рассвете он очухался, раздвинул морщины сна, скатился с кровати, пронюхал подмышки и, потягиваясь, подошел к окну и припустил боксеры до колен.
– Gypsy’s kiss in a morning mist, mate.
Я прождал до полуночи, а ты не объявился, говорит. Жара такая, а рама падает. Хорошо, что древняя книга выдержала. Подставил ее, рама на месте, свежий воздух в комнате. Твоя, говоришь? Извини, дружище, не знал. О чем книга-то? Не расслышал: путешествия на какие острова? Ионические. Скукота какая. Короче, так и вырубился на твоей кровати. Вроде как сожалею, дружище, но выдохся совсем, ты пойми.
Мэтти улыбнулся горячим лучам солнца. После он прошарил пакеты с едой, нашел упаковку кетчупа и промокнул палец в красной гуще. Облизнул и уставился на меня. Выглядишь как ослиное дерьмо, говорит.
Я выдал синопсис неудачи со ставкой на Total Recruitment Team – коэффициент на мою победу в гонке вакансий упал до вероятности сборной Сомали победить на чемпионате мира по хоккею.
Мэтти хмыкнул и вывалил решение:
– It’s a doodle, i
Пораскинь мозгами, говорит. Деньги – в банке, лекарства – в аптеке, работа – на бирже труда. Дуй в центр занятости, там обезьяньей работы с избытком.
Добрый совет нивелировал аннексию койки. Я накинул дождевик и вышел на улицу. Теплого, горячего, мясного – вот и все ожидания от будущего.
Я потащился в центр занятости на Норт-энд-роуд. Меня встретила операционистка и провела к терминалу с тачскрином.
– Выбирай вакансии, а потом подходи ко мне. Я свяжусь с работодателем и договорюсь об интервью. Удачи.
На карте я прижал пальцами щупальца Лондона, спрута, который раскинул их с севера на юг. Я выбрал район Фулэм и выставил цену вопроса – от 7 до 15 фунтов в час.
О, магия! Всего-то и дел! Три прикосновения пальцами к теплому экрану. Сотни вакансий. Проще, чем грех.
Так, бездельник, повыбираем. Физический труд не ко мне. Никаких грузчиков, разнорабочих, докеров. От школы не больше 10–15 минут пешком, чтобы не тратить на проезд. Дальше. Вычеркиваем пабы. Не люблю бухих искателей приключений. Никакой частичной занятости. Еще минус семь предложений.