Страница 15 из 20
– Вот тут ты ошибаешься. Как только связь с эфиром будет восстановлена, лучшие из нас, что вынуждены были находиться в тени, влача жалкое существование, а то и отправляться за грань, смогут, наконец, вздохнуть полной грудью и сделают все, чтобы поменять положение дел.
– Надеюсь, что ты прав, – тяжело вздохнула, нас прервал очередной стук в дверь.
После разрешения в покои просочился уже знакомый слуга:
– Госпожа, я принес Вам платье для ужина. Подарок от хозяина, – он с трепетом расправил на кровати красивый, но довольно откровенный наряд.
Струящийся красный шелк загадочно мерцал в неярком свете магических светильников. Открытые плечи и руки, довольно глубокое декольте, прямой силуэт, призванный подчеркнуть фигуру, и неприлично высокий разрез сбоку. Но это еще не все. Широкие лямки, уходили по плечам на спину, оставляя ее абсолютно открытой. Юбка, на мой взгляд, начиналась от самого копчика. Такое платье я бы надела для своего мужчины в качестве аперитива к страстной ночи, но никак не на официальный ужин с князем. Молча переглянувшись с Дамиром, решила не накалять обстановку, к тому же юноша точно ни в чем не виноват, он лишь выполняет приказы своего хозяина. Махнула рукой, отпуская посыльного.
– Я зайду за Вами через четверть часа, – сказал он и удалился.
– А это вызов! – недобро усмехнулась я.
– Что собираешься делать? – спросил меня сайен.
– Надену свою одежду, – пожала плечами и скрылась в ванне.
К назначенному времени мы были готовы: плотные походные штаны и свободная рубашка в купе с ботинками на мне произвели на нашего провожатого неизгладимое впечатление. Он смешно вытаращил глаза и раскрыл рот в безуспешной попытке что-то сказать, но под моим хмурым взглядом потупился и обреченно пошел по коридору, указывая дорогу.
– Прошу, – распахнул высокие резные двери, за которыми обнаружилась довольно уютная столовая.
Высокий сводчатый потолок, тяжелые кованые светильники, большой камин, не растопленный по случаю теплой погоды, изящная деревянная отделка стен, наборный паркет на полу. Довольно массивная, но не лишенная очарования, мебель. Изыскано сервированный стол и даже настоящие свечи. Сиятельство стоял у высокого окна, но обернулся на звук шагов. Приклеенная к губам улыбка рокового соблазнителя медленно стекла с идеального лица. Голубые глаза метали молнии, выражая крайнюю степень негодования.
– Почему Вы не надели мой подарок, леди Оливия? – тоном, способным заморозить все вокруг, спросил Анри.
– Считаете достойным князя делать такой подарок совершенно чужой для Вас даме, да еще и невесте другого мужчины? – парировала я.
– Вижу, Вы слишком далеки от нашей моды, – делано сокрушенно качал головой Корвэйл. – Я лишь хотел порадовать Вас.
– Странное у Вас понятие о радости, Ваше Сиятельство, – нарочито вежливо отвечала ему.
– Мы с невестой благодарны за Ваше участие, но природная скромность и жесткое воспитание не позволяет Оливии принимать такие знаки внимания. Прошу простить, – что? Что за ерунду несет Дамир? Возмущенно посмотрела на него, но мужчина еле заметно покачал головой. Хорошо, сделаем вид, что в данный конкретный момент меня очень интересует вооон тот пейзаж на противоположной стене.
– Безупречные манеры, пожалуй, единственное, чем может похвастать Ваш жених, госпожа, – снова ужалил этот ядовитый змей.
Еще один едва уловимый жест, и я снова пропускаю колкость мимо ушей.
Весьма довольный собой, что последнее слово осталось за ним, Анри расположился во главе стола, величественно позволяя и нам – простым смертным присесть. Слуги, подчиняясь приказу хозяина, принялись ухаживать за нами, предлагая то или иное блюдо или напиток. Есть, признаться, хотелось ужасно, но интуиция подсказывала мне быть крайне осторожной с угощениями в этом доме. Поэтому мы с Дамиром вяло ковырялись в тарелках, не спеша притрагиваться к угощению, и остаться бы нам на этом пире голодными, если бы не мой чудесный браслет – подарок родителей на шестнадцатилетие. Это было не только красивое и изящное украшение, выполненное в форме раскидистой ветви, словно обнимающей запястье, на которой россыпью сверкали небольшие разноцветные камни. Именно они хранили в себе главный секрет: каждый являлся особым артефактом. Один из них – лучший определитель ядов во всем Эвиндейле. Правда, здешние яды могут существенно отличаться, но только не своей сутью – нести гибель. А именно на это и настроен хитрый камушек. Аккуратно активировала его простым нажатием и провела над своей тарелкой. Артефакт молчал, значит, чисто. Со спокойной душой принялась за еду. Дамир, внимательно следивший за моими действиями, последовал примеру, пробуя все то, что безбоязненно ела я.
Настала очередь напитков. Не обнаружив ничего подозрительного в бокале с рубиновой жидкостью, аккуратно отпила, наслаждаясь терпким вкусом с тонким ягодным флером. Ужин проходил в напряженном молчании. Я бы многое сейчас отдала, чтобы залезть в голову наглому князю, но это было невозможно. Десерт вернул лицу Анри благодушное выражение, и он решил сделать еще одну попытку:
– Леди Оливия, я бы хотел сгладить недоразумение с платьем и пригласить Вас завтра на прогулку к озеру. У нас есть легенда: если пара, ступившая в эти воды, искренна в своей любви, они даруют им счастье и благословение на брак, даже если двое не являются истинными.
– Как интересно, – поддержала беседу. – От чего же Вы не отведете туда свою невесту? – глупо хлопала ресницами я, а князь зло прищурился.
– Я намерен разорвать помолвку с Литецией, – в это время резные створки распахнулись, впуская еще одно действующее лицо:
– Дорогой! От чего ты не сказал, что у нас гости? – нежным голоском пропело дивное создание.
Глава 12
– Не ожидал, что ты захочешь присоединиться, – поднявшись со стула, Анри подошел к изящной блондинке и склонился, целуя тонкие пальчики.
Девушка, безусловно, была красива: большие, слегка влажные голубые глаза, маленький аккуратный нос, розовые лепестки пухлых губ, светлая ровная кожа без единого изъяна. Длинные золотистые волосы, сейчас собранные в сложную прическу, легкое струящееся платье, подчеркивающее достоинства фигуры. Правда мне показалось, что еще чуть-чуть, и эти самые достоинства явят себя самостоятельно всем окружающим, но кто я такая, чтобы судить о здешней моде. Очарование момента встречи жениха и невесты было разрушено острым, как бритва, взглядом, брошенным на меня, и брезгливой гримасой, что тут же сменилась восторженной улыбкой, стоило только князю вновь поднять свое лицо. Что ж, они стоят друг друга!
– Тем лучше, – продолжил князь. – Вот, – с небольшого приставного столика он взял явно магический свиток и передал его Литеции.
По мере прочтения блондинка просто менялась на глазах. Губы поджались в тонкую струнку, пальцы с остервенением комкали несчастный документ, в глазах полыхал гнев.
– Решил избавиться от меня, любимый? – прошипела невеста. – Променял меня на нее? Она же – никто! Жалкая нищенка! Ты только посмотри! Да с ней будет стыдно показаться в свете! И потом, ты действительно считаешь, что она удовлетворит все твои аппетиты? – практически перешла на визг скандальная девица и обратилась ко мне. – Неужели решила, что сам князь Корвэйл действительно обратит свое внимание на тебя? Возьмет в жены? Очнись, дурочка! Попользует тебя пару раз в постели, разочаруется и вернется ко мне. А уж я позабочусь, чтобы такая шлюха, как ты никогда не нашла для себя выгодную партию!
Этого я стерпеть уже не могла, глаза полностью застила тьма, отражая ярость своей хозяйки всполохами серебряного огня. Всю фигуру окутала плотная дымка, которая в один момент рассеялась, являя мой истинный облик: развевающиеся темные волосы, боевой доспех, сотканный из самой магии, скрывающий все тело, плотно облегая как вторая кожа. За спиной распахнулись черные крылья. Родная стихия окутывала меня, радуясь хозяйке, обволакивая ноги. В два шага оказалась возле ошарашенной блондинки: