Экипаж

Соседи

Соседи бывают разные. Добрые или злые. Адекватные или не очень. Но при любых раскладах именно соседей используют для самооправдания и личного возвышения. Еще стрелки на них переводить отлично получается. Потому что так предками завещано, вот и стараемся.

Корова сдохла? Явно гномы пролетая булдыган уронили и все, хана животине.

Кошелек на дороге нашел? Так потому что ты внимательный, как настоящий воин. А кто потерял — тот дурак и ротозей по жизни. И если с дубьем бежит обратно кошелек отбирать, то пора звать семью, дабы отбиться.

Кошка сметану с миски на столе выжрала и, уворачиваясь от брошенного сапога, миску уронила, разбила, на скатерть нагадила? Происки из-за забора, там хвостатую плохому научили. Надо компенсацию стребовать.

Но хоть и ругались, морды изредка били и протухший навоз на чужой участок норовили подбросить, в целом жили терпимо. Все же — соседи. На островах рядом, торгуем помаленьку, в гости даже по большим праздникам толпой вваливаемся на дармовое угощение. Ну и правители между собой всегда старались подобие мира поддерживать. Ведь если окончательно кого уконтрапупить, на кого потом личные промахи сваливать? Поэтому даже длительные конфликты сводились к пограничным инцидентам, где зачастую задействовали и пушки, и корабли с десантом, и бочки с напалмом. Последние очень гномы любили использовать, пока за подобные штуки дирижабли не стали сбивать сразу, хоть военные, хоть гражданские.

Так и жили — почесываясь от прилетающих затрещин, придумывая анекдоты и прихватизируя все, до чего лапы дотянутся.

Единственные, с кем упоенно срались и кому гадили по любому поводу, это были эльфы. Длинноухие снобизмом, наглостью и желанием учить каждого, как нужно жить — достали всех и вся. Последние лет двести даже до абсолютно флегматичных обитателей Ойкумены дошло, что бледнолицые рожи любую сделку трактуют исключительно в свою пользу. И каждый, кто появился на белый свет, с рождения им должен. Потому что иначе эльфы мир не воспринимали. За что их периодически всем кагалом били, изгоняли с торговых площадей и даже вешали, поймав за руку на очередной пакости.

Если бы не особенности чудаков на букву “эм”, в очередную свару могли бы и совсем ухлопать. Но раз за разом останавливались в шаге от тотального геноцида. Потом проходило лет пятьдесят, и ситуация повторялась: напыщенные уроды лезли с непрошенными советами куда не следует.

За что же терпели ушастых?

Во-первых, умели под вековыми дубами выращивать разные травы и бодяжить знатную химию. Уж и рецепты воровали, и семена вывозили, и в бубны стучали. Но любой эликсир эльфийский работал на порядок лучше, чем самая продвинутая медицина в других странах. Как они этого добивались, никто понять не мог. Хотя не одни мозги сломали.

Во-вторых, лучшие ювелирные украшения изготавливали именно в Элегиуме и рядом. Невесомые подвески, браслеты ажурного плетения, хитро ограненные драгоценные камни. Взглянешь — и душа радуется. Потому что золотой молоток могут гномы отлить. Кастет с серебряными шипами — орки смастерят. Балдахин с намертво пришпандоренными свежеуворованными кистями — гоблины. А вот нечто эдакое — только эльфы с наманикюренными тонкими пальцами.

Ну и в-третьих, плодились и размножались они в случае опасности все как один. Обычно в семье рождался единственный ребенок раз в пять лет. Потом еще пять лет. Как четвертого заделают — так долг перед родиной выполнен. Но как только война пожрет обученную и подготовленную армию — так дамочки выдают на-гора тройню или больше за один раз. И так — каждые полгода, восстанавливая популяцию. Не успел оглянуться — все, молодняк уже железками машет, тренируется, марширует и песни орет про великий народ.

Поэтому ситуацию подвесили в неопределенном состоянии, превратив вялотекущий конфликт в “незадокументированный инцидент”. Есть нейтральные воды и опасные районы — там и бодаются, зарабатывая медали. Как только добрался до безопасной зоны — можешь через борт перевеситься и в мегафон подлодке орать любые гадости. Не тронут. Потому как дома за любой утопленный корабль в чужом порту запросто самого на дно пустят. Ведь соседи обидятся и заявятся в гости. Поставят пару-тройку линкоров под боком и перемешают в щебенку и базу, и штаб, и любимый огородик на недавно отстроенной фазенде. Адреса генералов и адмиралов давным-давно известны. Когда с дружеским визитом приплывают, то квасят и в полуголом виде нимф гоняют одной шоблой, не разбираясь, где чьи эполеты. И что, подобного счастья лишиться? Да за такое в кипящем масле сварят заживо!

Точно такое же мнение было и по другую сторону забора. Поэтому уважаемые люди заранее согласовывали проводку личных торговых караванов, объявляли неделю перемирия в непонятной приграничной войне. Отдав на откуп мелкую шушеру, занятую контрабандой и болтавшуюся по морям-океанам на свой страх и риск. Заодно и молодое пополнение можно потренировать, организовывая ответные карательные мероприятия на удаленные острова. Там все равно по большей части живут разные диссиденты, кто центральную власть великих клыкастых вождей не любит. Вот пусть и огребают. Зато наверху все довольны.

Адмирал Луи вышагивал по мостику, отмечая взмахами стека каждую законченную логическую конструкцию:

— Итак! Эскадра полностью укомплектована и готова к выходу. Факт? Факт!

Толпа адъютантов синхронно качнула головами. Луи любил, когда его интеллект подчеркивают подобного рода болванчики, создавая визуальную массовку и попутно записывая все сказанное. Адмирал собирался на пенсию, где хотел посвятить свободное время надиктовке мемуаров. Поэтому каждую ценную мысль конспектировали, складывали в папку и чуть позже отправляли на склад. Сторожа уже намекали, что место вот-вот закончится, поэтому большое руководство и выпихивало любителя эпистолярного жанра с кораблей на сушу. Заодно и место другим денежным кандидатам освободит.

— Но напрямую в Пришту по внутренним водам нам не добраться. Потому что эти идиоты умудрились построить порт в двух неделях плавания от нашего самого дальнего острова. Что означает — придется выходить в нейтральные воды. Так?

Пятнадцать голов качнулись: совершенно верно!

— Выходит, что эскадру надо обезопасить от возможных проблем. И для этого всю клыкастую шваль спровадить куда подальше… Например… Где там карта?

За полминуты прямо перед адмиралом был разложен походный столик, на нем развернули бумажный рулон с необходимыми отметками.

Конец ознакомительного фрагмента.

Полная версия книги есть на сайте ЛитРес.