Страница 2 из 14
- Вы не торопились... Кодекс.
Айан ничего не ответил, прикрыл дверь и остановился посреди комнаты, расслабленно опустив руки. Он сразу понял, что людей в номере двое, но только сейчас увидел съежившуюся в кресле девушку, сверлившую его огромными блестящими глазами.
- Вот, - заказчик махнул рукой, - вы должны будете сопровождать ее. Защищая ценой своей жизни. И не давая сбежать.
Айан перевел взгляд с мужчины на девушку и обратно.
- Мастера Тени не берут подобные заказы, - спокойно произнес он. - Я могу стать телохранителем. Но не сторожем.
- Хватит меня дурить! Вы всего лишь подмастерье. И вы возьмете это задание. - Он подождал возражений, затем величавым жестом кинул на стол тонкую стопку бумаг. - Тут документы и билеты. Деньги уже у вас на счету.
Заказчик вышел из номера, - Айан посторонился, пропуская его.
Из коридора донеслись звуки разговора человека с лашесом, потом раздался приглушенный стук и тяжкий вздох. Айан запер дверь и вежливо обратился к девушке:
- Здравствуйте. Я - ваш новый телохранитель. Кажется, старый вышел в отставку.
- Вы убили Леса? - быстро спросила она.
- Нет, - удивленно ответил он. - Я оставил его в коридоре. Но, судя по звукам, ваш опекун только что это сделал.
- Мой опекун! - почти крикнула девушка. Потом справилась с голосом и прошипела: - Он - тиран, вот он кто! Как и все вы. Я - мы, - для вас - всего лишь вещь.
- Кто - мы? - поинтересовался Айан, подошел к столу, взял рукой в блестящей перчатке бумаги.
- Мужчины! - выплюнула девушка. - Я знаю, есть планеты, где общество пережило эти предрассудки... Но только я этому не верю. Вы все равно управляете всем, пусть и из тени!
Айан не сдержался и фыркнул. А затем негромко рассмеялся.
- Но вы, кажется, испытывали симпатию к прошлому телохранителю?
- У лашесов...
- Я знаю общественное устройство медведей, - оборвал он ее. - Неужели вы возражаете против путешествия на Урубу? Или там нас будут ждать новые билеты?
Девушка промолчала. Исходя из документов, ее звали Траси Зо, но, возможно, они были поддельными. Айану было все равно. Он просто должен был выполнить работу.
- Или вас там будут лечить?
- Лечить? Дурак.
- Я - дурак? После всех разнообразных рас, где есть ни мужчины, ни женщины, есть и мужчины и женщины одновременно, вы все еще считаете, что миром правят мужчины?
- Конечно, вам выгодно так говорить...
- Мастера Тени не имеют пола. Вы должны были об этом слышать. Это... мешает. Так что мы становимся универсалами. Я имею в виду тактику боя, разумеется. В основном.
- Но вы были рождены...
- Я было рождено. Потом я долго была девочкой. И отбросила все, только став Мастером Тени.
- Подмастерьем. У меня есть уши.
- Как вам угодно, - поморщившись, отозвался он.
Это действительно было его первое задание, и Айан немного переживал. В конце концов, провал может лишить его места в лиге. А другого дома он не знал с шести лет.
Надо бы расспросить эту Траси Зо, что у нее за враги, почему опекун посылает ее на Урубу... Но желания не было. Айан решил, что разберется во всем по ходу пьесы.
<p>
<a name="TOC_id20225752" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);"></a></p>
<a name="TOC_id20225754"></a>2. Комедия мертвых
- Но бесподобный комедиант! - шепнул он тихонько. - Клинк, бесподобнейший из комедиантов.*
А потом стал кричать:
- Клинк! Бесподобнейший из комедиантов! Клинк! Клинк! - крик перешел в бульканье.
Айану хотелось только одного - чтобы они замолчали. Но после Клинка, разодранного на кусочки, исчезнувшего в зловонных пастях, на сцену уже через полчаса вытолкнут следующего.
- Прости меня, пожалуйста, - прошептала Траси, нагнувшись к самому его уху.
Айан мог бы обвинить ее сейчас, да только дело в том, что Зо не была ни в чем виновата. Кто мог предсказать, что на пути межгалактического лайнера возникнет... А кстати, что это было? На черную дыру не похоже. Какая-то аномалия, причем, судя по виду этой планеты, временна́я.
- Ты ни в чем не виновата, - прохрипел он. - Просто нам не повезло.
- Нет... шмыг... Если бы я... Если бы дядя не нанял тебя... - Траси расплакалась.
Она держалась в лайнере, когда Айану пришлось затаскивать ее на борт, держалась, когда за бортом расцвел алый цветок аномалии, когда затрещала обшивка, когда они бежали по коридору под мигающим светом и под рев сирен, когда Айан запихнул ее в спасательную капсулу, когда они, одни из тысяч других таких же, бесконечно долго падали на так кстати подвернувшуюся желтую планету. Даже когда стало понятно, что планета эта, обитаемая на первый взгляд, на самом деле умерла в агонии несколько лет назад и теперь на ее трупе пируют падальщики и паразиты.