Страница 2 из 11
За нами прибежали и дети. Трое мальчиков и младшая девочка, копия мамы. Сыновья же, по всей видимости, больше походили на отца. От мамы у них было немного. На моё счастье, от атона ничего. Хотя мне было всё равно, если бы он имел детей. Просто факт обмана ранил бы душу.
У матери глаза были зелёно-карие, а всех детей чёрные, из-за чего взгляд приобретал пронзительность. У старшего нос уже приобретал очертания ястребиного клюва, у братьев пока ещё были детские картофелины, но по размеру и вытянутости, можно было предугадать, что потом будут такие же. У Эргана же был крупный прямой нос с мясистым концом, а не узкий хищный клюв, как у отца детей. Конечно, дети могли пойти в деда или бабку или ещё в какого родственника, но от Эргана в них должно было быть хоть что-то. Хоть в одном. Но я не находила.
Я рассматривала их, пока они быстро накрывали на стол. Нейда постаралась на славу. Здесь были и блюда из мяса, птицы, разнообразные подливы и соусы, гарниры, хлеб из разных сортов муки, разнообразные фрукты и овощи. Напитки охлаждающие, согревающие, алкогольные. От которых мы сразу отказались. Нейда же решила залить своё горе алкоголем и постоянно подливала себе из графина в чашу сидр.
Сначала все шумно делились с Эрганом новостями, каждому не терпелось рассказать, что нового произошло с того момента, когда виделись последний раз. Дети перебивали и перекрикивали друг друга, чуть не до драки за столом доходило. Нейда их одёргивала, но не строго, любя. Эрган тоже их не строил, похоже, он действительно имел к ним привязанность. Только посмеивался и задавал вопросы или комментировал. Я не вмешивалась, молчала. Эрган не выпускал мою руку, они так и находились, скреплённые, под столом. Он периодически пожимал и поглаживал мне ладонь, даря ласку и показывая, что он обо мне помнит.
После того как рассказы пошли по второму кругу, дети утихомирились, все наелись, Нейда прогнала детей из-за стола, а Эрган дал им задание подготовить площадь к сюрпризу, который ждёт их от феи вечером. Мы остались втроём. Нейда недолго потрепалась, пересказав местные новости и сплетни, а затем приступила к главному:
– И как же так случилось, что у тебя, Эрган, эйдани из верхних? Разве фея после окончания войны не вернётся в Долину фей наверх? – подливая себе сидра, спросила Нейда.
– Нет, Лера останется.
– Правда? – удивилась Нейда и перевела взгляд на меня.
– Сначала надо победить в войне. Затем строить планы на оставшуюся жизнь, – дипломатично ответила я.
Нейда перевела выразительный взгляд на нахмурившегося при моих словах Эргана.
– А помнишь, как вы с Заром ненавидели верхних? – отпивая из чаши, напомнила Нейда.
– Это не имеет отношение к Лере, – резко ответил Эрган. – Хватит об этом. Давай сменим тему.
– Хорошо. Фея Лера, вы совсем ничего не едите. Не нравится? Или феи пыльцой питаются? – звонко засмеялась Нейда своей шутке, закидывая голову и подставляя пол взгляд Эргана нежную шею.
– Я не ем мяса, только фрукты и овощи, – сказала я.
У меня шла перестройка организма, как только я стала феей в полную силу. Я и дома к мясу относилась не очень, но чтобы меня мутило от запаха и его вида, такого не было. Но что меня беспокоило, и о чём я не говорила пока Эргану, так это то, что и другие продукты теряли для меня вкус. Меня питала магия. Мне было достаточно съесть один фрукт за весь день, а если бы не привалы и общая кормёжка, я могла и вообще не вспомнить о еде, и чувствовала себя нормально. Это меня несколько пугало. Я не хотела превращаться в эфемерное создание, не чувствующее вкус к жизни, и магической наркоманкой, к тому же. Вдруг я лишусь по какой-то причине магии? И что будет со мной, когда я вернусь домой? И я насильно впихивала в себя еду.
– Извините, я выйду ненадолго, – встала я.
– Куда ты? – забеспокоился Эрган.
– По нужде. Не волнуйся, – успокоила я Эргана.
Я вышла из комнаты и встала около двери, желая подслушать, что будет говорить Нейда наедине Эргану. И не зря.
– Наконец-то мы можем поговорить откровенно. Эрган, скажи мне быстрее, успокой меня. Ты что, правда, влюбился в эту верхнюю? Или это спектакль?
– Правда. По-моему, это очевидно.
– А по-моему, ты просто хочешь сделать мне больно, задеть меня…
– Зачем?
– Затем, что когда-то ты признался мне в любви. А я в итоге выбрала Зара. А теперь, когда я смогла его забыть, ты хочешь мне отомстить. Чтобы я почувствовала то, на что обрекла я тогда тебя.
– Ты ошибаешься, Нейда. Я бы никогда не причинил тебе боль.
– Но сейчас причиняешь. Я уже давно люблю тебя, Эрган. Зачем тебе верхняя, которая будет спускаться к тебе пару раз в год, чтобы подарить свою любовь? Я сделаю тебя счастливым.
– Нейда…
С улицы послышались крики, в дом забежали младшие дети.
– Не говори ничего, Эрган. Приходи сегодня вечером, я буду ждать тебя. Я подарю тебе любовь, какую ты заслуживаешь, – торопясь проговорила Нейда.
Глава 2
Я попыталась отскочить от входа, делая вид, что только что зашла. Но дети успели меня застукать. И сразу сдали матери с отцом.
– А фея Лера вас подслушивала, – наябедничали они, когда мы вместе зашли в комнату.
Обвинять детей в том, что они врут, мне не хватило совести. Было ужасно стыдно. Я виновато посмотрела на Эргана, который смотрел на меня с разочарованием. Это ударило больнее, чем если бы он отругал меня.
Рука Нейды, лежащая на руке Эргана, когда мы зашли в комнату сначала дёрнулась, но, видя такой расклад, хозяйственным жестом устроилась привольнее. Нейда довольно улыбнулась, глядя на нашу размолвку. Эрган встал и молча ушёл.
Я поплелась за ним.
– Эрган, – виновато позвала я.
– Я думал, ты веришь мне, – обернулся и встал Эрган.
Я представила себя на его месте. Мне бы тоже не понравилось, если бы мой любимый подслушивал и следил за мной. Это как представить, что тот, с кем я живу, втихую просматривает мой телефон и читает мои переписки. Отношения либо должны строиться на доверии, либо это уже не отношения.
– Прости, – повинилась я. – Я не должна была. Не знаю, что на меня нашло. Нейда так уверенно себя чувствовала рядом с тобой. Словно имеет на тебя права. А я здесь всё время чувствую себя неуверенно.
Я закрыла лицо руками. Эрган притянул меня к себе.
– Верь мне. Пожалуйста, – попросил он.
Я кивнула, уткнувшись ему в грудь.
– Почему Пашка считает, что вы с Нейдой вместе? – спросила я.
Эрган напрягся, вздохнул и ответил:
– Он не считает. Он этого боится. Зар – его старший брат. Он боится, что я причиню ему боль. Ведь я, по его мнению, обязательно воспользуюсь мнимой смертью брата, чтобы быть с Нейдой.
– Ого! Пашка – брат императора?
– Да. Ты пожалела о том, что выбрала не его? – посмеялся Эрган. – И зови его уже Полом, как и все. А то возникают вопросы.
– Хорошо. Я о своём выборе не пожалею, даже не надейся, – подняла я лицо и встретилась с пристальным взглядом Эргана.
– Меня это радует, – кивнул Эрган и предупредил: – О том, что император и отец детей Нейды – одно лицо, знаем только мы трое. Ты четвёртая.
– Поняла. Не волнуйся, я никому не скажу.
– Я выиграл! Я! Так нечестно! У него мячик упал на землю. Фея Лера, вы видели? Видели?! Скажите же… – теребил меня жаждущий справедливости мальчонка, потный, взлохмаченный, с огромными глазами, в которых сейчас азарт смешался с обидой, гневом и надеждой, что сейчас я всё решу и восстановлю справедливость.
Но я, к сожалению, смотрела на не импровизированную арену для игр. А высматривала в толпе Эргана. Он исчез, как только спустились сумерки. Народ собрался на площади в предвкушении сюрприза от Леры. Эрган какое-то время был на глазах или рядом, а потом исчез. Я думала, он куда-то отошёл по делам со старостой или с кем-то из жителей. Но вот уже почти больше двух часов я не вижу его среди местной толпы. Нейды тоже.