Пожиратель времени

Колбаса на вкус, как бумага, хлеб слишком пропитался помидорами, а сыр очень солёный. Но всё равно, в последний раз я ел слишком давно, так что достаточно неплохо. На другой полке стояла открытая бутылка с яблочным соком. Я немного отхлебнул. Слишком кислый.

Так, теперь не потеряю сознание от слабости по пути. А то был возможен и такой вариант.

Стрельба затихала, а корабли, стоящие далеко от берега, пока молчали, не зная, что происходит в порту. А десантные судна так и стояли, вмороженные в лёд.

— Они сдаются, — Трофимыч тоже был в центре города. — Большинство из командиров сложило оружие, а остальных мы добиваем. Но сейчас эти долбанные корабли…

— Ничего не будет, — сказал я. — Расслабься.

— Расслабься, — Трофимыч хмыкнул. — Расслабишься тут. Вот если бы…

Вдали, со стороны моря, раздались взрывы. Настолько сильные, что мы увидели зарево огня на горизонте.

— Ого, — Трофимыч посмотрел в бинокль. — Это подорвали эсминец, не меньше. Не, далеко, не вижу точно. Что там?

— Увидишь сам.

Вдали показалось несколько самолётов. Трофимыч присмотрелся к ним.

— Вижу герб Строгановых на борту и крыльях. Армия возвращается домой? Долго они, могли бы и пораньше. Но эти самолёты, у них дальность небольшая. У Строгановых есть авианосец?

— У тебя есть авианосец? — спросил я у Леры.

— У меня есть авианосец? — она спросила у стоящего рядом с нами лейтенанта.

— Ваш покойный батюшка арендовал его у Бельских, чтобы перевезти самолёты в Африку, — ответил тот. — Надо будет возвращать.

— Пусть пока останется, — посоветовал я.

Да, армия Строгановых вернулась домой с африканской войны, где воевали год или около того. Корабли сразу вступали в бой, который продолжался в море. А морская пехота зачищала вмороженные в лёд десантные катеры.

Они нам ещё пригодятся.

Когда всё закончилась, началась высадка. Суровые, почти чёрные от загара морские пехотинцы с удивлением смотрели на пострадавший город и трупы, которых ещё не успели убрать. Пропустили всё веселье.

— Госпожа, — генерал со шрамом на лице и кучей орденов на мундире поклонился Лере и поцеловал ей руку. — Мы сразу начали собираться, как до нас дошёл ваш приказ. Жаль только, что не успели вовремя.

— А что главнокомандующий, Великий Князь Тимофей? — спросил Трофимыч.

— Был очень зол, но я подчиняюсь дому Строгановых, а не императорской семье, — с вызовом сказал генерал.

Никто не удивлён. Строгановы долгое время были в Пятиглавом Орле, так что у их старших офицеров до сих пор осталась привычка с презрением относиться к имперскому командованию. Иногда это доводит их до беды. Но сейчас нам это на руку.

Генерал с удивлением посмотрел на Трофимыча.

— Штааль? Михаил Трофимович, вы? Удивлён. Нет, не удивлён, только вы и могли победить в таких условиях.

— Я служу дому Воронцовых, — произнёс Трофимыч. — И князю Максиму. Так что победа принадлежит ему. Мы были рядом, так что успели вам на помощь.

— Ваше Сиятельство, — генерал уважительно мне кивнул. — Премного благодарен за защиту нашей госпожи и дома. Буду рад вернуть вам долг. У вашего отца вырос достойный сын.

— Думаю, мне скоро понадобится ваша помощь, генерал, — сказал я. — Если ваша хозяйка не будет против.

Взгляд Леры подсказывал, что она точно не против расквитаться со всеми нашими врагами.

А я осматривал прибывающие войска. Опытная морская пехота, прошедшая не одну войну. Будет прекрасным дополнением к моим штурмовикам. А ещё пара эсминцев, десантные корабли, самолёты и целый, мать его, авианосец.

Держись, Шувалов. Когда кончится учёба, я приду за тобой. А этих сил достаточно, чтобы никто больше не рискнул напасть ни на нас, ни на Строгановых.

Для ужина мы собрались в столовой на третьем этаже дворца, которая уцелела чудом, если не считать пулевых отверстий в стенах и немного обгоревших бархатных занавесок.

— Ммм, вкуснятина, — Кирилл поглощал красный борщ. — Макс, а ты чего не ешь?

— Ем, — сказал я.

— Ты замер и сидишь так уже минут пять, — Света недовольно на меня смотрела.

— Думаю, — признался я. — Морозов сбежал. А ведь почти взяли.

Я съел несколько ложек. Кисловатая капуста захрустела на зубах.

Думать я мог только об одном.

Долбанный Морозов. Но ладно, когда придёт его очередь, я его достану.

— Ну потом им займёшься, — сказала Лера. — Никуда же он не денется.

— Никуда, — согласился я. — Интересно, вернётся ли он в Академию? Я его там урою.

— Ты собрался возвращаться в Академию? — спросил Алекс.

— Да.

— После всего, что случилось? — удивилась Света.

— Ну да. А что случилось? Какие-то наёмники напали на Дом Строгановых, но те отбились. Так бывает. Никто не поверит словам пленных.

— И Морозов никак за это не ответит? — Кирилл шумно и со злостью выдохнул через нос. — Вот гад.

— Ответит, — пообещал я. — Обязательно ответит. Мы вернёмся в Академию и проучимся дальше. Возвращаемся к прежним планам. Отдых скоро кончится, мы доучиваемся, а Трофимыч, ты возвращаешься на мой остров.

— Нанимаем людей? — Трофимыч шумно отпил чай.

— Да, сколько договаривались. Бабки как раз появятся.

Телефонную связь должны были вот-вот восстановить. Я ждал звонка от моего нового управляющего, чтобы он доложил, что всё продано, как я и приказал. Тогда я найму собственную армию. Небольшую, но очень крутую. Которая пустит кровь гвардии Шувалова.

— А когда настанет время атаки? — спросил Трофимыч.

Я оглядел собравшихся. Трофимыч, Лера, Кирилл, Алекс, Света и Паха, который шумно выколачивал костный мозг из здоровенного сустава.

Я им всем доверяю, но некоторые планы всё же оставлю при себе.

— Когда прикажу.

— Понял. Мы будем готовы.

— Отлично, — сказал я. — Я в вас уверен. Лера, а ты отправишься с нами?

— Да, — она кивнула. — Мне же надо доучиться, чтобы иметь все права на наследство.

— Хорошо, — я доел борщ и отодвинул тарелку.

Ну а теперь можно наконец-то отдохнуть. Потайные ходы давно осмотрели, трупы вынесли, так что во дворце безопасно. А ещё у Леры неплохая спальня, в которой она сегодня не останется одной.

Но едва я предложил всем разойтись, чтобы приступить к более приятным делам, в столовую вошёл слуга с перевязанным лбом.

— Максим Петрович, — обратился он ко мне, немного заикаясь. — Связь только что восстановили. Это ваш управляющий, говорит, очень срочные вести.

На подносе, который слуга держал в руках, лежала трубка радиотелефона.

Я взял телефон. Как раз вовремя. Пока я тут воевал, мой управляющий во всю продавал и скупал акции. Заработанную сумму я помнил, там много. Трофимыча ждёт большая работа.

— Максим Петрович, — захрипела трубка. — Это Глеб, ваш управляющий.

— Говори, Глеб, — сказал я добродушным тоном. — Чем порадуешь?

— Они арестовали все ваши счета! — Глеб чуть не плакал. — Все счета во всех банках, говорят, что это из-за мошенничества!

— Что за хрень? — спросил я. — Мы же просто продавали акции.

— Я не знаю! Из банка сегодня прислали письмо, а ещё ордер пришёл от министра! К нам проверяющие едут! Говорят, что это сговор, будут копаться в документах. Я не знаю, что делать!

— Так, не истери. Сиди в поместье и не пускай их рыться в моих бумагах, пока не вернусь. А там разберёмся.

Я отключился и отдал трубку. Вот это новость. В прошлом цикле такого не случалось. Кто это подсуетился? Морозов или Шувалов? Или кто-то другой? Но надо выяснить и разобраться. Иначе будут проблемы.

— Что случилось? — спросила Лера, с беспокойством глядя на меня.

— Они не смогли одолеть нас в бою, — сказал я. — Поэтому послали противников поопаснее. Они натравили на меня бюрократов.

Глава 25

Я сидел в высоком кресле отца, развернувшись к гостям спиной. Все три проверяющих ждали, а я пока раздумывал.

Путь домой не занял много времени, да и никто не нападал, но для меня каждый день дороги тянулся слишком долго. Я много думал, но никак не мог придумать какой-нибудь другой план.