Пожиратель времени

И всё же она понемногу текла ко мне. Это лучше, чем ничего.

— У тебя есть моё слово, — Серёга подошел ещё ближе, легко уклоняясь от огненных шаров Леры и глыб льда от Светы.

Не похоже, что кто-то из ребят собирается отступать.

Патроны кончились, я убрал уже бесполезный пистолет. Теперь полагаться только на кровь. Если я выжду нужный момент и швырну в него капли крови, это может сработать.

Но всё вышло намного лучше.

— Отбей-ка вот это, Серёжа! — раздался громкий крик из коридора. — Макс, в сторону!

Я едва успел отойти, как рядом со мной пролетела яркая и очень горячая струя огня, воняющая какой-то химической хренью. Серёга своим фирменным быстрым движением отпрыгнул назад, но опять поскользнулся на крови и чуть не упал. Кирилл, палящий из огнемёта, подходил к нему всё ближе.

Где он, мать его, нашёл огнемёт?

Струя огня моментально заполнила всё комнату. Мебель, шторы и обои мгновенно вспыхнули. Серёга так был занят отходом от пламени, что пропустил здоровенную каменюку в спину от Алекса. Удар был такой, что мечник упал на колени.

— А что ты не уклоняешься? — завопил Кирилл, поливая всё огнём.

Серёга выставил перед собой щит, но недостаточно большой. Его волосы загорелись. Серёга закричал от боли и дёрнулся было назад, но пропустил целую струю льда от Светы.

Спина и руки покрылись инеем. Серёга отбежал назад, перепрыгивая через горящий пол. Огнемёт Кирилла пшикнул, выпуская последнюю струйку топлива.

А теперь начинается моя работа. А то я что-то слишком долго стоял в стороне.

Я побежал прямо через огонь и зарядил Серёге кулаком в лицо. Он слишком был занят своими горящими волосами и не успел уклониться. Серёга отошёл на шаг назад, а я швырнул в него сгусток крови.

На кожаной куртке мечника вспыхнули красные языки пламени. Небольшие, но очень горячие.

Серёга больше не принимал бой. Он быстрыми рывками перескочил пылающий ковёр и выскочил на улицу. Под дождём голова потухла, но красный огонь продолжал гореть. Суворов сбросил с себя куртку.

Футболка под ней была прожжена в нескольких местах, на бледной коже остались ожоги.

Я хотел броситься следом, но мне помешал вспыхнувший ковёр у входа. Загорелся и деревянный пол. Вперёд дороги нет.

— Макс! — крикнул Кирилл, помогая Свете перебраться через пламя. — Сюда, а то сгоришь!

Комната пылала. Жар такой, что даже пот высыхал на коже. Но я пока не знал, что делать. Кинуться на Серёгу или отступить? Но если я сейчас не нападу, он вернётся.

Серёгу ударил один разряд молнии и едва не смыла мощная струя воды. Следом летели ещё молнии, одна за другой. Серёга развернулся и очень быстро побежал к своим. А те, похоже, отступали.

— Макс! Сюда!

Я перепрыгнул через один ковёр, но чуть сам не поскользнулся в свернувшейся крови от какого-то трупа. Левой ноге стало нестерпимо жарко, пламя лизало ботинок.

— Макс, держись!

Меня окатило ледяной водой. Проливной дождь начал залетать прямо в горящий зал через открытые двери и окна, игнорируя все законы физики. Капли летели почти горизонтально.

— Да вы что тут устроили? — крикнул Трофимыч, стоя у входа и направляя потоки воды внутрь. — Огнемёт в замкнутом помещении? Кирилл, тебе незачёт по огневой подготовке.

Затухающее пламя шипело. Жутко несло вонью от сгоревших трупов, мебели и дерева. Когда-то шикарный зал стал слишком уродливым.

А меня бил озноб от холодной воды. Одежда промокла насквозь.

— Зато от него-то Серёжа не смог уклониться, — Кирилл немного истерично хихикнул и снял тяжёлый ранец.

— А ты молодец, — сказал я. — Вы все молодцы.

— И ты, Макс, — Лера подошла ближе и чмокнула в щёку. — Отбил атаку на поместье почти в одиночку.

— А куда денешься?

Лера кивнула. Она улыбается, но грусть всё равно видно. Никак не может привыкнуть, что брат её предал.

— Где ты взял огнемёт? — спросил я у Кирилла.

— Да, там валялся у трупа, — он показал рукой на улицу. — Он с ним бегал, как дурак, на улице, а чтобы в он дождь с ним сделал?

— Ладно. Круто, Кирюха, очень. Трофимыч, что там у нас снаружи?

— Они отступили в порт, — капитан-инструктор взмахнул руками, сбрасывая остатки энергии. — А к нам пришли подкрепления с других рубежей обороны. Попробуем выбросить Морозова в море, если нет других приказов, князь.

— Занимайся этим, — сказал я. — Утопим ублюдка.

Враг засел в порту. А кроме этого нельзя забывать, что в любой момент могут атаковать с моря с других сторон, а людей у нас маловато. Небольшой отряд остался во дворце, основная армия из дома Строгановых и моего выдвинулись к городу.

Мы решили не ждать повторной атаки, и самим попытаться выбить людей Морозова из порта. Их больше, но местные знают окрестности намного лучше.

Правда, на их стороне предатель Виталик, который тоже знал окрестности. Хотя вряд ли он способен на многое с одним глазом. Но мне было бы спокойнее, если бы знал, что он мёртв.

Он может оставаться в стенах дворца или тайных проходах. Поэтому я забрал всех наших с собой, чтобы ненароком никто не пострадал от предателя.

А ещё у нас танки. Будет весело.

Погода не улучшалась, так что вертушек не было, а новая высадка с моря срывалась. Десантные корабли и правда сносило волнами, и они нарывались на мины. Мы иногда слышали взрывы.

— Эти люди идут из города? — спросила Света, глядя из окна командирского джипа.

— Угу, — ответил Алекс. — Успели сбежать до штурма.

Войска Морозовых и Шуваловых заняли портовый городишко. Оттуда иногда доносились звуки выстрелов и крики. Местному населению не очень повезло. Но часть успела смыться.

Толпа беженцев, навьюченная сумками и чемоданами, шла на север. Многие постоянно оборачивались, смотря на свои дома. Кто-то рыдал, видя начинающиеся пожары.

— Шпион! — закричал кто-то из солдат, наблюдающий за колонной.

Из толпы выскочила бабка и бодрым шагом побежала в сторону леса. Из-под старческого фартука иногда выглядывали мощные волосатые мужские ноги.

— Шпион! — кричали ей вслед. — Поймайте его!

Алекс выбрался из джипа и швырнул переодетому шпиону камень в спину. Хватило, чтобы сбить с ног. Солдаты добежали до упавшего и начали слаженно запинывать его тяжёлыми сапогами.

Я выбрался наружу. Холодный ветер тут же продул меня насквозь. Ну лето же, откуда такой холод? Света, кутаясь в большую мужскую куртку, подошла ко мне и ткнула в плечо.

— Макс, смотри! — она показала на кого-то в толпе. — Помнишь? Это Настя, она училась с нами в Академии.

Я пожал плечами.

— Ну как ты не помнишь? — возмутилась сестра. — Я вот её сегодня вспоминала. Их же тогда втроём привезли к нам в Академию, из сиротского приюта. У них способности были. У девочек магия не подтвердилась, их отчислили и куда-то увезли, а мальчик остался. Вот она из той троицы.

Толстая молодая женщина шла вместе с другими беженцами, держа в одной руке здоровенную сумку, в другой ребёнка.

— Ну и что? — спросил я.

— Ну да, это же такая неважная информация, — Света хмыкнула. — Ну совсем ничего важного, я просто так тебе это сказала, тётку знакомую увидела.

— Ох, блин, — я потёр заболевшую голову. — Света, говори, но только прямо, без намёков.

— Тот мальчик, что остался в Академии — Серёжа Суворов, которого мы едва прогнали. А те две куда-то пропали давным-давно.

— И что?

— Их трое было, — сказала Света терпеливым голосом. — Серёжа, Настя, — она показала рукой на ту женщину, а потом восторженным голосом назвала третью: — И Ира! Ты совсем не помнишь?

— А должен?

— Ира — сестра Серёжи! Он её искал потом, но не мог найти. До сих пор ищет. Говорят, он с Шуваловым связался, потому что тот обещал сестру его найти. Серёжа не знает, где она. И наверняка не знает, что здесь Настя. А если Ира в городе…

— То мы сможем дать знать об этом Серёге, и он от нас отстанет, — задумчиво сказал я и почесал подборок, на котором начала отрастать колючая щетина.