Пожиратель времени

Я остановил машину у ржавой ограды, а она заглохла сама. Я открыл ворота, потом тщательно вытер руки спиртовой салфеткой и достал уже ненавистный мне нож.

Кровь потекла сразу, но я сжал кулак, чтобы это не заметили сразу.

Кладбище немаленькое. Воронцовы предпочитали не лежать в земле, а строили себе немаленькие склепы. Лучше бы нанимали людей и покупали больше оружия, а не только обустраивали эти впечатляющие береговые батареи.

Понятия не имею, где лежат родители Макса, да и я пришёл не к ним. Я остановился возле ближайшего склепа и стал ждать. Долго не пришлось.

— Стоять, облитератор! — вышедший из-за склепа мужик в чёрном плаще направил на меня дробовик.

Показались и другие. Вёл их высокий парень с мартирским крестом на шее.

— Отец Бриган, Священная Инквизиция, — представился он. — Ты попался, богохульник. Ты ещё ответишь за моего учителя, отца Карвана!

— О нет, вы меня взяли, — произнёс я равнодушным голосом. — Как же так? Я попался, горе мне.

Я зевнул.

Инквизиция держалась долго, но я про них не забыл. Я их ждал. Они тоже ждали, когда я вернусь домой, чтобы взять меня подальше от Академии, куда им вход заказан. Зачем я им нужен?

Я до сих пор не знаю, так что попросту решил, что они больные придурки. Вряд ли я далеко от истины. Тем более что сейчас меня окружали не профессиональные наёмники, а какие-то фанатики. Не у всех даже пушки выстрелят.

Но мне приходится каждый раз приходить сюда и встречать их самому. Если бы я остался, они бы напали на поместье. Тогда бы погибло много людей. А своих ребят я брать сюда не хотел, потому что в бою на кладбище всегда погибал Алекс, прикрывая меня. Глупо выходило, но спасти его не получалось.

Справлюсь один, проблем не будет даже с учётом изменённого цикла.

— Пламя очистит твою душу, — продолжал пафосный молодой инквизитор. — И ты попадёшь в ад!

— Как я попаду в ад, если пламя очистит мою душу?

Инквизитор презрительно скривил губы.

— Вы подтверждаете свои слова? — спросил он.

В круг вооружённых придурков ступил Валентин Пахомыч, управляющий поместья.

— Это ты меня предал, — также фальшиво и равнодушно сказал я. — Как неожиданно, никогда бы не подумал. Как же ты… — я вздохнул, потому что мне надоело это представление. — Ребята, давайте быстрее, я уже заебался сегодня. Я ещё даже не обедал. Долго ещё?

Я вздохнул ещё раз и посмотрел на часы. Я и забыл, насколько они все нудные.

Глава 19

Дурацкий суд продолжался.

— Я подтверждаю, что Максим Воронцов занимался запретной мартирской магией, — Пахомыч показал на меня пальцем. — С самого детства он был повязан с силами зла.

Я вздохнул и посмотрел на часы ещё раз.

— За-е-ба-ли! — медленно сказал я. — Особенно ты, Пахомыч. Я хотел тебе назначить солидную пенсию, ну да теперь ты в пролёте. И ради чего? Чтобы заполучить крохи моего наследства? Идиот.

— Приговор понятен! — молодой инквизитор задрал лицо в воздух, наслаждаясь своими понтами. — Смерть через сожжение! Ибо такова воля Господа. Свяжите его!

Несколько человек обступили меня со всех сторон. Один, высокий здоровый бородач, тонко взвизгнул и отскочил подальше.

— У него кровь бежит! Магия крови!

— Облитератор!

— Господи, защити и помилуй!

Один перемахнул через ржавую ограду и побежал куда-то на север.

— Маловерные! — вскричал инквизитор, смотря бегуну вслед. — Тёмная магия бессильна! Ибо Господь защищает нас.

Он поцеловал пятиконечный крест Единой Церкви. И при этом зажмурил глазки от удовольствия.

— Парень, — сказал я. — Тебе бы в твоём возрасте по барам шляться, да с девчонками мутить. Ну нахрена ты попёрся в эту инквизицию? Думаете, никто вас не ожидает? Как вы там говорите? Красивые одёжки и фанатичная преданность Папе? Да хрен там.

— Твои речи не отвратят меня от праведных дел.

— Тогда твори свои праведные дела побыстрее, — попросил я. — Что вы там придумали? Костёр?

— Твоя магия не сработает на мне, — инквизитор подошёл ко мне вплотную. — Так что ты сгоришь. Я бы увёз тебя в Ватикан, но есть опасения, что нечестивый император и его проклятый наследник опять тебя спасут.

— Как хотите, — я вздохнул и вытянул руку. — Вяжите, сжигайте. Только не читайте долбанные проповеди, а то я усну.

Меня связывали аж три человека, с опаской глядя на кровоточащую ладонь. Инквизитор, чьё имя я никогда не мог запомнить, читал передо мной молитвы на латыни. Я не слушал.

Пахомыч смотрел на меня с довольным видом. Насколько я помню, он хотел прикарманить мои деньги и жить в своё удовольствие в моём поместье. Не очень продуманный план, но и старик никогда не был особо умным. Но в первый раз меня его предательство удивило. Остаётся только надеяться, что он не забыл передать мои поручения.

Я сегодня не единственный пленник инквизиции. За чьей-то могилой судорожно рыдал мальчишка. Они похитили его из ближайшей деревни, потому что соседи написали на него донос местному священнику, а тот связался с инквизицией.

Я как-то выяснил, что донос был не потому, что у парня способности к стихиям, очень зачаточные, а потому что он сирота и жил один в доме, который ему достался от родителей. А кто-то из соседей подумал, что ему этот дом нужнее.

Ну ничего, скоро на острове будет иначе. Сначала выгнать отсюда этих святош.

— Несите его! — объявил инквизитор.

— Может, увезём его на машине? — предложил кто-то из его свиты.

— Если сможете завести, — я довольно посмеялся.

Они пытались долго, но не получилось. Даже сам Пахомыч, долбанный предатель, не справился с задачей.

— Несите на руках! — инквизитор уже начал нервничать. — Тут недалеко.

Недалеко, да, но я им работу облегчать не собирался. Моя расстёгнутая куртка цеплялась за ветки, я иногда брыкался, а пару раз они меня уронили.

— Да какая же ты сволочь! — мужик с густой чёрной бородой замахнулся, чтобы меня пнуть по голове.

— Если пустишь мне кровь, — ехидным голосом сказал я. — То получишь проклятье и после смерти окажешься на столе у Пожирателя Времени.

— Чур меня, — мужик перекрестился. — Чур меня. Изыди!

Больше он таких попыток не делал. Меня взяли другие два человека. Один задел мою руку и закричал.

— Я попал пальцем в его кровь!

— Теперь ты сам станешь облитератором, — сказал я. — Так мы и становимся проклятыми душами. Вот ты так спишь, а потом раз! И облитератор!

— Не слушайте его! — крикнул инквизитор. — Мы на стороне света, нас не тронет скверна.

Они уже всё подготовили. Два вкопанных в землю столба, цепи, чтобы связать нас, и куча дров. Некоторые сырые, чтобы я помучался. Работали, бедняги, старались. Забавно, что это часть леса полностью моя, и они хотят меня сжечь на собственном дереве.

— А вы в курсе, что здесь запрещено рубить лес? — спросил я. — Это карается законом. Если дойдёт до полиции… зря вы так, инквизиция в империи не настолько независима, как в других странах. Придётся отвечать по закону.

— Законы Господа выше законов любого смертного правителя! — сказал инквизитор. — Подготовьте церемонию.

Не, это затянется. Может быть, в следующий раз, сразу нанять наёмников и поймать эту банду, чтобы не мешались? Посмотрим. Если ещё будет этот следующий цикл.

Инквизитор читал проповедь, которую я не слушал. А у меня появилось время подумать. Когда закончим с продажей акций, у меня будет достаточно денег уже в течение месяца. Может, нанять не четыре батальона, а пять?

Не, четыре в самый раз, больше могут привлечь нежелательное внимание. А что я буду делать, когда прикончу Шувалова? Даже если Света вморозит императорский флот, то они всё равно могут стрелять.

Надо продумать эту часть плана получше. Как и штурм. Может быть, получится уговорить Леру, чтобы она отозвала армию её дома из Африки, где они воевали по приказу императора, и отправила на помощь мне? Там неплохие силы.

Подумаю. Вряд ли опытные командиры захотят подчиняться восемнадцатилетней девушке, но опять-таки, их могут сманить мои деньги. В общем, я с ней поговорю вечером об этом.