Пожиратель времени

— Ещё хоть одно покушение, хоть один бомж с дробовиком, хоть один ниндзя с ножом, или хоть одна бомба, я возьму этот кактус, засуну тебе в жопу, а потом сброшу тебя с лестницы!

— Но я не понимаю, о чём ты, — прохрипел испуганный Шувалов.

— Я всё сказал, — я рывком затащил его назад.

Из-под рубашки Шувалова выбился медальон. Камень Краста в золотой оправе чуть светился зелёным. Отобрать бы его. Но нужно, чтобы Шувалов был загнан в угол и потерял всё. И тогда он должен отдать камень мне, когда я потребую.

Сейчас это пока ещё не выйдет, я пробовал. Придётся ждать штурма.

— Но я не понимаю, — повторил Шувалов, вытирая бегущие сопли.

— Ещё хоть одно покушение на меня, и ты труп, — я взял кактус и пошёл дальше.

Шувалов хоть и до смерти напуган, но долго сдерживаться не сможет. Скоро меня ждёт нечто опасное.

Но лучше одно большое покушение, о котором я знаю, чем двадцать мелких, которые я могу тупо забыть.

Осталось запугать ещё одного.

Морозов сидел на подоконнике и что-то рисовал в блокноте. Если бы я не знал, кто он такой на самом деле, то никогда бы даже не подумал его в чём-то обвинить, настолько он казался не при делах.

Но этот Морозов намного хуже Шувалова. Он умнее. И у него нет ни грамма сочувствия к кому-либо. Прикажет убить любого, и даже не изменится в лице.

— Князь Воронцов? — Морозов удивился и закрыл блокнот. — Чем обязан?

— Подержи-ка этот кактус.

Я сунул ему в руки Старого Герберта, а сам тем временем открыл окно, подняв раму вверх. Порезанные пальцы подчинялись плохо, но получилось с первого раза.

— Я же так упаду, — испугался Морозов, пытаясь слезть с подоконника, но я не давал.

— Запомни одну вещь, князь Морозов, — сказал я. — Лера Строганова теперь в моей команде. Если кто-то нападёт на неё, это тоже самое, что он нападёт на меня. И мне плевать, какой повод, земли, острова, наследство. Кто тронет её хоть пальцем, я тому вырву челюсть. Или засуну этот кактус в жопу и выброшу из окна.

— Но я же ничего не…

— Я всё сказал. А корпораты в этом больше не участвуют. У Дрейвена полно своих дел.

Я вырвал кактус назад и пошёл дальше. Перепуганный Морозов соскочил с подоконника и смотрел мне вслед. Не знаю, что у него в башке, но на какое-то время это должно помочь.

Но буду ждать, когда он начнёт действовать сам. Ставлю, что сразу после некоторых событий в Академии. Придётся скорректировать планы.

Так, осталось напугать ещё одного. А потом встретиться с новым другом. Ребятам он понравится.

— Максим, — путь мне преградил месье Жене, начальник охраны Академии, худой мужчина с аккуратными усиками. — Я бы хотел с вами поговорить. Наедине.

— Без проблем, — сказал я и прошёл к нему в кабинет.

Если бы не знал заранее, то никогда бы не догадался, что это кабинет начальника охраны. Этот месье Жене — садовод-любитель. Все свободные от мониторов камер места были заставлены цветами.

— Вы не будете против, если я оставлю у вас своего друга? — спросил я и показал кактус. — А то комната разгромлена.

— Этот трихоцереус? Без проблем, только пока он постоит отдельно, я его пересажу в другой горшок, — начальник охраны бережно взял Старого Герберта и поставил на шкаф. — Вы слишком заливаете его водой… кхм… Я хотел поговорить с вами о случившимся, Максим. Что именно взорвалось у вас в комнате?

Я сел на неудобный кожаный диван и налил воды из графина.

— Это я хотел спросить у вас. Вы же начальник охраны, а я не разбираюсь во взрывчатке.

— А что взорвалось в учительских домах?

— И этот вопрос к вам, месье Жене. Разве это не ваша обязанность, хранить покой Академии и не допускать взрывов?

— Начнём с комнаты.

Жене подтащил к дивану стул и развернул его ко мне спинкой, будто собирался от меня защищаться.

— Откуда в вашей комнате взрывчатка? — он уселся и достал блокнот. — Вы сами её поставили?

— Зачем? — спросил я. — Меня вообще не было в комнате ночью.

— Ага! — воскликнул Жене. — Нарушаете правила? Академию запрещено покидать в…

— Позвоните директору Мегре, он подтвердит, что у меня было разрешение на выход, — я улыбнулся.

— Ладно, — начальник охраны почесал лоб. — Может быть, и было. Но взрывчатка… то есть вы не знаете, откуда она там взялась?

— Очевидно, её поставили, чтобы убить меня.

— Но кто?

— Вот это вы и должны выяснить, месье Жене, — я допил воду и налил ещё стакан. — Извините, сушняк. Это вопрос к вам, кто пытается убить студента. Кого надо допросить, кроме него самого, узнать круг подозреваемых. Вдруг кто-то хочет позариться на мои земли? Я же единственный мужчина в роду. Вы прорабатывали этот сценарий?

— Не надо паясничать, — Жене поморщился. — У вас большие неприятности, Максим. Что ваша сестра и мадмуазель Строганова делали в одном из учительских домиков? Студентам там запрещено находиться. Они оказались там без спроса. Что они там делали?

— Ночевали там.

— Откуда там взялась бомба?

— Оттуда, откуда взялась и у меня, — сказал я. — Кто-то её поставил. И вы до сих пор не нашли, кто именно.

— Но ваш класс тоже сегодня не ночевал…

— Послушайте, — я поднял руку, затыкая его. — Я не понимаю, для чего эти вопросы, если вы не ищете того, кто взорвал бомбу, а докапываетесь до меня. Один из них был в маске, он говорил со мной, я это сказал ещё утром. Вы его не искали. Он знает очень сильные заклинания, такие выучит не каждый. Можно…

— Максим, вы не в том положении, чтобы задавать вопросы и спорить, вы…

Я, наконец, напился и оставил графин подальше.

— Боюсь, это вы не в том положении, — возразил я. — У вас на острове орудовала Инквизиция, и вы даже ухом не повели, когда она иногда воровала студентов. Так бы и продолжалось, если бы не вмешался император.

— Но какое отношение…

— На территории Академии сегодня утром взорвались две бомбы, но вы вместо того, чтобы искать, кому это выгодно, докопались до меня. Это не всё. В вашей зоне ответственности ходит Тварь. Это же ваша обязанность убивать мутантов, которые появляются возле мартирских руин.

— Но её давно убили, — возразил Жене.

— Нет уж, вы заказали сшить чучело из нескольких волков и цветов, и послали это в столицу, выдавая за Тварь. И вам за это заплатили. Даже в газетках писал. Но Тварь до сих пор ходит по острову.

Жене покраснел, а я продолжал сыпать накопленными козырями.

— А, кстати, чуть не забыл, — я улыбнулся. — У вас в охране работают два человека, которых разыскивает имперская полиция. Они отдают вам часть заработка. И кстати об этом, у вас работает сто пятьдесят охранников, но по бумагам сотни три. Все эти денежки получаете лично вы.

— Это неправда! — Жене покраснел ещё сильнее и выронил блокнот.

— Вы жадный до денег человек. Не подумайте, я вас не обвиняю. Но эта жадность доведёт вас до плохого. Вот, например, склады контрабанды, которые вы обустроили на другой стороне острова. Ну а что, хороший заработок, а императорская служба безопасности на академический остров не лезет. Они даже не думают, что кто-то осмелится такое провернуть. Что же там было?

Я сделал вид, что задумался. Жене так крепко взялся за спинку стула, будто она могла защитить его компромата. С каждой моей фразой ему становилось хуже.

Начальник охраны — мелкое препятствие. Но кто знает, вдруг он окажется полезен? Особенно когда в новом цикле слишком много нового. Было бы неплохо взглянуть на камеры. Вряд ли тип в маске там засветился, но у него могли быть сообщники.

— Оружие, наркотики, украденные крепостные, нелегальные боевые маги. Ну и обычная контрабанда. Должно быть, неплохие денежки.

Это было через край. Месье Жене всхлипнул.

— Они заставили, — Жене достал маленький цветастый платочек. — Не выдавайте меня, пожалуйста.

— Не расстраивайтесь, месье Жене.

Я встал и нагло пересел за его стол, чтобы взглянуть на свежие записи. В основном это всё то, что мне известно, но есть и новые. Пока Жене плакал, я украдкой сфоткал документы.