Страница 16 из 20
– Найду, куда диватьси? – развел мужичок руками.
– Я и не сомневался, Варк, – довольно кивнул Райдер. – Ты обещала мне пройти испытание, – напомнил он, разворачиваясь ко мне.
– Я обязательно его пройду, – заверила его. – Спасибо вам, Райдер.
Не скажу, что мне нравилось зависеть от чужой доброты. Наоборот, я привыкла рассчитывать на свои силы, иначе придётся плестись в хвосте. Но в данной ситуации было бы глупо демонстрировать гордость. Мне оказывали не просто помощь, это был жест доверия. Кажется, Райдера я могла устроить в рядах всадников. Мне просто ничего не оставалось, как только доказать, насколько же он прав в моей оценке.
– Не пройдёшь – будешь должна, – мимолётно хлопнув меня по плечу, он кивнул на прощание Варку и направился на выход.
– Интересно, что я буду должна? – спросила задумчиво, когда эльф скрылся за парадной дверью.
– И мене любопытно, – расстроенно пробормотал Варк.
– Но проверять не будем.
– Не будем, – согласился он, расплывшись в широкой улыбке. – Пошли, Малишка…
– Малика или просто Али.
– Малишка, – махнул он на меня рукой. – Покажу твою комнату.
– Спасибо.
– Только предупреждаю сразу, чтобы не ворчала. Женские заняты комнаты. Не выселился прошлый курс до конца.
– Комнат вообще нет? – осторожно спросила я.
Учитывая моё сложное положение, меня бы устроил и уголок в тепле, чтобы дождаться утра и вернуться в стабулу для тренировки.
– Есть, Малишка, но в мужской половине. Надеюсь, ты не имеешь ничего против эльфов.
/Рейнард/
Браслет подлетел в воздух, бриллианты сверкнули, отражая сияние белоснежной проекции зданий академии. Поймав украшение, я вновь подбросил его, задумчиво следя за игрой света в гранях драгоценных камней. Моя навязанная невеста обосновалась в академии. По крайней мере, близилась ночь, а проекция не сдвинулась с места. Это одновременно сокращало зону поисков и осложняло их. Получить доступ в академию ради личного расследования будет не так просто. А оно именно личное, касается только рода и меня, в частности. Правда, сначала нужно кое-что проверить…
Дезактивировав артефакт, я спрятал его во внутренний карман пиджака, а сам направился к письменному столу.
– Найджел, зайди ко мне, – попросил, коснувшись кристалла связи.
– Иду, – вежливо отозвался секретарь.
Облокотившись о край стола, я принялся ждать.
– Закрой дверь на замок, – попросил, когда полуэльф вошёл в кабинет.
Мужчина нахмурился, но выполнил поручение и двинулся ко мне, озадаченно присматриваясь к моему лицу.
– У вас что-то случилось? – предположил он.
Найджел работает у меня более пяти лет и успел хорошо меня изучить. Он связан со мной сильными обетами, на которые пойдёт не каждый, потому в его верности я не сомневаюсь.
– Да, случилось. Надень. Мне нужно кое-что проверить, – я протянул ему браслет.
– Э-э-э? – пробормотал он неопределённо, резко изменившись в лице. – Это брачный артефакт, господин Диамант.
– Я знаю, – раздражённо проворчал я. – Говорю же, нужно кое-что проверить.
– Я уже женат…
– Будто я покушаюсь на твою честь, – закатил глаза, чуть усмехнувшись. – Надень. Я сразу сниму.
– Почему бы вам не проверить его на ком-то другом? На девушке, например? Али же вам понравилась.
– Али? – озадаченно переспросил я.
– Малика, – хитро улыбнулся он.
– Даже не надейся отвлечь меня, – пожурил Найджела и бросил ему браслет.
Он неловко поймал артефакт и с самым скорбным выражением на лице приподнял манжеты рубашки и пиджака. Звякнул замок, когда он защёлкнул браслет на запястье. Сейчас тот должен был обратиться брачной вязью, но ничего не происходило. Браслет оставался браслетом. Красивой безделушкой.
– Демоны, – прорычал я еле слышно, хотя хотелось высказаться более красноречиво и менее цензурно.
Значит, эта гадина не только устроила обручение на расстояние, но и заблокировала возможность создать другую брачную связь. Да и обручение ли это, если браслет не снимается ни при каких условиях? Пусть татуировка бледная и не вступила в полную силу, но это скорее брак: навязанный и нежеланный!
– Артефакт потерял свою силу? – осторожно предположил Найджел, возвращая мне украшение.
В светлых глазах мужчины застыло искреннее беспокойство.
– С артефактом всё в порядке, дело во мне.
Приняв браслет, я сразу отправил его в подпространственный карман. Подальше с глаз, пока ненароком не сломал, поддавшись злости.
– Я могу чем-нибудь помочь? Может, связаться…
– Нет, Найджел, спасибо, не надо ни с кем связываться. Я сам разберусь. Подумаю, как лучше поступить.
Секретарь недовольно поджал губы, но решил промолчать. Его беспокойство было приятным и немного успокоило плещущуюся внутри ярость.
– Ладно, спасибо тебе. Оказалось, что мне некому больше предложить руку и сердце, – усмехнулся.
Конечно же, был ещё Дэкстер, мой друг и боевой товарищ. Но он дознаватель, работает по поручениям Совета. Стоит ему рассказать, как он ринется в расследование. А он только закрыл сложное дело бывшего ректора академии Иогана эль Вериди, в ходе которого встретил свою истинную. Пусть наслаждаются друг другом, а с этой проблемой я справлюсь сам.
– Спасибо за доверие, – коротко рассмеялся Найджел.
Чуть склонив голову, он направился на выход.
– Иди домой, – бросил ему вслед. – Рабочий день давно завершён.
– Только кое-что закончу, – заверил он меня, прежде чем покинуть кабинет.
Махнув на него рукой, я обошёл стол, чтобы сесть в кресло. Он такой же трудоголик, как и я. Мне бы тоже стоило кое-что закончить, а точнее много всего. Впервые за долгое время от этих мыслей стало тоскливо. Эта брачная ситуация совсем выбила из колеи… или я просто давно не был в отпуске? Хотя кому он нужен?
– Рей, мне кажется, ты плохо промотивировал мою восточную красотку, – заявил Джереми, врываясь в кабинет.
Он подлетел к моему столу намного раньше, чем успела за ним захлопнуться дверь, опёрся на столешницу руками, глядя на меня сверху вниз горящими зелёным светом глазами.
– А я должен был? – уточнил, расслабленно откинувшись на спинку кресла.
Конечно, в свете последних новостей о спокойствии не шло и речи, но я не собирался демонстрировать изумрудному своё состояние.
– И с каких пор она твоя восточная красавица?
– Ты сам ею заинтересован? – подозрительно сузил он глаза.
– Я предложил ей проживание в «Семи Ветрах», как ты и просил. Она сразу поняла в чём подвох и отказалась. Не моя вина, что ты испортил о себе впечатление.
– Ей некуда было идти, я почти не сомневался, что она согласится, – пробормотал изумрудный, озадаченно почесав лоб.
– Просчитался, бывает, – осклабился я, разведя руками в стороны. – Придётся подыскать себе другую любовницу.
– Вот ещё, – фыркнул он. – Я на неё маяк навесил.
– Ты что…? – уточнил я, с трудом удержав на губах улыбку.
Но Джереми не ответил, взмахнул засветившейся ладонью, активируя заклинание.
– Ты снял с неё маяк? – спросил он, вновь глядя на меня с подозрением.
– Нет, а что?
– Маяк не отзывается, – пояснил он, моментально посмурнев лицом. – Странно. А куда ты открыл ей портал? Она вроде поступать собиралась
– В центр. Возле лавки Аметриса, где мы и столкнулись, – соврал без зазрения совести.
В конце концов, Малика не желала этой связи. А Джереми просто пресыщен красотками, вот и ищет новых впечатлений. Ему плевать на её чувства. Не скажу, что и мне должно быть до них дело. Но Найджел прав, девушка всё же чем-то цепляла. Вдруг я решу вновь с ней встретиться. Зачем отдавать её конкуренту?
– Ничего поручить нельзя, – ворчливо заявил изумрудный.
– Может, потому что я не твой подчинённый?
– Эх, Рей, никакой мужской солидарности, – всплеснув руками, он развернулся и шагнул в арку портала.
Входить в мой кабинет через пространственный переход я запрещал, но вот быстрые уходы только поощрял. Как только Джереми исчез, я активировал свой маяк… и тоже не получил ответа.