Страница 14 из 73
Глава 6
Мне снова снился молодой человек в черном тумане. Туман окутывал его, словно одеяло и расползался тонкой полосой к моим ногам. Его черные глаза напомнили мне того мужчину c праздника, но внешность была юноши, который улыбаясь и звал меня. Я опять не слышала, что он говорил, и лишь всмотревшись в движение губ, различила «Лео»…
Проснулась с заплаканными глазами от собственного всхлипа. «Лео», так звал меня только один человек, которого я уже давно забыла. Боль стерла из памяти все воспоминания о нём, и тогда я перестала даже произносить его имя. Почему сейчас воспоминания стали возвращаться? И эта глухая боль в груди напоминает мне о том, что он был дорог мне. Но я даже не могу вспомнить его черты лица, хочу, но не могу зацепиться, воспоминание ускользает от меня. Ладно. Как говорила одна героиня: « Я подумаю об этом завтра». А сейчас, здравствуй новый день. Тем более, что мне предстоит поездка «домой». Скоро бал.
На днях мы получили послание от отца, что пора возвращаться и готовится к предстоящему балу. До него осталось две недели – не такой, правда, большой срок для приобретения светского лоска, и всё же… Как не готовься, а перед смертью не надышишься, нужно с достоинством пройти это испытание. Только невероятное чувство юмора Лекса, да ещё восторженность Лидии, спасало меня от мыслей грядущих событий. Я с маниакальной решимостью искала выход из сложившейся ситуации, ведь на этом балу должны объявить о помолвке с виконтом. Нужно будет изучить контракт и найти там лазейку.
Обратный путь предстоял такой же мучительно долгий, с остановками и ворчанием Лекса, что ему надо было ехать одному. В имение мы прибыли как раз к обеду, где всё было готово к нашему приезду.
- С возвращением, мои хорошие. – с теплотой в голосе встретил нас Ренуар.
- Как дорога братец, не слишком утомила? – с улыбкой спросил Джон, пожимая руку Лексу.
- Всё хорошо, общение с Лионель сглаживает все неудобства.
- Ой, только не говори, что она тебя обыграла в шахматы? – удивился Джон
- Как вы догадались? – спросила я, опередив Лекса
- Я не первый день знаком с этим мальчишкой, и знаю, что проигрывать он не любит.
- Лионель честно поддавалась, но Лекса отвлекала дорога – поддержала разговор Лидия, пока мы проходили в малую столовую. Усевшись за стол, беседа пошла в более веселой форме, будто и правда собралась одна большая семья.
- Я написал Освальду. Он обещал прибыть на твой бал. После него нам нужно будет обсудить ситуацию, в которой мы оказались. – проговорил Ренуар.
- Я хотела бы всё же изучить брачный договор, что бы ни всплыли потом, какие либо обстоятельства, которые выставят нас не в выгодном свете перед виконтом д’Агор. – глядя на Ренуара, попросила я.
-Конечно. У тебя будет время изучить документ.
Дальше последовала череда вопрос о здоровье Лидии, о том, как мы проводили время и просто праздная болтовня. Время неумолимо утекало, а день бала приближался. За это время Алишер ни разу не навестил нас. Я всё больше нервничала, потому что не только не нашла лазейки, как избежать брака, но и так же боялась предстоящего выхода в свет. На бал были приглашены все ближайшие соседи и знакомые, которые захотят развлечься за наш счёт. Лидия суетилась вокруг меня, отодвинув Мили и выполняя её обязанности. И вот, наконец, наступил день бала. Что говорить, я не сомкнула глаз, накручивая себя и перечитывая всю ночь этот договор. На завтрак крошка в горло не лезла. Лидия на удивление долго возилась с моим платьем, и когда не удалось уложить мои кудри в прическу, она пожаловалась:
- Сейчас бы магия, ой, как бы не помешала.
- Боже! Вы правы! Магия! – воскликнула я, вырываясь из рук Лидии и выбежала из комнаты. Как мы могли забыть! Ключевая фраза договора, «вторую часть приданого семья барона ди Одона получит после рождения магически одаренного первенца» Магия! У меня её мало того нет, так я её поглощаю как губка. А вдруг я высушу парня под ноль во время первой брачной ночи? Меня так захватила эта идея, что я не постучав, ворвалась в кабинет Ренуара с криком:
- Мы не можем согласиться на этот брак! – протягивая листы ошарашенному «родителю» - У меня нет магии. – и высказала свои опасения. В кабинете так же был Джон:
- Это может вызвать скандал, который приведет всю семью на плаху. – проговорил он.
- У нас нет выхода. Первый залог мы взяли, и большую часть его потратили. Нам нечем платить неустойку.- садясь в кресло, обречено проговорил Ренуар
- Ну, с этим я могу помочь – уверено проговорила я
- Как? – не уверено спросил Джон
- Я смогла выгодно заключить пару сделок, пока жила у Лидии, поэтому с оплатой счетов проблем не будет. Только у меня будет уговор.
- Если есть выход, говори, дитя, мы примем твое решение.- заинтересовано проговорил Ренуар
- Я плачу неустойку, вы отменяете помолвку. Так же плачу по счетам имения, а вы предоставляете мне крышу над головой, и не пытаетесь выгодно меня продать без моего согласия. – выпрямив спину, уверено проговорила я.
- Что ж. Как здесь можно спорить. Как говорится, кто платит, тот и заказывает бал. – более весело ответил Ренуар. - Будь уверена, теперь имение твой дом, до тех пор, пока ты не решишь по-другому.
- Спасибо. Теперь идем, встречать гостей? – вытаскивая застрявшую шпильку из волос, и разглаживая локоны, оставляя их распущенными, я взяла «отца» под руку и мы вышли из кабинета. У входа нас ждала Лидия. Она, не отрываясь, смотрела на нас. Лицо её сияло, а в глазах стояли слёзы. Подойдя к ней, Ренуар протянул носовой платок
- Ты очень на неё похожа – прошептала Лидия, и все поняли, о ком идёт речь.
- Когда-нибудь и она откроет свой первый бал – проговорила я.
Гости стали пребывать и мы все прошли в бальный зал. Я стояла в окружении моей новой семьи и судорожно держалась за локоть Ренуара, вполне владея собой и любезно улыбаясь всем представляемым мне магам. В зале заиграла мелодия и я ощутила неловкость от того, что мне предстояло открыть танцы с Алишером. Взгляд Ренуара был направлен куда-то в дальний угол зала, проследив за ним, увидела пожилого мужчину рядом с Алишером. Они направлялись в нашу сторону, и было заметно, как они похожи между собой.
- Лионель, иди, открывай танцы с Джоном. А я объяснюсь с виконтом д’Агор и его сыном. - Мою ладонь вложили в руку Джона, и тот повел меня в центр зала.
- Не волнуйся, просто повторяй за мной – сжав мои пальцы, подбодрил меня Джон.
Танцевать с ним оказалось легко, мои ошибки он умело пресекал и наш танец прошёл без происшествий. При очередном повороте, я бросила взгляд в сторону говорящих, и встретилась с грустными глазами Алишера. Я почувствовала себя виноватой, но тут же откинула эти чувства в сторону и перевела взгляд на партнёра по танцу. Джон снисходительно улыбнулся, когда я перепутала шаги. Я ответила смущённой улыбкой. Наконец танец подошел к концу. Мы вернулись к Ренуару.
- Жаль, что мой сын, не смог пробудить в вас более глубокие чувства – начал виконт д’Агор – я почел бы за честь породниться с такой семьёй.
- Ваш сын очень милый молодой человек. Боюсь, просто я не готова делать столь ответственный шаг, будучи не уверена в своем решении. К тому же, моя магия только начала проявлять себя, и у меня есть время всё взвесить и обдумать. Мне очень приятно, что виконт Алишер является моим другом, и примет мое решение - не спешить, с пониманием. – с надеждой глядя в глаза Алишера, проговорила я.
- Без сомнения. Я приму любое ваше решение, мисс Лионель. Не желаете, присоединится к танцующим? – предложил Алишер. Отказывать причин не было. Мы вышли в круг танцующих, и я почувствовала, как рука парня на талии напряглась. Конечно, ему не привычно, на мне не было корсета.