Главное правило артефактора

Похоже, придется обойтись без сборщика пыли и освежителя воздуха. Да и без будильника с поглотителем света. Зато из всего, что я сегодня приобрела, можно создать вполне сносный магомпас – вещь, способную находить необычное колебание магического фона.

Я повернулась и зацепилась взглядом за два флакона с жидким серебром. Этот раствор мне не нужен был ни для одного задуманного приспособления. Зато… зато именно такое количество столь редкого раствора требовалось для магомпаса.

Совпадение или происки судьбы?

Решив, что ответа на этот вопрос я уж точно не получу, засучила рукава платья и приступила к работе.

Сколько провела в таком положении, сложно сказать. Руки время от времени работали быстрее, чем голова. Я видела магомпас только на рисунках и схемах, никогда сама ничего похожего не мастерила. Но знала, что у меня получится. Нужно только сделать все по правилам, а потом произнести необходимое заклинание, которое отпечаталось у меня в мозгу еще с третьего курса. А…

– У-у-у-у! – Раздалось откуда-то сверху и сбоку.

Протяжный вой, полный злости и беспомощности, от которого у меня мурашки поползли по коже.

Я аккуратно отложила наполовину готовый артефакт в сторону и только сейчас ощутила, насколько сильно болит спина от долгого сидения на месте.

– У-у-у-у! – Повторился вой, а у меня ножки похолодели.

Любой другой решил бы, что это какая-то одинокая псина от голода и одиночества воет. Но не я. Потому что я уже сталкивалась с этими существами. И, надо сказать, что в похожих столкновениях мало приятного.

– И откуда в Старом городе метаморф? – процедила я сквозь зубы, вспоминая, надежно ли закрыта входная дверь.

Вроде надежно. Значит, не мои проблемы.

– У-у-у-у… Чхи! – раздалось еще ближе.

– Сиара! – За спиной с хлопком материализовался домовой, заставив меня вздрогнуть. Первая капля дорогущего раствора упала на стол вместо сердцевины будущего артефакта. И застыла на пыльной столешнице серебристой точкой.

– Да что такое?! – Я рывком развернулась в Брову. – Учти, никогда не отвлекай меня от работы. Никогда.

– У тебя на пороге ликантроп, Сиара, – отмахнулся от моего предупреждения домовой. – И настроен он весьма серьезно.

Стоило этим словам прозвучать, как где-то над головой раздался треск ломаемых досок. А за ним падение сорванной с петель двери.

Метаморф проник в дом.

Глава 3

То есть богам было недостаточно того, что меня оклеветали и отправили в такую даль? Они еще решили мне ликантропа на порог подбросить?! Какая прелесть!

Именно с этими мыслями я подошла к лестнице и медленно начала подниматься на первый этаж. Медленно не потому, что боялась незваного гостя, а потому, что опасалась трухлявости ступеней. Неопознанного метаморфа еще хоть как-то можно приструнить, а вот с ветхим деревом разговор мог оказаться слишком коротким.

Да и смысл спешить? Одной дверью больше, одной меньше. Вряд ли кто сможет нанести этому дому больший вред, чем это сделало время.

Бров медленно крался рядом, опасливо бросая взгляды наверх. Его явно не устраивало то, что кто-то сейчас просто так сорвал с петель дверь в его дом. Но домовой мог только тяжело вздыхать.

Жаль, что эти существа не подготовлены для настоящей защиты. Думаю, желающих вламываться в чужие дома было бы в разы меньше, если за входной дверью могло скрываться большое и зубастое создание, почему-то откликающееся на милое «домовенок».

Хм… А ведь это мысль!

– Что делать будем? – Голос Брова сломал ярчайшую картину, вставшую перед внутренним взором.

А я ведь только представила, как новый подвид домового откусывает голову незваному гостю!

– Да что делать? Вышвырнем его, – пробормотала я, закатывая рукава. – А потом счет в банке выставим, оплатит нам ремонт и компенсацию за причиненный ущерб. – И только тогда задумалась, притормозила и уточнила, повернувшись к Брову: – У вас же тут есть банки?

Судя по побледневшему лицу Брова и удивлению во взгляде, банки у них тут были только те, в которых закатывали соленья. И то, похоже, только у избранных.

Ну и дыра-а-а-а.

Ладно. Пора разобраться с шавкой.

Я повернула в сторону и шагнула туда, где начиналась прихожая.

Комната была погружена в мягкий желтый свет двух небольших люстр, дверь лежала на полу, а вырванные петли торчали острыми зубьями в темнеющем проходе на улицу. Прекрасное зрелище, ничего не скажешь.

– Ну, хоть проветрим, – отстраненно протянула я, а потом перевела взгляд на высокого коричневого зверя, стоящего на задних лапах в метре от того, что недавно было дверью.

Ликантроп, или же оборотень, был смесью волка и человека. Причем или очень крупного волка, или очень высокого человека. Словом, зрелище незабываемое.

– Ну и по какому праву ты вламываешься в мой дом без приглашения? – С угрозой в голосе протянула я, упирая руки в бока и прожигая взглядом незваного гостя.

Вот сейчас и разберемся: оборотень это или все же ликантроп.

Первые обращаются по собственной воле и вполне сохраняют разум, если он был до этого. А вот вторые по своей природе ближе к диким зверям, и от таких только бежать. Ну, или чем-то тяжелым по башке приложить надо, чтобы до утра слюни пускал и розовых пони во сне видел.

Секунду между нами царила тишина, получеловек зыркал странно блестящими и покрасневшими глазищами, пытаясь нагнать страху. Да только я была не из пугливых. Какой-то псиной меня до дрожи в коленях не довести. А вот Брова… домовой испуганно икнул и отступил на шажочек. Но все же взял себя в ручки и остановился, не спеша смываться от опасности.

– Прости за дверь, ведьма. – Оборотень переступил с лапы на лапу, только что отнеся себя к первой категории метаморфов. – Не рассчитал сил.

– Я не ведьма, – в который уже раз оспорила я свою классификацию.

Оборотень тихо фыркнул, будто намекая, что его четкий нюх ну никак не провести словами.

– Так что ты хотел?

– Помощь мне твоя нужна, – смутившись, признался ночной гость.

А я после его слов заметила, как домовой медленно сполз на грязный пол бесформенным комочком. То ли от облегчения, то ли от догнавшего его испуга.

Интересно, домовых вообще можно до обморока довести?

– Помощь? – Я скептически вскинула бровь и кивком указала на прилегшую отдохнуть дверь.

– Я починю, – пообещал оборотень, а потом оглушительно чихнул. Натурально так, по-человечески.

Вот тут я уже не смогла удержаться от любопытства. Ни разу не видела, чтобы оборотни чихали. А ведь знакомых с такой особенностью было предостаточно.

Кто бы что там ни пытался скрыть, в столице Тирского королевства не заметить странности некоторых аристократов было попросту невозможно, особенно, когда ты королевский маг.

Конечно, они пытались утаивать свои особенности. Ведь оборотничество от ликантропии начали отличать всего с десяток лет назад. А до этого убивали всех, покрывающихся шерстью, без раздумий. И до сих пор люди продолжали бояться иных. Особенно в отдаленных провинциальных уголках, как этот город в небольшом княжестве.

– И что тебе от меня нужно? – уточнила я, пристально наблюдая за движениями гостя.

– У меня аллергия, как видишь, – чихнув, проговорил оборотень. А потом потер покрасневшие глаза. – Мне надо от нее избавиться. Мешает.

– И ты пришел за этим ко мне, выбив дверь? – уточнила я на всякий случай.

Бров за моей спиной тихонечко застонал, пошевелился. А потом ойкнул, кажется, осознав, что все это ему не приснилось.

– Я почувствовал ведьму. – Оборотень снова переступил с лапы на лапу. – Пошел к тебе, но забыл про луну…

– Луну? – Тут уже я забеспокоилась. – Луна влияет только на ликантропов.

– Я наполовину оборотень, по отцу. Наполовину ликантроп, – пояснил он. – А-а-апчхи!

Волчьи зубы громко клацнули, слюни разлетелись по комнате, забрызгивая стены и пол. А я вздрогнула от отвращения.

Ну вот! Теперь не только грязь от стен придется отколупывать. Хотя… может, раскиснет с таким опрыскиванием.